Existem dois tipos de variedades, a europeia, que contém menos água e mais sólidos solúveis, adequados para serem secos, e a japonesa, mais suculenta para consumo fresco.
Pensa-se que algumas variedades europeias são provenientes da Prunus domestica, uma ameixeira selvagem que cresce perto do Mar Cáspio. Outro antepassado selvagem das variedades europeias e sul-africanas pode ser P. saliciana, na China e no Japão. Além disso, os americanos utilizaram a ameixa selvagem P. subcordinata, da América, para cruzar com as variedades de ameixa europeia ou asiática.
De acordo com as informações do Departamento de Cultivos Leñosos da Escola Universitária de Engenharia Técnica Agrícola (EUITA), Valência, ( http://www.euita.upv.es ), em Espanha a ameixeira é cultivada principalmente em Múrcia, Comunidade Valenciana, Andaluzia, Aragão, Catalunha e La Rioja. As variedades mais exportadas são Reina Claudia , Santa Rosa e Golden Japan. Outras variedades cultivadas são a Red Beauty , Formosa e Burbank.
Temos de distinguir entre a ameixoeira europeia e a japonesa:
1- A ameixa europeia (Prunus domestica), geralmente produz frutos verdes pálidos (” Claudias”) ou roxos (” Prunas”), aos quais pertencem as ameixas secas, uma vez que têm um alto teor de sólidos solúveis e contêm pouca água; isto torna a desidratação muito mais fácil. As variedades mais utilizadas para o seu processamento industrial pertencem ao grupo Ente, como Agen de Ente GF 707. Por exemplo, em Alicante e Castellón, as variedades mais cultivadas são Stanley, Claudias, Ana Spath, Presidente e Giant.
Normalmente, este grupo está bem adaptado a regiões com clima continental devido à sua floração, maior procura de frio e menos exigentes em cuidados.
2- A ameixa japonesa (Prunus salicina), com maturação mais precoce e, em geral, epiderme avermelhada e preta, embora algumas possam ser amarelo-pálido, como “Golden Japan”. O seu teor em água é elevado, pelo que é muito suculenta. Por exemplo, na Rivera Alta da Comunidad Valenciana (Espanha), encontramos as variedades Red Beauty , Methley, Golden Japan , Formosa, Santa Rosa e Burbank. São cultivadas principalmente nas zonas mais quentes devido ao seu período de floração, embora em algumas zonas frias possamos ver amendoeiras enxertadas com a variedade Red Beauty, importante pela sua cor rosa-escura e pela sua precocidade.
Os principais países produtores de ameixas são a China, os Estados Unidos, a Roménia e a Alemanha.
Nos EUA, as variedades mais cultivadas são, por ordem alfabética, Beauty (disponível do fim de Maio ao início de Julho), Burbank, Gaviota (Junho a Agosto), Golden Japan (Janeiro a Maio e Junho a Agosto), June Blood (fim de Junho ao início de Julho), Kelsey e Ontario (Julho a Setembro).
Na Roménia, a variedade Switzen ou Quetsh, original da Ásia e que também é produzida na Alemanha, França e Países Baixos, está disponível em Setembro e Outubro.
Na Alemanha, as variedades de maior difusão são Czar (Agosto), Ontário (Julho a Setembro), Opal (Agosto) e Switzen (Setembro a Outubro).
algumas variedades de ameixas:
” Sungoldado”
Variedade japonesa, cujo fruto é grande e aromático e a pele é vermelha quando amadurece. Polpa amarelo-alaranjada e suculenta. Variedade sul-africana que aparece no mercado em Fevereiro e Abril.
“Red Beauty”
É uma variedade da ameixa japonesa, com o fruto arredondado, de calibre médio e grosso, considerando que é uma variedade muito precoce. De pele vermelha a vermelha escura, dependendo do grau de maturação. Polpa amarela, textura dura e bom sabor. Tem manuseamento e transporte. Árvore muito vigorosa, hábito aberto, auto-estéril. O período de maturação decorre entre o final de Maio e o início de Junho. Como excepção ao facto de a ameixa japonesa ser produzida nas zonas mais quentes, na Ribera Alta (Comunidad Valenciana, Espanha), predominam as variedades precoces japonesas, destinadas à exportação, como a “Beleza Vermelha” que está progressivamente a substituir as variedades Methley, Golden Japan e Formosa.
” Golden Japan”
Fruta amarela clara e espessa, casca espessa e resistente, polpa muito suculenta e agradável, pertencente ao grupo das ameixas japonesas. Resistente ao transporte. Árvore vigorosa, de grande fertilidade. É cultivada nos Estados Unidos, França, Itália e África do Sul, disponível de Janeiro a Maio e de Junho a Agosto. Em Espanha, a colheita tem lugar em meados de Junho.
” Black Amber”
Variedade japonesa, cor preta, tamanho grande, forma redonda, um pouco achatada. A polpa é âmbar, a polpa firme não é aderida ao osso, bom sabor. Resistente ao manuseamento. Produtiva. Árvore vigorosa de hábito muito erecto, auto-estéril. Vem dos EUA e o período de maturação nas zonas quentes é durante a última semana de Junho.
” Santa Rosa’
Ameixa japonesa, com um fruto grande, redondo e de coração. Pele vermelha profunda. Polpa amarela âmbar ou carmim pálida, muito suculenta, doce e perfumada, com um sabor que faz lembrar o morango. Árvore de hábitos correctos, de desenvolvimento médio e muito fértil. Parcialmente auto-fértil. É da América, mas cultivada principalmente em França, Itália, Espanha e África do Sul. Está disponível de Dezembro a Fevereiro (África do Sul) e de Junho a Novembro (em outros países produtores). Em Espanha, a colheita tem lugar em meados de Julho.
” Reina Claudia Verde’
Polpa europeia de tamanho médio, arredondada, verde, fina e suculenta, aroma e sabor característicos. A pedra solta-se facilmente. Parcialmente auto-fértil. Excelente para consumo de mesa, fruta estufada ou enlatada e compota. É produzido na Bélgica, França, Inglaterra e Espanha. Disponível em Agosto e Setembro. Nas zonas quentes espanholas, a colheita tem lugar em Julho-Agosto.
” Reina Claudia de Oullins”
É uma ameixa europeia. Variedade francesa. Árvore vigorosa e produtiva. Grande fruto, verde pálido dourado. Polpa muito suculenta e pálida, sabor não muito doce. O caroço não se solta muito facilmente. É uma das variedades mais difundidas. Variedade polinizadora: Reina Claudia Verde. Maturação durante a segunda quinzena de Julho (em Saragoça) e disponível no mercado até Agosto.
” Angelino’
É uma variedade japonesa com frutos de grande tamanho, de cor vermelha escura e ainda mais escura quando madura. Sabor doce e polpa amarela. Não muito produtiva, mas muito boa conservação de frutos. Maturação desde o meio até ao final de Setembro.