Mulher usando um alinhador claro
Align TechnologyEdit
Invisalign é fabricado pela Align Technology, uma empresa multinacional de dispositivos médicos com sede em San Jose, Califórnia. O sistema de alinhamento claro da empresa foi utilizado para tratar mais de 3 milhões de pacientes.
A empresa foi fundada em 1997 por Zia Chishti. Chishti concebeu o desenho básico de InvisAlign enquanto paciente adulto de ortodontia. Durante o seu tratamento com um retentor destinado a completar o seu tratamento, ele afirmou que uma série de tais dispositivos poderia efectuar uma grande colocação final numa série de pequenos movimentos. Estabeleceu uma parceria com Kelsey Wirth para procurar criadores.
Invisalign foi aprovado pela Food and Drug Administration em 1998, e as vendas começaram nos E.U.A. em 1999. Foram angariados 140 milhões de dólares em capital de risco de 1997 a 2000, e outros 130 milhões de dólares numa oferta pública inicial em 2001. A partir de 2014, de acordo com a Align Technology, 2,4 milhões de pessoas em todo o mundo tinham sido tratadas com Invisalign, e 80.000 dentistas tinham sido treinados para a sua utilização.
Os ortodontistas eram resistentes a adoptar Invisalign no início, em particular porque os fundadores não tinham credenciais ortodônticas ou conhecimentos especializados, mas o produto tornou-se popular entre os consumidores. Em 2000, a Align Technology planeou uma campanha publicitária televisiva de 31 milhões de dólares que, segundo o The New York Times, seria “o plano de publicidade ao consumidor mais agressivo que a profissão dentária alguma vez viu”. A empresa angariou cerca de $140 milhões de dólares em financiamento ao longo de quatro rondas de 1997 a 2000. Foram angariados 130 milhões de dólares em financiamento adicional em 2001 através de uma oferta pública inicial no NASDAQ. Em 2001, 75% dos 8.500 ortodontistas da América do Norte tinham recebido formação sobre o sistema Invisalign. Nesse mesmo ano, a Align Technology disponibilizou o sistema Invisalign aos dentistas em geral, na sequência de um processo judicial de acção colectiva que alegadamente disponibilizou o sistema apenas aos ortodontistas, resultando em concorrência desleal para os dentistas.
No início dos anos 2000, a Align Technology estava a gastar quase todas as suas receitas em marketing e publicidade, e a perder cerca de 18 milhões de dólares por ano. Cofounders Wirth e Chishti demitiram-se da Align Technology em 2001 e 2003 respectivamente, com Thomas Prescott a substituir Chishti como CEO em Março de 2002. Prescott reorientou a empresa para a América do Norte e reduziu o orçamento de marketing para cerca de um terço do seu tamanho original.
O sistema Invisalign cresceu de 80.000 pacientes em 2002 para 175.000 em 2004. Ganhou vários prémios por estereolitografia, design médico e crescimento rápido. Align Technology foi rentável pela primeira vez em 2003. Em 2005, a empresa expandiu-se para o Japão, e adquiriu a General Orthodontic, uma empresa de ortodontia que apoiava médicos que prescreviam o sistema Invisalign. Mais tarde nesse ano, a Escola de Medicina Dentária de Harvard começou a exigir que os seus alunos de pós-graduação em Ortodontia completassem a certificação Invisalign antes de se formarem.
O Invisalign Express 10, que utiliza 10 alinhadores, foi introduzido em 2005. Invisalign 1.5 foi lançado em 2009. Foi seguido por Invisalign G3 em 2010 e G4 em 2011. Invisalign G3 e G4 foram concebidos para tratamentos mais complexos. Uma versão de Invisalign Express 5, que utiliza 5 alinhadores, foi introduzida em 2012. Em Fevereiro de 2014, a Align Technology lançou um produto G5 concebido para tratar picadas profundas.
Apoio, engenharia de software, pré-produção e funções administrativas são feitas a partir da sede da Align Technology na Califórnia. O fabrico de alinhadores Invisalign é realizado no México e os planos de tratamento são criados na Costa Rica. A Align Technology também opera subsidiárias separadas em Hong Kong e na Austrália que vendem Invisalign nos seus respectivos mercados. Align Technology fornece formação e certificação a médicos.
Em 2007, a Academia de Odontologia Geral aprovou o programa Align Technology’s Program Approval for Continuing Education (PACE). A empresa também criou o Instituto AlignTech, que fornece recursos educativos aos médicos. Em Março de 2011 a Align Technology adquiriu a Cadent System, Inc., uma firma de dentistas, por $190 milhões.
OrthoclearEdit
Zia Chishti foi expulsa da Align Technology em 2002. Em 2005, desenvolveu a Orthoclear, um produto semelhante, que resultou em várias disputas legais envolvendo alegações de violação de patentes, falsa publicidade, difamação e violação de marca registada. O caso foi resolvido em 2006. Align pagou à OrthoClear 20 milhões de dólares e a OrthoClear concordou em terminar as suas operações.
ClearCorrectEdit
ClearCorrect, LLC, com sede em Round Rock, Texas, foi criada em 2006. A empresa distribui o seu produto por todos os Estados Unidos, e em 2011 foi nomeada pela revista Inc. como a empresa de saúde de mais rápido crescimento na América. Foi noticiado que em 2017 o seu sistema de alinhamento claro tinha sido utilizado para tratar cerca de 80.000 pacientes.
ClearCorrect foi fundado em Houston, Texas, por Willis Pumphrey, Jr., um dentista. Em 2001, Pumphrey começou a utilizar Invisalign. Ele decidiu mudar para OrthoClear, devido à forma como a OrthoClear fabricava os seus alinhadores e devido às suas taxas de laboratório reduzidas. Quando o fabrico da Orthoclear cessou, Pumphrey tinha 400 pacientes em tratamento. Sem outras opções disponíveis, ele iniciou a sua própria empresa para completar o tratamento de alinhadores claros dos seus pacientes.
SmileDirectClubEdit
SmileDirectClub, com sede em Nashville, Tennessee, foi lançado em 2014 como alternativa aos alinhadores claros no escritório. A empresa oferece um serviço de alinhadores claros directo ao consumidor que pode ser utilizado a partir de casa, sem ter de consultar um dentista. Isto permite-lhes fixar os preços dos alinhadores em metade dos outros concorrentes. A empresa enfrenta críticas da comunidade ortodôntica devido ao não envolvimento de um dentista físico. Startups semelhantes foram também lançados em diferentes partes do mundo.
Serviços de alinhamento directo ao consumidorEdit
Following SmileDirectClub, várias empresas fornecem tratamento de alinhamento aos pacientes enviando os seus alinhadores e monitorizando o tratamento através de uma plataforma digital. A Associação Americana de Ortodontistas, a maior sociedade que representa os ortodontistas nos Estados Unidos e no estrangeiro, lançou um alerta ao consumidor explicando os riscos potenciais associados a tais serviços. O tratamento directo ao alinhador de consumidores pode funcionar num grupo muito pequeno de pacientes, mas está-se a correr um risco elevado de danos irreversíveis nos seus dentes e gengivas.