A junção entre dois ossos ou entre um osso e um dente forma uma articulação, ou articulação. As juntas permitem vários graus de movimento e são categorizadas como imóveis, ligeiramente móveis, ou livremente móveis.
Juntas inamovíveis
Osso formando uma articulação inamovível, ou sinartrose (sin-artrose), estão bem unidas e separadas por uma fina faixa de tecido conjuntivo denso ou uma fina camada de cartilagem hialina. Por exemplo, os ossos do crânio, excepto a mandíbula, são unidos por tecido conjuntivo denso chamado sutura, porque se assemelham a pontos. As articulações entre os ossos e os dentes são também articulações inamovíveis separadas por tecido conjuntivo denso. As placas epifisárias nos ossos em crescimento são compostas de cartilagem hialina, são também articulações inamovíveis.
Articulações ligeiramente móveis
ossos formando uma articulação ligeiramente móvel, ou amphiarthrosis (am-fe-ar-th-ro’-sis), são separadas por uma camada de cartilagem ou tecido conjuntivo denso. Por exemplo, as articulações formadas por vértebras adjacentes contêm discos intervertebrais formados de fibrocartilagem. A flexibilidade limitada dos discos permite um ligeiro movimento entre as vértebras adjacentes. Outros exemplos incluem a sínfise púbica e as articulações sacroilíacas.
Articulações Livremente Movíveis
A maior parte das articulações são livremente movíveis. A estrutura de uma articulação livremente móvel, ou diartrose (di-ar-ar-ar-trose), é mais complexa. Estas articulações são também chamadas articulações sinoviais (si- no’-ve-al). As extremidades dos ossos que formam a articulação são unidas por uma cápsula articular, ou articulação. A espessa camada externa da cápsula, chamada membrana fibrosa, é composta por tecido conjuntivo irregular denso. A fina camada interna da cápsula, chamada membrana sinovial (si-no ‘-ve-al), segrega um líquido sinovial que lubrifica a articulação. As extremidades dos ossos são cobertas com cartilagem articular, o que protege os ossos e reduz a fricção. Os ligamentos, os cordões ou bandas de tecido conjuntivo denso e regular que unem os ossos, reforçam as articulações. As articulações livremente móveis são categorizadas em vários tipos com base na sua estrutura e tipos de movimentos.
Juntas Planas
Uma junta plana ocorre entre duas superfícies articulares planas que deslizam uma sobre a outra e permitem o movimento num plano. Alguns exemplos de articulações planas são as articulações entre os ossos do carpo entre os ossos do tarso, e entre a clavícula e a escápula.
Articulações condilares
Uma articulação condilar é formada entre uma superfície articular oval e uma tomada oval e permite movimentos em dois planos. As articulações entre os ossos do carpo e o raio e entre metacarpos e falanges proximais são exemplos de articulações condilares.
Articulação de sela
Uma articulação de sela ocorre onde uma superfície articular de sela encaixa numa depressão complementar, permitindo o movimento em dois planos. Este tipo de articulação ocorre entre o trapézio (um osso do carpo) e o metacarpo I.
Articulações de articulação
Uma articulação de articulação envolve uma superfície articular cilíndrica e uma depressão complementar. Permite um movimento semelhante ao de abrir e fechar uma porta. O cotovelo, joelho, e articulações entre falanges são todas juntas de dobradiças.
Articulações pivotantes
Uma articulação pivotante envolve uma superfície articular cilíndrica e uma depressão complementar. Permite movimentos de rotação ao longo de um eixo longitudinal. Exemplos de uma articulação pivotante são a articulação entre o atlas e o eixo e a articulação entre a cabeça do raio e o cúbito.
Articulações de bola e bolso
Numa articulação de bola e bolso, uma cabeça arredondada cabe num encaixe arredondado. Permite movimentos em todos os planos e proporciona a maior variedade de movimentos de todos os tipos de juntas de livre movimentação. As articulações ball-and-socket no corpo humano são as articulações do ombro e da anca.
Movimentos nas articulações livremente móveis
Movimento numa articulação resulta da contracção dos músculos esqueléticos que se estendem através da articulação. O tipo de movimento que ocorre é determinado pelo tipo de articulação e a localização do músculo ou músculos envolvidos.