Um novo estudo demonstrou que as verrugas genitais podem promover a transmissão sexual do VIH e, por sua vez, o seu tratamento e prevenção podem ajudar a diminuir a propagação da doença.
O Papilomavírus Humano (HPV) é uma condição comum e altamente infecciosa transmitida entre pessoas durante o contacto sexual pele a pele. Tem mais de 100 estirpes identificadas, com alguns tipos de “menor risco” associados ao desenvolvimento de verrugas genitais. Embora esta condição tenha sido tipicamente vista como mais um incómodo do que uma ameaça, há provas emergentes de que as verrugas genitais podem deixar os indivíduos afectados em maior risco de contrair o VIH de um parceiro infectado.
Investigadores do BUSM recolheram amostras de verrugas genitais e compararam o número de “células alvo do VIH” (células que podem ficar infectadas com o vírus) com o encontrado em tecido normal das mesmas áreas do corpo. Além disso, amostras de verrugas genitais retiradas de homens não infectados pelo VIH foram cultivadas com VIH para determinar se estas lesões estavam em alto risco de infecção.
Eles descobriram que, em comparação com tecido normal do mesmo paciente, as verrugas anogenitais tinham uma densidade significativamente mais elevada de células alvo do VIH. Das amostras de verrugas anogenitais estudadas, aproximadamente metade tinha elevadas concentrações destas células na camada mais externa da pele (a mais susceptível de ser contactada durante as relações sexuais). Além disso, das oito amostras cultivadas com VIH, duas apresentaram sinais definitivos de infecção pelo VIH, o que significa que algumas verrugas anogenitais podem ser altamente susceptíveis à infecção pelo VIH.
Deborah Anderson, PhD, autor correspondente e professor de obstetrícia e ginecologia do BUSM, disse que estes resultados são um sinal de que devemos ser mais agressivos no tratamento das verrugas genitais. Ela também reconhece as potenciais implicações globais para estas descobertas. “O lançamento em larga escala de vacinas contra o HPV em áreas endémicas do VIH, como a África subsaariana, poderia ter um impacto significativo na epidemia do VIH nessas regiões”
Estas descobertas aparecem no Journal of Infectious Diseases.