O género Vulpes da família Canidae é representado por doze espécies de ‘raposas verdadeiras’. Estes animais partilham algumas características que os distinguem dos membros do género Canis. Os membros do género Vulpes têm crânios mais achatados e tamanho mais pequeno do que os membros do género Canis. Têm também pontas de cauda de cor diferente da do resto do corpo, e marcas negras entre o nariz e os olhos. Aqui está uma lista das doze espécies do género Vulpes:
Raposa árctica
Também conhecida como raposa polar ou raposa da neve, a Raposa do Árctico (Vulpes lagopus) vive na região do Árctico do Hemisfério Norte. A raposa tem várias adaptações como um pêlo grosso e quente que a ajuda a sobreviver no ambiente frio da sua área de distribuição. A coloração da raposa do Árctico muda para se adaptar à estação, passando do branco no Inverno para um cinzento-acastanhado no Verão. A raposa tem também uma forma aproximadamente arredondada para preservar o calor do corpo e o seu comprimento varia entre 46 e 68 cm. Aves marinhas, aves aquáticas, voles, lemingues, peixes, etc., constituem a presa desta espécie. Os predadores naturais desta espécie incluem ursos pardos, águias douradas, lobos, raposas vermelhas, e alguns outros. A espécie é rotulada como “Menos Preocupação” pela IUCN.
Fennec Fox
A Raposa Fennec (Vulpes zerda) vive nos habitats áridos do Deserto do Saara, Península do Sinai, e o Deserto Arábico. Esta espécie nocturna é a mais pequena de todas as espécies de canídeos. A raposa tem orelhas grandes que ajudam a dissipar o calor do corpo. Os seus rins e pelagem estão também bem adaptados ao ambiente seco e quente do deserto. A raposa fennec pode também captar facilmente sons de presas em movimento no subsolo. Pequenas aves, roedores e insectos constituem as suas presas. As corujas águias são os seus predadores naturais mais comuns. Embora a raposa fennec seja caçada pelos indígenas e vendida como animal de estimação exótico em alguns países, o seu número é ainda suficientemente estável para que a IUCN a possa rotular como uma espécie de “Menos Preocupação”.
Raposa Pálida
A Raposa Pálida (Vulpes pallida) é uma espécie de Vulpes que se encontra na região do Sahel de África. Devido ao afastamento do habitat desta espécie, muito pouco tem sido estudado sobre o seu comportamento. A raposa tem uma pelagem pálida que a camufla bem na paisagem desértica e grandes orelhas. Embora não se saiba muito sobre esta espécie, estima-se que a raposa pálida tenha uma população relativamente grande e estável. Os acidentes de viação e a caça de retaliação por humanos são, no entanto, comuns.
Blanford’s Fox
Tão conhecida como a raposa afegã, raposa de cão, raposa real, e outros nomes, a Raposa de Blanford (Vulpes cana) é uma pequena espécie do género Vulpes que vive em partes da Ásia Central e do Médio Oriente. O seu habitat inclui montanhas, estepes, e regiões de planícies semi-áridas. Estas raposas estão especialmente adaptadas para escalar rochas e saltar para as sebes. Possuem almofadas de pés sem pêlos, garras curvas afiadas como os gatos, e caudas gordas arbustivas que as ajudam a trepar e saltar com facilidade. A raposa Blanford’s é uma espécie omnívora que se alimenta de frutos, culturas e insectos. Esta espécie tem um estatuto de conservação “Menos Preocupação” e goza de protecção nalguns países onde é encontrada, mas é caçada em busca de pêlo nalguns outros locais.
Raposa do Cabo
Tão conhecida como raposa de costas prateadas ou raposa de cama, o Cabo Fox (Vulpes chama) ocorre nos habitats de campo aberto da África Austral com populações significativas na África do Sul, Zimbabué e Botsuana. A raposa tem uma cauda de pontas pretas e um pêlo cinzento prateado com lados amarelos e partes ventrais. A raposa nocturna do Cabo é uma espécie omnívora que se alimenta de frutos, insectos, pequenos mamíferos, e aves. Leões, hienas, falcões e corujas são os predadores naturais destes animais. Embora a raposa do Cabo não seja uma espécie ameaçada, um grande número destes animais são mortos em mortes acidentais por estrada, doenças e perseguição por seres humanos.
Roz do Cabo
A Raposa do Cabo (Vulpes corsac) vive nos desertos e estepes da Ásia Central, com algumas populações a viverem tão a leste como o nordeste da China e a Mongólia. Os animais tendem a evitar densas paisagens florestais ou montanhosas, bem como verdadeiros desertos e campos de neve. A raposa de tamanho médio tem pêlo amarelado a cinzento com uma superfície ventral mais pálida. Insectos, roedores, carniça e mesmo partes de plantas constituem a dieta destes animais nocturnos. Os predadores naturais da raposa Corsac são águias, lobos, abutres, etc. Embora estes animais sejam bons alpinistas, são corredores muito lentos. Apesar de ser rotulada como uma espécie “Menos Preocupante”, a raposa do Córsego está ameaçada pela caça furtiva e por catástrofes naturais. A população da espécie sofre grandes flutuações e pode por vezes descer 90%, mas também recuperar rapidamente.
Tibetan Sand Fox
Outra espécie Vulpes, a Raposa de Areia Tibetana (Vulpes ferrilata) encontra-se apenas no planalto tibetano e Ladakh e nas áreas circundantes. Estes animais vivem em prados semi-áridos e áridos na região, em altitudes que variam entre os 11.500 e os 17.100 pés. Pikas, roedores, lagartos, lebres, etc., são caçados por estas raposas. Também se alimentam das carcaças de animais maiores como ovelhas azuis, veados almiscarados, etc., na região.
Swift Fox
A Raposa Rápida (Vulpes velox) é outro membro do género Vulpes e vive nas pradarias ocidentais da América do Norte. A sua gama inclui partes do Canadá e dos EUA. A espécie alimenta-se tanto de partes de plantas como de animais como insectos, roedores, etc. A espécie raposa rápida foi em tempos gravemente ameaçada e a recuperação da sua população até ao estatuto actual é uma das histórias mais bem sucedidas de conservação da vida selvagem. A espécie foi quase caçada até à extinção pelo homem em resultado de programas de controlo de predadores introduzidos no Canadá e deixou de existir no país em 1938. No entanto, a reintrodução da espécie, seguida de uma vigilância apertada, ajudou a população a multiplicar-se rapidamente. Actualmente, a raposa rápida é rotulada pela IUCN como uma espécie de “Menos Preocupação”.
Kit Fox
O Kit Fox (Vulpes macrotis) é uma espécie de raposa cujo alcance se estende desde o centro e norte do México até ao sudoeste dos EUA. Aqui, a espécie prefere habitar zonas áridas como habitats de salgueiros e salgueiros. Encontram-se também perto de povoamentos humanos e campos de culturas nessas áreas. A elevação onde estas raposas são encontradas varia entre 1.300 e 6.200 pés. A raposa kit é o mais pequeno canídeo selvagem encontrado na América do Norte. Tal como outras raposas do deserto, os seus grandes ouvidos ajudam a dissipar o calor e dão-lhe uma poderosa sensação de audição. A espécie caça principalmente à noite e caça pequenos animais como coelhos, lebres, cães da pradaria, répteis, pássaros, etc.
Roz de Rüppell
Roz de Rüppell (Vulpes rueppellii) encontra-se em partes do Médio Oriente, sudoeste da Ásia, e norte de África. Dentro da sua área de distribuição, a espécie encontra-se em desertos arenosos ou rochosos, matagais ou estepes. O Rüppell’s é um animal nocturno ou crepuscular com uma dieta omnívora. Presa de insectos, aves, pequenos mamíferos, e lagartos. Alimenta-se também de plantas suculentas, gramíneas e frutos. A espécie não tem uma relação amigável com os humanos em algumas partes da sua área de distribuição onde é tratada como uma praga e, portanto, perseguida. No entanto, a distribuição generalizada e populações relativamente estáveis da raposa de Rüppell leva à sua classificação como uma espécie de “Menos Preocupação”.
Raposa de Bengala
Tão conhecida como a raposa indiana, A Raposa Bengala (Vulpes bengalensis) encontra-se apenas no subcontinente indiano, onde está espalhada desde os contrafortes dos Himalaias até ao sul da Índia. Embora estes animais sejam generalistas de habitat, o seu habitat preferido são os prados abertos e as florestas semi-áridas de espinhos ou arbustos. Crepusculares por natureza, as raposas de Bengala têm uma ampla base de presas e também se alimentam de partes de plantas. Roedores, pequenas aves, répteis, e invertebrados constituem a dieta desta espécie. Embora a espécie esteja listada como “Menos Preocupação” na Lista Vermelha da IUCN, existem várias ameaças à sua sobrevivência como a falta de protecção do habitat, caça, captura, e doenças.
Red Fox
O maior membro do género Vulpes é a Raposa Vermelha (Vulpes vulpes). Esta espécie tem a maior variedade de todas as espécies da ordem Carnivora e ocorre em todo o Hemisfério Norte. A raposa adapta-se muito rapidamente ao seu ambiente, uma característica que favorece a sua sobrevivência numa grande variedade de habitats. As raposas vermelhas nem sempre são vermelhas, mas também têm diferentes variantes de cor, incluindo melanistas e albinos. Os pequenos roedores são as suas presas primárias, mas estes animais também se alimentam de répteis, invertebrados, aves e coelhos. Os seus predadores naturais incluem outros membros maiores da família Canidae e grandes ou médios felinos encontrados na sua área de distribuição. A raposa vermelha tem sido tratada há muito tempo pelos humanos como uma praga ou caçada pelo seu pêlo.