Seventeenth Amendment:
O Senado dos Estados Unidos será composto por dois senadores de cada Estado, eleitos pelo seu povo, por seis anos; e cada senador terá um voto. Os eleitores de cada Estado terão as qualificações necessárias para eleger os eleitores dos mais numerosos poderes legislativos do Estado.
Quando ocorrerem vagas na representação de qualquer Estado no Senado, a autoridade executiva de tal Estado emitirá mandados de eleição para preencher tais vagas: Desde que o poder legislativo de qualquer Estado possa habilitar o seu executivo a fazer nomeações temporárias até que o povo preencha as vagas por eleição, como o legislador pode orientar.
Esta alteração não deve ser interpretada de modo a afectar a eleição ou o mandato de qualquer Senador escolhido antes de se tornar válida como parte da Constituição.
A ratificação da Décima Sétima Emenda foi o resultado de uma crescente insatisfação popular com o funcionamento do método originalmente estabelecido de eleição de Senadores. medida que a franquia se tornou exercível por um maior número de pessoas, generalizou-se a crença de que os Senadores deveriam ser eleitos popularmente da mesma forma que os Representantes. A aceitação desta ideia foi fomentada pela acumulação crescente de provas das desvantagens práticas e das más práticas que acompanham a selecção legislativa, tais como impasses nas legislaturas, resultando em vagas por preencher durante intervalos substanciais, a influência da selecção legislativa por organizações políticas corruptas e grupos de interesse especial através da compra de assentos legislativos, e a negligência de outros deveres por parte dos legisladores em consequência de concursos eleitorais prolongados.
P>Prior à ratificação, contudo, muitos Estados tinham aperfeiçoado as disposições calculadas para proporcionar aos eleitores um controlo mais eficaz sobre a selecção dos senadores. As leis estatais foram alteradas de modo a permitir aos eleitores participantes nas eleições primárias designar a sua preferência por um dos vários candidatos partidários para um lugar de senador, e as nomeações não oficialmente efectuadas foram transmitidas ao legislador. Embora a sua acção não assentasse em bases mais fortes do que o entendimento comum, as legislaturas elegeram geralmente o candidato vencedor da maioria, e, de facto, em dois estados, os candidatos a lugares legislativos foram obrigados a prometer apoiar, sem consideração de laços partidários, o candidato senatorial a votar mais votos. Como resultado de tais desenvolvimentos, pelo menos 29 estados, até 1912, um ano antes da ratificação, estavam a nomear senadores numa base popular e, como consequência, a discrição constitucional das legislaturas tinha sido reduzida para pouco mais do que a retida pelos eleitores presidenciais.1Footnote
1 G. Haynes, The Senate of the United States 79-117 (1938).