Os investigadores descobriram que uma maior ingestão de cafeína pode reduzir o risco de doença hepática gorda não alcoólica, de acordo com um estudo publicado na revista Hepatology.
Uma equipa da Escola Médica de Graduação Duke-NUS (Duke-NUS) e da Escola de Medicina da Universidade Duke utilizaram a cultura celular e os ratos como modelos para os efeitos da cafeína na doença hepática.
O estudo descobriu que o consumo do equivalente de cafeína de quatro chávenas de café ou chá por dia pode prevenir e proteger contra a progressão da doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) nos seres humanos.
As pessoas com NAFLD têm uma acumulação de gordura extra nas células do fígado que não é causada pelo álcool – segundo a American Liver Foundation, até um quarto dos americanos têm a doença, e não há tratamento, apenas prevenção através de dieta e exercício.
Os investigadores do estudo mostram que a cafeína reduz o teor de gordura no fígado e “estimula a oxidação em células hepáticas e fígado através de uma via autofágico-lisossomal”.
Paul Yen, professor associado da Duke NUS, diz:
“Este é o primeiro estudo detalhado do mecanismo de acção da cafeína nos lípidos do fígado e os resultados são muito interessantes.
O café e o chá são tão comummente consumidos e a noção de que podem ser terapêuticos, especialmente porque têm uma reputação de serem “maus” para a saúde, é especialmente esclarecedora”
O consumo de cafeína desenvolveu certamente uma reputação de promover problemas de saúde. Por exemplo, o Medical News Today noticiou recentemente que investigadores dos EUA descobriram que beber quatro ou mais chávenas de café por dia pode levar a um risco de morte prematura.
Outras pesquisas sugeriram que o consumo de cerca de duas chávenas de café por dia poderia estar ligado à incontinência urinária nos homens.
Sobre os benefícios para a saúde ligados ao consumo de café, o presente estudo não é o primeiro a sugerir estes. Investigadores da Escola de Saúde Pública de Harvard dizem que o risco de suicídio é menor nos homens que bebem entre 2 a 4 chávenas de café por dia.
Este último estudo, dizem os investigadores, pode levar ao desenvolvimento de drogas semelhantes à cafeína que têm efeitos terapêuticos no fígado, mas que não têm os efeitos secundários habituais relacionados com a cafeína.
Adicionalmente, dizem que estes resultados podem apresentar um ponto de partida para mais estudos sobre os benefícios totais da cafeína no ser humano.