Para pessoas com distúrbio de stress pós-traumático, ou PTSD, um cão de assistência pode ter um efeito salva-vidas. Um estudo publicado em 2018 descobriu que interagir com um cão de terapia após um clip de filme desencadeador criou “níveis de ansiedade mais baixos, menos efeito negativo, e mais efeito positivo”. Quer se procure um cão de terapia, um cão de serviço, um animal de apoio emocional, ou apenas um companheiro, certas raças de cães podem ser adequadas para viver com pessoas que vivem com PTSD.
“A natureza incondicionalmente amorosa dos cães ajuda os indivíduos com PTSD a emergir das carapaças emocionais protectoras que construíram à sua volta”, diz a Dra. Barbara Nosal, chefe clínica da Newport Academy, um centro de tratamento especializado em adolescentes, a Bustle. “Os cães de serviço para o PTSD, considerados animais de serviço psiquiátrico, prestam assistência adicional e muito específica: São treinados para acordar os seus donos se estiverem a experimentar terrores ou pesadelos nocturnos, para os imobilizar durante um flashback ou para os distrair de comportamentos negativos ou eventos desencadeantes, para recuperar medicamentos, para iniciar intervenções tácteis durante períodos de sobrecarga sensorial, para os conduzir em segurança a uma saída caso experimentem um ataque de pânico ou ansiedade, e para os guiar para casa durante um episódio dissociativo.”
Embora a maioria dos estudos que envolvem cães para PTSD se concentrem na experiência de veteranos, os cães de serviço podem ser úteis para pessoas que tenham vivido uma agressão sexual ou outro “trauma significativo”, diz a Service Dog Certifications Association.
Algumas raças podem ser grandes cães para outros tipos de apoio, mas não são adequados ao apoio PTSD. “Um bom animal de estimação de apoio é social e amoroso com outras pessoas e animais, tem uma capacidade natural de antecipar as necessidades do seu dono, e não é facilmente excitável”, diz o Dr. Nosal. “Cada raça tem traços de personalidade únicos que devem ser tidos em consideração”. Por exemplo, raças que são protectoras naturais podem fazer excelentes cães de guarda, mas podem ser demasiado reactivos a sons ou a intrusões percebidas – resultando em latidos constantes, o que pode criar mais ansiedade para o seu dono”
p>Cães de terapia com treino podem ser obtidos de organizações especializadas, ou o seu próprio cão pode ser submetido a certificação para ver se pode ser adequado para o estatuto de cão de terapia. Aqui estão sete raças de cães que fazem bons animais de apoio para pessoas que vivem com PTSD.
Golden Retriever
Recuperadores de ouro são uma das raças mais populares para serviço de todos os tipos, porque emparelham inteligência e vontade de agradar com altos níveis de inteligência emocional e afecto. Para o trabalho de um cão de terapia PTSD – que pode incluir tudo, desde a obtenção de medicamentos e a tentativa de minimizar flashbacks até ao companheirismo geral – são uma raça seriamente altamente qualificada. Os golden retrievers tendem a ser a raça para cães de terapia PTSD para veteranos, mas também podem ser acessíveis à população em geral.
Labrador Retriever
Provavelmente estará familiarizado com os labradores como cães de assistência em geral, uma vez que tendem a ser favorecidos para programas de cães-guia. Há uma boa razão para isso – eles são inteligentes, silenciosos, e podem seguir muitos comandos. Têm também um excelente temperamento para o trabalho de assistência psiquiátrica, explica Loving Your Lab: “Eles tendem a ser cães calmos mas têm muita energia, o que significa que não são excessivamente excitáveis mas são capazes de executar muitas das tarefas necessárias. Os laboratórios são também hiper-conscientes de tudo o que se passa à sua volta, o que significa que podem alertar o seu dono para o perigo ou outras coisas que necessitem de atenção imediata.”
Lhasa Apso
Com a formação adequada, o pequeno e fofinho Lhasa Apso pode ser um cão de terapia brilhante. “A sua disposição alegre é certa para colocar um sorriso no seu rosto quando mais precisa, e podem também aprender a reconhecer os diferentes humores e reagir adequadamente – ‘empurrando-o’ de volta ao curso de acção correcto em certas situações”, explica Pet Guide. São personalizáveis e como estranhos, mas ficarão sempre ao seu lado quando se sentir vulnerável”.
Doberman Pinscher
A organização de cães de serviço Anything Pawsable destaca o Doberman Pinscher como uma das melhores raças para o trabalho de assistência psiquiátrica. “Os Dobies são frequentemente chamados cães de “velcro” porque se ligam muito bem com o seu tratador”, observam eles. “Os Dobies são conhecidos por seguirem a sua pessoa de quarto em quarto e insistirem em estar sempre à mão, o tempo todo. Como cão de serviço, este comportamento pode ser excepcionalmente útil, mas precisa de ser vigiado para não se desenvolver em ansiedade de separação”. A sua prontidão, atenção e profunda ligação com os seus donos, mais a sua força física e capacidade, podem torná-los cães de terapia PTSD extremamente eficazes.
Poodle Standard
Poodles têm uma reputação de inteligência, mas a sua aptidão para trabalhos de assistência psiquiátrica vai para além dos seus espertos. Os poodles padrão, explica Anything Pawsable, são “cães extremamente afiados, treináveis e com aptidão para todos os tipos de especialidades de cães de serviço”. Eles destacam-se com tarefas de alerta e mobilidade”. A sua prontidão significa que podem ser facilmente treinados para procurar gatilhos e sinais de flashbacks, e ajudar a lidar com as consequências e a buscar itens úteis.
Boxer
The American Boxer Club observa que os boxeadores “fazem maravilhosos cães de serviço” – em parte devido à sua pronta obediência, mas também devido à sua natureza afectuosa e à sua tendência para serem extremamente leais aos proprietários. Foram treinados para todo o tipo de trabalho de cães de serviço, e podem oferecer ajuda terapêutica PTSD através da sua calma, adaptabilidade ao treino e pura afeição. (Embora seja necessário ter uma certa tolerância para a baba.)
Cavalier King Charles Spaniel
Estes cães podem não se enquadrar no molde típico de um cão de serviço, mas dependendo das necessidades da pessoa com TEPT, a sua natureza extremamente afectuosa e fofa pode ser a chave para uma terapia e apoio eficazes. Fornecem companheirismo constantemente e são fáceis de lidar, o que pode ser importante se o TEPT causar problemas de mobilidade. São também inteligentes e aprendizes rápidos, o que é vital para qualquer raça de cães de serviço. Olhe para o seu colo e há uma forte mudança o seu Cavalier King Charles está lá à espera de alguns aconchegos.
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se estiver a precisar de um animal de serviço PTSD, saiba que todos os cães são criados em pé de igualdade, ou que o seu animal de estimação da família está totalmente qualificado para ajudar. Algumas raças têm aptidões naturais para o trabalho que ser um cão de assistência PTSD traz consigo. Fale com a sua equipa de apoio à saúde mental sobre como encontrar um animal de terapia especificamente adequado para apoiar o PTSD.
Se você ou alguém que conhece estiver à procura de ajuda para preocupações de saúde mental, visite o website da National Alliance on Mental Health (NAMI), ou ligue para 1-800-950-NAMI(6264). Para referências de tratamento confidencial, visite o sítio Web da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), ou ligue para a Linha Nacional de Ajuda 1-800-662-HELP(4357). Em caso de emergência, contactar a National Suicide Prevention Lifeline através do número 1-800-273-TALK(8255) ou pelo telefone 911.