A ideia da mudança climática existe desde 1896. Desde então, entrámos numa “Crise Climática”, mas muitos permanecem cépticos. Neste artigo, revemos o que é o aquecimento global e como sabemos que está a acontecer.
–
As concentrações de gases com efeito de estufa (GEE) e as temperaturas atmosféricas têm flutuado naturalmente ao longo de toda a existência do nosso planeta (para mais sobre isto, consulte o nosso artigo: Uma Breve História do CO2). Então o que há de diferente na nossa situação actual, e porque devemos (ou não devemos) estar preocupados?
P>Primeiro, vamos olhar para a história da ciência climática por um minuto.
Svante Arrhenius foi um pioneiro sueco da ciência climática. Ele postulou em 1896 que a tendência crescente de queimar carvão acabaria por aquecer a atmosfera e que isto conduziria a melhores condições de vida. Não surpreende, considerando o clima frio e difícil na sua parte do mundo.
Utilizando observações infravermelhas (calor) da lua, calculou quanto calor é capturado pelo CO2 e vapor de água na nossa atmosfera. As suas descobertas têm sido amplamente testadas desde então e tornaram-se hoje um componente central da ciência climática.
O que causa o aquecimento global?
No passado, o aquecimento global dependia em grande parte das flutuações de CO2, impulsionado pelo dar e receber entre as fontes naturais de carbono (envelhecimento das rochas, actividade vulcânica) e os sumidouros (enterramento em sedimentos, captura de plantas). Estes processos são lentos e criam variações ao longo de milhões de anos. Depois de ter passado por um período de 12.000 anos notavelmente estável, os níveis de CO2 viram um surto ao longo dos últimos 2 séculos, concomitantemente com o advento da indústria. De facto, o mundo nunca viu tais taxas de emissão excepto durante erupções supervolcânicas.
Ice core records show the uncharacteristically rapid increase in atmospheric CO2 compared to the past 800,000 years baseline. Fonte: Nasa.
Apesar de hoje em dia ser demonizado, o CO2 e outros GEE são cruciais para tornar possível a vida na Terra. Eles formam um cobertor em todo o globo que ajuda a manter as temperaturas a uma média confortável de 15°C, em vez de 0°C se não estivessem por perto.
Dúvida Razoável
O nosso clima está definitivamente a mudar: atingimos regularmente recordes de temperatura, recordes de derretimento de gelo, e estamos a assistir à aceleração da subida do nível do mar, branqueamento dos recifes de coral, e taxas de extinção. Que tudo isto está a acontecer agora, em simultâneo com a nossa invasão da natureza e o aquecimento atmosférico, poderia ser apenas uma coincidência, mas será que realmente investiria o seu dinheiro nisso? De acordo com os cientistas, a probabilidade de sermos responsáveis pelas mudanças que vemos à nossa volta é de 95%.
O problema é que talvez não note quaisquer mudanças significativas onde se encontra, e procurar desacreditar um rumor cataclísmico é um comportamento humano natural.
Muitos processos climáticos não são visíveis a olho nu e exigem enormes quantidades de trabalho dos nossos cientistas para extrair de anos de observações. Assim, as alterações climáticas tornaram-se uma questão de confiança entre o público e os decisores políticos, de um lado, e a comunidade científica, do outro. Agora, os investigadores que foram rotulados como alarmistas provaram ter razão, e é crucial para nós depositar confiança nos mais bem equipados e treinados para nos informar.
Um ponto final, interessante. Os níveis de CO2 situam-se actualmente em 410 partes por milhão (ppm); no seu máximo, situavam-se entre 3000 e 9000 ppm. Aqueles que já ouviram falar do cenário da Hothouse Earth podem perguntar-se porque é que isso não aconteceu na altura. Bem, os cientistas acreditam que é devido a um período de menor irradiação solar – a actividade do nosso sol não é constante, e períodos de fraca actividade fazem uma grande diferença aqui na Terra. Aqui está o pontapé de saída, estamos actualmente num período de baixa actividade solar, o que significa que a temperatura deveria estar a ficar naturalmente mais fria neste momento, mas em vez disso está a aumentar, fornecendo mais provas de aquecimento não natural.
p>A discrepância entre irradiação solar e temperatura ao longo dos últimos 50 anos. Fonte: Wright Seneres. Se quisermos jogar o jogo da culpa, há provas científicas sólidas de que o aquecimento global está a acontecer, e que a adaptação terá um grande custo. É provável que possamos evitar um grande sofrimento humano se ouvirmos os nossos cientistas e apontarmos para uma descarbonização total. Chegou a altura da nossa sabedoria começar a corresponder à nossa inteligência.
Este artigo foi escrito por Owen Mulhern.
Você também pode gostar: O que são El Niño e La Niña?