All About Tiger Nuts

Tecnicamente, as nozes tigre não são nozes. E não são nenhuma parte da anatomia de um tigre (se você estivesse mesmo a ir para lá, tire a sua mente da sarjeta!). Na verdade, são tubérculos, como batatas e batata-doce. E têm aparecido muito nas notícias como um alimento “Paleo” original – um alimento que os nossos antepassados realmente comiam, que ainda hoje podemos comer.

Contrário à publicidade, na verdade não há provas sólidas de que as nozes de tigre constituam 80% das dietas Paleolíticas em geral. Mas são um alimento bastante nutritivo, uma boa fonte de amido resistente, e divertido de cozer com.

O que são nozes de tigre?

Nozes de tigre, tecnicamente cyperus esculentus, têm naturalmente uma grande variedade. Crescem selvagens em todo o mundo, e quando são introduzidas noutros lugares, mudam-se muito bem. De facto, são consideradas uma erva daninha em muitos lugares porque são simplesmente demasiado boas a sobreviver. As “nozes” (na verdade, tubérculos) crescem debaixo do solo; a parte superior da planta parece um grande tufo de erva.

Após chegarmos às nozes, elas são do tamanho de um grão de bico e têm um sabor ligeiramente doce e um pouco amiláceo.

Os nossos antepassados paleolíticos comem nozes de tigre?

É muito comum afirmar que as nozes de tigre constituíam 80% da dieta dos nossos antepassados paleolíticos. Isto é, na sua maioria, uma mentira com um núcleo de verdade. Por um lado, os nossos antepassados Paleolíticos comiam coisas totalmente diferentes, dependendo do local onde viviam. E o Paleolítico foi muito tempo; as dietas variaram desde o Paleolítico inicial até ao Paleolítico tardio. Não havia ninguém “dieta dos nossos antepassados do Paleolítico”. Fazer uma afirmação tão abrangente como esta é enganadora e bastante indefensável como publicidade – mas existe um núcleo de verdade.

O núcleo de verdade está neste estudo. O estudo analisava uma espécie precoce de hominina, Paranthropus boisei. P. boisei viveu em África durante o Paleolítico primitivo, desde 2,3 milhões de anos atrás até 1,2 milhões de anos atrás.

O estudo argumentou que P. boisei dependia de “alimentos de baixa qualidade como gramíneas e sedimentos”, incluindo nozes de tigre, para 80% das necessidades calóricas, que é presumivelmente de onde provém o número de 80%. Não se trata de um endosso de anel de nozes de tigre (são constantemente descritos como alimentos de “baixa qualidade” em todo o papel). E o número de 80% é para os alimentos tuberosos em geral, não apenas para as nozes de tigre. Este número inclui todos os tipos de alimentos para além das nozes de tigre.

Por isso, a alegação “80% das dietas Paleolíticas eram nozes de tigre” é um disparate. Mas ainda há provas de que as pessoas estavam a comer nozes de tigre no Paleolítico. O que este estudo mostra realmente é que uma espécie de hominins Paleolítico precoce obteve provavelmente cerca de 80% das calorias de um grupo de alimentos que inclui nozes de tigre (e muitos outros alimentos). Não tão dramático ou excitante, mas ainda assim um pouco fresco.

Nutrição

Em todo o caso, as pessoas ainda hoje comem nozes de tigre em todo o mundo, e a verdadeira questão não é “o que é que os nossos antepassados paleolíticos comiam? A verdadeira questão é “será este alimento bom para as pessoas hoje em dia?”

Então como é que eles são nutricionalmente? Por 1 onça (aproximadamente um punhado) de nozes de tigre secas, obterá:

• 2 gramas de proteína.
• 19 gramas de hidratos de carbono, 10 dos quais são fibras.
• 7 gramas de gordura.
• Vitaminas e minerais: as nozes de tigre têm uma quantidade decente de magnésio, ferro, e zinco. Têm também quantidades menores de algumas outras vitaminas, mas nada para escrever em casa sobre.

Se se decompuser isso por calorias, cerca de metade das calorias são de gordura, com a maioria do resto de hidratos de carbono.

Amido resistente

No mundo Paleo, as nozes de tigre são mais famosas como uma fonte de amido resistente. O amido resistente é uma fibra prebiótica: alimenta as bactérias amigáveis do seu intestino. O amido resistente tem recebido muita atenção recentemente pela sua capacidade de alimentar especificamente as espécies de bactérias que podem proteger contra várias doenças; pode aprender mais sobre o amido resistente aqui.

Amido resistente é tipicamente elogiado por todas as suas boas qualidades, e tem muitas delas. Mas nem todos se dão realmente bem com enormes quantidades de amido resistente ou fibras em geral. Se não for enorme em fibra, então as nozes de tigre podem não ser o petisco para si.

Como comê-los

As nozes de tigre têm um sabor um pouco doce, com um sabor a nozes semelhante a nozes reais (mas lembre-se: as nozes de tigre não são na realidade membros da noz family, e as pessoas com alergias a nozes podem comê-las muito bem).

É possível comê-las simples, mas pode ser uma espécie de compromisso. Após serem colhidas, as nozes de tigre são secas ao sol para garantir que não apodrecem. Isto concentra toda a fibra e transforma as nozes numa experiência de mastigação muito intensa. Isto pode ser minimizado re-hidratando-as antes de comer. Ou, pode cozinhar com eles em vez de mergulhar directamente nas nozes lisas.

Uma opção é fazer horchata, uma bebida feita de nozes de tigre moídas misturadas com água e adoçante. Esta é a forma tradicional de comer nozes de tigre em Espanha. Há aqui uma receita para uma versão Paleo. Note que se fizer horchata, está a deitar fora as partes fibrosas das nozes, de modo a não obter a fibra. Isto pode ser bom ou mau, dependendo da sua tolerância à fibra.

Outra opção popular é usar farinha de noz de tigre para cozer. A farinha de noz de tigre é mais uma entrada na crescente variedade de farinhas sem grãos. Como não é realmente feita de nozes, é segura para as pessoas na AIP.

Aqui está uma comparação mostrando como se empilha até à farinha de amêndoa e de coco, por ¼ chávena de farinha:

	Coconut flour	Almond flour	Tigernut flour
Fat	4 gramas	14 gramas	7 gramas
Protein	4 gramas	6 gramas	2 gramas
Carbohidratos	16 gramas	6 gramas	19 grams
Fiber	10 grams	3 grams	10 grams

Para baixocozedura de carvões, farinha de amêndoa é provavelmente ainda a melhor aposta. Mas se estiver interessado em produtos cozidos com muita fibra probiótica, ou se quiser um pouco mais de gordura por alguma razão, então a farinha de tigernut pode ser um substituto razoável para o coco. Aqui estão algumas receitas!

Com cada farinha sem grão, é sempre uma espécie de tentativa e erro descobrir como se comporta. Para chefs curiosos, este post no Food52 tem algumas histórias divertidas de assar com farinha de noz de tigre e fotografias dos produtos finais.

Como Obtê-los

Sem que viva algures com uma loja de alimentos realmente muito saudável, a sua melhor aposta é encomendar online. A Amazon transporta nozes de tigre e a maioria dos retalhistas de produtos alimentares saudáveis em linha.

Summing it Up

As nozes de tigre são o alimento Ur perfeito dos nossos antepassados do Paleolítico? Não. Nem de perto.