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br>p>p>O apex beat (lat. ictus cordis), também chamado de impulso apical, é o impulso apical sentido no ponto de impulso máximo (PMI), que é o ponto no precórdio mais distante para fora (lateralmente) e para baixo (inferiormente) do esterno no qual o impulso cardíaco pode ser sentido. O impulso cardíaco é a vibração resultante da rotação do coração, avançando, e batendo contra a parede torácica durante a sístole. O PMI não é o ápice do coração, mas está no precórdio não muito longe dele. Outra teoria para a ocorrência do PMI é a contracção sistólica precoce das fibras longitudinais do ventrículo esquerdo localizadas na superfície endocárdica desta câmara. A este período do ciclo cardíaco chama-se contracção isovolumica. Porque a contracção começa perto da base do ventrículo esquerdo e espalha-se para o ápice, a maior parte das fibras longitudinais do ventrículo esquerdo encurtaram antes do ápice. A pressão rapidamente crescente desenvolvida pelo encurtamento destas fibras faz com que a válvula aórtica se abra e o ápice se mova para fora, provocando o PMI. A dissecção anatómica da musculatura do ápice revela que as fibras musculares já não são orientadas longitudinalmente, mas formam uma massa espiral de tecidos musculares que também pode ter um efeito sobre a capacidade do ápice de se contrair longitudinalmente. Após a contracção das fibras longitudinais, a ejecção de sangue do ventrículo esquerdo é realizada pela acção de torção (como se torcesse um pano de rosto) das fibras musculares circunferenciais do ventrículo esquerdo que se encontram na porção média do ventrículo e se contraem após as fibras longitudinais. Durante a contracção das fibras longitudinais, o volume do ventrículo esquerdo não se alterou mantendo o ápice em contacto íntimo com a parede torácica, permitindo a capacidade de sentir o ápice mover-se para fora antes que o coração esvazie mais de 55% do seu volume e que o ápice se afaste da parede torácica. (3)