O Museu Nacional de História Americana e o fotógrafo Robert Weingarten estão a trabalhar em colaboração para construir um retrato histórico com a ajuda do público. Durante a semana de 7-11 de Maio, o museu apresentará cinco blogs sobre indivíduos significativos da história americana. Entre 11 e 28 de Maio, os visitantes poderão votar sobre quais destas figuras históricas gostariam mais de ver retratadas no retrato. Assim que for anunciado um vencedor, o público terá mais oportunidades de contribuir para o processo único de biografia visual de Weingarten. O retrato acabado será exibido no Smithsonian neste Outono.
Este projecto é inspirado pela exposição Pushing Boundaries: Retratos de Robert Weingarten, em vista 2 de Julho a 14 de Outubro na Galeria Internacional do Smithsonian, Ripley Center no National Mall.
Pode nunca ter ouvido falar de Alice Paul, mas quando votar nesta época eleitoral, diga um agradecimento silencioso à pessoa que tanto fez para conquistar às mulheres o direito de voto.
Alice Paul veio a Washington em 1913 determinada a mudar a paisagem estabelecida do movimento de sufrágio que se concentrava em ganhar o direito de voto um estado de cada vez. Em apenas algumas semanas organizou um concurso e desfile que desfilou pela Pennsylvania Avenue, exigindo uma emenda constitucional dando às mulheres nos Estados Unidos o direito de voto. O desfile teve lugar a 3 de Março, um dia antes da inauguração de Woodrow Wilson, pondo efectivamente o novo presidente a par de que uma nova geração de mulheres sufragistas estava literalmente a avançar. O dia foi marcado pela violência de multidões hostis, o que levou a uma investigação do Congresso sobre a protecção da polícia de D.C. aos manifestantes, mas o evento e as suas consequências foram manchetes. E as manchetes, chamando a atenção do público, o debate público, e possivelmente o apoio e a pressão do público, eram exactamente o que Alice Paul queria. Durante sete anos, ela manteve a exigência de sufrágio da mulher directamente aos olhos do público e da presidência em manifestações que acabaram por se agravar para piquetar a Casa Branca e queimar os discursos do Presidente Wilson. Quando as suas tácticas se tornaram demasiado “radicais” para a National American Woman Suffrage Association, ela formou o National Woman’s Party e continuou em.
a vida de Paul tinha-a preparado para este trabalho. Nascida em 1885, a sua educação Quaker ensinou-lhe que homens e mulheres eram iguais. Ganhou licenciaturas avançadas em sociologia mas ficou frustrada com o lento progresso do trabalho social. Para remediar os problemas da pobreza, saúde e educação era necessário mudar as leis – e mudar as leis exigia os votos das mulheres. Paul trabalhou para o sufrágio feminino enquanto estava na faculdade, mas foi durante os seus estudos de pós-graduação em Inglaterra que ela se expôs às tácticas de confronto das “sufragistas” inglesas. Quando regressou aos Estados Unidos estava pronta a adaptar as suas tácticas para uma audiência americana.
O episódio mais dramático da batalha do sufrágio de Paul é ilustrado por dois pequenos objectos na colecção do museu – um pequeno alfinete de prata em forma de porta de prisão com um coração para uma fechadura e um fragmento rasgado de tecido amarelo. Objectos tão delicados para comemorar tal coragem de tamanho exagerado. Em Janeiro de 1917, desencorajado pela oposição contínua do Presidente Wilson à emenda do sufrágio, Paul colocou piquetes nos portões da Casa Branca – as primeiras pessoas a colocar piquetes na Casa Branca. Estas “sentinelas silenciosas” permaneceram em serviço durante todo o tempo e face a ameaças, provocações e violência física. Usando as suas bandeiras e a sua coragem silenciosa, perguntaram: “Sr. Presidente Quanto tempo têm as mulheres de esperar pela sua liberdade?” e “Sr. Presidente O que fará pela Mulher Sufrágio?” Na esperança de provocar uma resposta, a linguagem das bandeiras tornou-se mais inflamatória. Usaram as próprias palavras do presidente contra ele e apontaram a hipocrisia de ter conduzido o país à primeira guerra mundial para defender a liberdade, negando-a ao mesmo tempo às mulheres do seu próprio país.
br>faixa de protesto do “Kaiser Wilson”, cortesia da Biblioteca do Congresso
Reparação da bandeira de protesto nas colecções do Museubr>Reparação da bandeira de protesto nas colecções do Museu
P>Populações que acreditavam que as actividades dos piquetes eram desleais numa época de guerra atacaram os sufragista e destruíram as suas bandeiras. Em Julho, a polícia começou a prender os piquetes por “obstrução do trânsito”. Quando se recusaram a pagar multas, foram presos. Quando entraram em greve de fome para exigir os direitos dos presos políticos, foram alimentados à força – um procedimento doloroso e invasivo. Os piquetes continuaram, apesar do risco. Paul tinha sofrido tal tratamento enquanto esteve em Inglaterra. Embora soubesse o que estava por vir e que ela, como organizadora do piquete, iria receber uma sentença mais severa, insistiu em ocupar o seu lugar na linha do piquete. Foi presa em Outubro. Enquanto estava presa, foi alimentada à força e ameaçada com o compromisso de um asilo de loucos. Relatórios das longas penas, abusos e a coragem dos sufragista tornaram-se públicos e todos os prisioneiros foram libertados em Novembro. Numa cerimónia de Dezembro, os sufragista presos receberam os alfinetes de prata “presos pela liberdade”. Fisicamente enfraquecido pela provação mas determinado a prevalecer, Paul e a sua irmã sufragista lutaram em.
br>”Preso pelo pino da Liberdade”
A 19ª emenda que dá às mulheres o direito de voto foi ratificada a 18 de Agosto de 1920. As mulheres tinham ganho a votação mas não a plena igualdade, por isso Paulo e o Partido Nacional da Mulher assumiram a luta pela igualdade de direitos. Acreditando que quanto mais entendia de direito, mais útil seria, Paul voltou à escola e obteve três diplomas de Direito. Em 1923 redigiu o texto da Emenda à Igualdade de Direitos e trabalhou em prol da igualdade das mulheres em fóruns nacionais e internacionais durante o resto da sua carreira. Em 1972, quando o Congresso aprovou a Emenda da Igualdade de Direitos e a enviou aos Estados para ratificação, Paul iniciou um conjunto de pulseiras de encanto agora na colecção do museu. Acrescentou um talismã gravado com a data em que cada Estado ratificou a Emenda. Ela tinha iniciado a sua quarta bracelete quando sofreu um derrame em 1974. Um talismã do estado de Ohio datado de 2/7/74 foi o último que ela acrescentou. Alice Paul morreu a 9 de Julho de 1977, com a idade de 92 anos. Ela nunca saberia que a emenda pela qual tinha lutado tanto tempo e com tanto esforço não seria ratificada.
Os objectos permanecem. Não penso neles como jóias e pedaços de tecido, mas como um prémio de valor, uma contagem de votos em prata e esmalte em vez de carrapatos de lápis no papel, e uma recordação de batalha. Alice Paul dedicou a sua vida à defesa das mulheres e dos seus direitos. Lembre-se dela da próxima vez que votar.
A Casa e Museu Sewall-Belmont na Avenida da Constituição foi a sede final do Partido Nacional da Mulher e a casa de Alice Paul durante muitos anos. Para saber mais sobre o esforço para criar um memorial aos piquetes de sufrágio encarcerados, visite o Turning Point Suffragist Memorial. O museu também oferece informações sobre o movimento de mulheres por sufrágio para crianças no site OurStorywebsite.
Lisa Kathleen Graddy é a curadora da história política das mulheres na Divisão de História Política do museu. A colecção Alice Paul é uma das primeiras coisas em que ela trabalhou quando veio para o museu e solidificou o seu interesse na história da mulher.