Fundação e primeiros anosEditar
Ashland foi fundada em 1924 como a Companhia de Refinação Ashland em Catlettsburg, Kentucky, por Paul G. Blazer.
Em Outubro de 1923, J. Fred Miles da Companhia de Petróleo Suíça de Lexington, Kentucky, empregou Paul G. Blazer e atribuiu-lhe a tarefa de localizar, comprar e operar uma refinaria no nordeste do Kentucky. O Sr. Blazer seleccionou uma localização nas margens do Big Sandy River, aproximadamente duas milhas a sul do rio Ohio, perto da comunidade de Leach Station. A uma milha a sul da cidade de Catlettsburg, o local continha uma refinaria existente, que foi comprada por Blazer, que estava em funcionamento desde 1916. O local de Catlettsburg era vantajoso devido à sua localização perto do rio Ohio e oferecia um meio de transporte eficiente para a empresa recém-criada. Com fundos fornecidos pela Swiss Oil, a Blazer conseguiu comprar, ao preço de $212.500, a pequena refinaria não rentável de 1.000 barris por dia da Great Eastern Refining Company, que tinha sido propriedade de operadores de carvão em Huntington, West Virginia. Com a compra da refinaria veio um pequeno rebocador e barcaça petrolífera.
A 2 de Fevereiro de 1924, Alvin e três executivos da Swiss Oil incorporaram a Ashland Refining Company, com um capital de $250.000. Assumiram as operações da Refinaria Catlettsburg que tinha vinte e cinco empregados que trabalhavam sete dias por semana e doze horas por dia. A Blazer mudou-se de Lexington para Ashland. O único membro da organização petrolífera suíça que veio para Ashland com Blazer foi o primeiro tesoureiro da Ashland Refining Company, William Waples.
As operações da refinaria de Ashland em Catlettsburg provaram ser bem sucedidas mesmo desde o primeiro mês. Os salários foram aumentados e as horas de trabalho foram reduzidas. Após efectuar reparações e adquirir algum equipamento novo e moderno, a refinaria teve logo uma produção de 500.000 barris por ano e vendas de 1.300.000 dólares. Em apenas alguns anos, a Ashland Refining Company começou a mostrar maiores retornos do que a empresa mãe.Ashland Refining Co. cresceu rapidamente através de expansão interna e aquisições, incluindo a Union Gas and Oil Company (1925), Tri-State Refining Company (1930), e Cumberland Pipeline Company (1931).
Até 1933, Ashland Refining Company possuía mais de 1.000 poços, 800 milhas de oleodutos, instalações de distribuição a granel em doze cidades, estações de serviço, terminais de transporte fluvial e equipamento fluvial. Em 1936, sob a liderança de Blazer, a propriedade da empresa mudou da Swiss Oil para o grupo accionista Ashland Oil and Refining Company e estava sediada em Ashland, Kentucky. Blazer foi nomeado director executivo da empresa.
p>O sucesso de Blazer como gestor foi reconhecido pelos principais accionistas. Deram-lhe o poder de dirigir Ashland como a sua própria operação, embora em nenhum momento durante o seu mandato como director executivo (1936-1957) tenha tido uma participação de controlo na empresa.
A filosofia de Blazer de apoiar o bem-estar dos empregados da empresa era evidente desde cedo. Duas das suas primeiras mudanças foram a oferta de licenças por doença aos empregados com remuneração integral, e em 1947 a introdução de um plano de participação nos lucros dos empregados. Esta mudança tornou a empresa numa das primeiras da região a oferecer tais benefícios. Blazer apoiou as artes criativas e convidou o educador do condado vizinho Greenup e o aclamado autor internacional Jesse Stuart a abrir cada reunião anual com uma história, um poema, ou um pouco de humor. Foi também pastor na sua igreja local.
Post-World War IIEdit
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Ashland juntou-se à Sperry Corporation para desenvolver a introdução de radar em embarcações comerciais fluviais e juntou-se a vários estaleiros navais para desenvolver o reboque integrado. A barcaça tanque “jumbo” de 195 pés por 35 pés tornou-se o padrão da indústria e foi utilizada pela Ashland. Sob o controlo da Blazer, a empresa cresceu até se tornar uma empresa Forbes 500, confiando em barcaças para trazer petróleo bruto e entregar produtos refinados a marinheiros independentes. No processo, Ashland cedo operou a maior frota de reboque interior do país e em 1953 o porto de Huntington-Tristate excedeu Pittsburgh como o porto mais movimentado do rio Ohio e o porto interior mais movimentado dos Estados Unidos, um título que mantém até à data.
Ashland Oil & Refining Company também cresceu através de muitas aquisições tais como a Allied Oil Company (1948), Cleveland e Lakeland Tankers (1948), Aetna Oil Company (1949), Freedom-Valvoline Company (1950), Frontier Oil of Buffalo (1950) e National Refining Company (1950).
Em 1953, Ashland Oil and Refining Company tinha 3.518 milhas de oleodutos de petróleo bruto, 252 milhas de linhas de produtos, seis refinarias processando uma média de 124.000 barris por dia, operava nove barcos de reboque nas vias navegáveis interiores, e possuía mais de 100 barcaças.Embora ainda estivesse envolvido como presidente do Comité Financeiro e do Comité Executivo de Ashland, Blazer renunciou ao cargo de director executivo em 1957.
Louisville Refining Company foi comprada em 1959. A United Carbon foi comprada em 1963.
Em 1966, as vendas da Ashland Oil and Refinery Company Inc. tinham crescido para $699.000.000.
Diversificação continuou com a compra da Warren Brothers em 1966, que mais tarde se tornaria Ashland Paving and Construction. Um grande salto para a indústria química ocorreu em 1967 quando Ashland comprou a ADM Chemical Group. Este segmento de distribuição química do negócio continuaria a ser uma das principais funções da empresa na parte final do século XX. Em 1969, a empresa reorganizou-se para formar a Ashland Petroleum com Robert T. McCowan como o seu primeiro presidente, bem como para entrar numa joint-venture na mineração de carvão sob o nome de Arch Mineral.
1980s-1990sEdit
Nos anos 80 e início dos anos 90, a Ashland continuou a expandir a compra da The Permian Corporation, que fundiu com a Scurlock Oil Company em 1991 para formar uma subsidiária conhecida como Scurlock Permian Corporation. Em 1992, a maior parte do negócio de distribuição química da Unocal foi adquirido, fazendo da Ashland o principal distribuidor de produtos químicos na América do Norte. Nesta altura, foi criada a divisão Industrial Chemicals & Solvents (IC&S). O nome da empresa foi alterado de “Ashland Oil, Incorporated” para a actual “Ashland Inc.” em 1995, que notou a reduzida importância do petróleo no negócio global.
Em 1998, a divisão petrolífera fundiu-se com a Marathon Oil para formar a Marathon Ashland Petroleum, LLC (MAP). Na sequência disso, em 1999, Ashland foi #102 na lista Forbes de empresas da Fortune 500 quando concordou em vender a sua filial Scurlock Permian à Plains All American Pipeline e a sede foi transferida de Ashland para Covington, Kentucky, embora a empresa tenha mantido um edifício de escritórios em Russell, adjacente a Ashland. Uma mudança monumental ocorreu em 2005, quando Ashland vendeu as suas acções da empresa comum de petróleo à Marathon Oil, dissolvendo efectivamente os restos da sua divisão petrolífera. Após a venda, a empresa já não estava envolvida na refinação ou comercialização de combustíveis. A refinaria de petróleo original em Catlettsburg, Kentucky, ainda se encontra em funcionamento até à data, propriedade e operada pela Marathon Oil. Em 2006, Ashland vendeu a APAC (a divisão de pavimentação e construção) à filial Oldcastle Materials da Oldcastle Inc. de Dublin, Irlanda.
Anos recentesEdit
Ashland comprou as divisões de adesivos e emulsões da Air Products & Chemicals em 2008.
Ashland anunciou planos para adquirir a Hercules Inc. a 11 de Julho de 2008, por $3.3B. A 13 de Novembro de 2008, a transacção foi concluída.
Em Julho de 2010, Ashland fundiu a sua actividade de produtos químicos de fundição com a Süd-Chemie de Munique, Alemanha, para formar a ASK Chemicals L.P. com sede em Dublin, Ohio.
Em Novembro de 2010, Ashland anunciou planos para vender o seu negócio de distribuição conhecido como Ashland Distribution à TPG Capital por $930 Milhões de dólares. O negócio de Distribuição Ashland fazia parte de Ashland desde 1969. Com receitas de 3,4 mil milhões de dólares, o negócio de Ashland Distribution tinha aproximadamente 2.000 empregados em toda a América do Norte e Europa, e entrou no mercado de plásticos da China em 2009. A venda foi finalizada a 1 de Abril de 2011, com um preço final de venda de 979 milhões de dólares. A nova empresa privada chama-se Nexeo Solutions.
Em Maio de 2011, a Ashland anunciou que tinha comprado a empresa privada International Specialty Products Inc. (International Specialty Products Inc.). (ISP) por 3,2 mil milhões de dólares. A ISP é um fornecedor de especialidades químicas e produtos que melhoram o desempenho para os mercados consumidor e industrial.
Em 2014, a Ashland Water Technologies foi vendida a um fundo de capital privado gerido por Clayton, Dubilier & Rice.
Em Maio de 2017, a Ashland deu início ao seu negócio Valvoline como Valvoline Inc. (NYSE:VVV), a etapa final da sua reorganização como empresa global de especialidades químicas.
Em Janeiro de 2019, Ashland fez um acordo com o investidor activista Cruiser Capital Advisors, que tinha planeado montar uma luta por procuração para substituir quatro directores do conselho de administração. Em vez disso, as duas partes chegaram a um acordo envolvendo um papel de consultoria para um dos nomeados para o cargo de director da Cruiser e mais informações sobre os futuros nomeados para o conselho.
Em Outubro de 2019, Ashland anunciou que Guillermo Novo sucederia a William A. Wulfsohn como Presidente e CEO.