Estamos determinados a procurar os restos de antigas civilizações em terra, no entanto algumas delas escondidas sob a superfície dos oceanos, mares, e como um exemplo da China ilustra vividamente…submersas num lago feito pelo homem.
Aqui está uma revisão de quatro das cidades subaquáticas perdidas do mundo. Algumas delas evocam certamente um sentimento de pesadelo ao afundarem-se.
Yonaguni-Jima – a pirâmide subaquática do Japão
The Lost Kingdom of Mu, Yonaguni, Japão. Foto byjpatokal CC BY-SA 3.0
Debates estão em curso quer o estranho Monumento Yonaguni, também chamado de Ruínas Submarinas da Ilha Yonaguni, seja obra da natureza ou uma antiga maravilha construída pelo homem.
As estruturas submersas espalhadas no fundo do mar estão localizadas ao largo da costa japonesa, não muito longe de Taiwan. O local foi identificado pela primeira vez em 1986 graças a mergulhadores que procuravam tubarões-martelo na área.
A característica mais proeminente das ruínas é uma rocha rectangular que se eleva a cerca de 90 pés do fundo do mar e mede 490 pés por 130 pés na base.
Marker for Japan’s westernmost point, Cabo Irizaki. Foto jpatokal CC BY-SA 3.0
Um grupo de peritos acredita que os humanos criaram as estruturas há muitos milénios atrás, talvez durante a última Era do Gelo, quando o pedaço de terra ainda estava acima da água.
Geólogo marinho Professor Emérito Masaaki Kimura, da Universidade de Ryukyus, acredita que as esculturas encontradas em Yonaguni são semelhantes aos pictogramas Kaida, pictogramas que foram utilizados pelos nativos das ilhas Yaeyama no sudoeste do Japão.
Ilha Yonaguni, a ilha mais ocidental do Japão, localizada na Prefeitura de Okinawa.
De acordo com Kimura, distinguem-se nas ruínas a pirâmide, bem como as estruturas do forte, monumentos e estradas. Ele postula que estes podem ser os restos de Mu – um continente perdido cuja própria existência é contestada, tal como a Atlântida da Europa.
Opponentes a esta teoria atribuem a criação das ruínas a fortes correntes oceânicas e placas tectónicas activas, embora isto não explique a presença no local de cerâmica e outros artefactos de pedra que se acredita serem mais velhos do que 4 milhões de anos. Pode ser que o monumento e os artefactos não estejam relacionados.
Seja qual for o caso, Yonaguni ainda não foi reconhecido como uma área de património protegido por funcionários japoneses.
Rungholt, a cidade afundada do Mar do Norte
Rungholt e Strand na Idade Média, num mapa de 1850.
Outra prova de que a natureza está sempre a trabalhar, remodelando incessantemente a face dos seus continentes e mares, é a Ilha de Strand.
Esta ilha outrora próspera na costa do Mar do Norte desapareceu após uma tempestade de vento sem precedentes num dia sombrio e frio em Janeiro de 1632.
O evento violento é recordado como a Grote Mandrenke, ou a Segunda inundação de São Marcelo, e atingiu as costas das Ilhas Britânicas, Holanda, Dinamarca, e Alemanha.
O impacto da tempestade foi desastroso. Pelo menos 25.000 pessoas afogaram-se na tempestade, e muitas cidades e aldeias costeiras perderam-se, incluindo Rungholt – a única povoação na Ilha de Strand.
Ventos do Mar de Wadden, possivelmente de Rungholt. Foto de Joachim Müllerchen CC BY-SA 2.0 de
Após a tempestade, a ilha foi reduzida a algumas ilhotas insignificantes. A localização exacta de Rungholt nunca foi localizada de forma fixa. Os mergulhadores conseguiram até agora recuperar artefactos que se acreditava estarem ligados às ruínas submarinas de Rungholt.
Na altura, Rungholt era um porto próspero do Mar do Norte, o lar de 3.000 pessoas que dependiam do comércio marítimo e da pesca. Cerca de 5.000 casas foram perdidas quando a cidade desapareceu nas águas.
Cidade artificialmente submersa da China
Na cidade submersa de Shi Cheng. Foto de Nihaopaul CC BY-SA 3.0
China é bem conhecida hoje em dia pela sua bizarra arquitectura de imitação, uma tendência conhecida como duplicidade de arquitectura. O país tem a sua própria versão da Torre Eiffel, o seu próprio Centro Rockefeller, e a sua própria Ponte da Torre entre a sua rica variedade de cópias de referência.
Há meio século atrás, antes de qualquer uma destas estruturas ter sido construída, o país optou por mais uma decisão arquitectónica bizarra: inundar uma das suas próprias cidades de propósito.
O nome da cidade era Shi Cheng e foi outrora um próspero centro administrativo e político na província oriental de Zhejiang. A cidade foi fundada no século II d.C., e apesar da sua origem milenar, em 1959 Shi Cheng foi sacrificada para construir uma central hidroeléctrica.
Lago das Mil Ilhas, ou Lago Qiandao, retirado do topo de uma torre sineira.
P>A pouco e pouco, Shi Cheng foi inundado por um corpo artificial de água, agora chamado Lago Qiandao. Décadas mais tarde, quando os mergulhadores regressaram ao local para ver se sobrava alguma coisa da cidade, ficaram espantados por tropeçarem nas estruturas da cidade em condições bastante primitivas.
Maravilhosos templos brancos, edifícios públicos, e casas foram notavelmente preservados até ao mais pequeno pormenor. Esculturas e relevos intrincados também podem ser manchados durante o mergulho. Todas as estruturas da cidade espreitam agora entre 85 e 130 pés abaixo da superfície do lago artificial de água doce.
Shi Sheng é também conhecida como a Cidade do Leão, depois das Montanhas do Leão que lançam a sua sombra sobre a área. O local tornou-se um destino turístico popular nos últimos anos.
Jamaica’s Port Royal – o paraíso afundado dos piratas
Port Royal e Kingston Harbors (mapa de 1774).
b>b>Faturada como “a cidade mais perversa e pecaminosa do mundo”, Port Royal foi onde os piratas voltaram a festejar no século XVII. A cidade foi encontrada na costa sudeste da Jamaica e durante um curto período foi mesmo governada por um dos piratas mais infames de todos os tempos – Henry Morgan.
Por baixo da administração inglesa, Port Royal dependia do mercado do comércio de escravos, prostituição, e raids realizados por piratas em navios espanhóis inimigos. Cresceu de forma proeminente em tamanho e população.
A blasfémia e o vício chegaram ao fim no início da manhã de 7 de Junho de 1692. Um terramoto de magnitude 7,5 abalou os alicerces da ilha e atingiu a cidade de Port Royal.
Naves em Port Royal c. 1820.
Relatos da tragédia dizem que a terra se abriu e engoliu tudo e todos no planalto arenoso onde a cidade se encontrava. O pouco que sobreviveu ao terramoto foi reclamado por um enorme tsunami desencadeado pelo violento abalo.
No rescaldo da tragédia, a maior parte da cidade, os seus fortes e portos, desapareceram debaixo de água, juntamente com os corpos de pelo menos 2.000 pessoas. A maioria dos restos desapareceu no fundo do oceano.
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Até há algumas décadas atrás, os barcos que navegavam acima do local onde a cidade foi colocada para descansar nas águas conseguiam ver vestígios dela, cerca de 40 pés abaixo da superfície. Deve ter sido uma experiência assustadora.