NOME DO ALTERNADO: Aleph, anteriormente Aum Shinrikyo
LÍDERO: Asahara Shoko
AAAUDIO ESTABELECIDO OU BECAME ACTIVO: 1987
TAMANHO ESTABELECIDO: Dois mil no Japão; um número semelhante de seguidores vive na Rússia, onde foi ilegalizado
ÁREA DE OPERAÇÃO ÚSTRIA: Japão; Rússia; Estados Unidos, Reino Unido
OVERVIEW
Aum Shinrikyo (agora conhecido como Aleph) é um culto religioso japonês apocalíptico. A sua crença de que a salvação mundial só poderia vir através da destruição da maioria da população do planeta atingiu o seu horrível desnível em 1995, quando os seus membros levaram a cabo um ataque mortal de gás nervoso ao sistema de metro de Tóquio, matando 12 e ferindo milhares de outros. Apesar de estar na lista de organizações terroristas do Departamento de Estado dos EUA, continua a operar sob o nome de “Aleph”
HISTÓRIA
Aum Shinrikyo’s path from obscurece religious cult to brutal terrorist group occurred over a decade, but its journey is telling of the dangers that can be posed by powerful and devout religious sects.
Foi fundada em 1987 por Asahara Shoko (nascido Chizuo Matsumoto; Asahara é o seu nome “sagrado”), herborista e acupunturista cego. Asahara tinha-se tornado devotamente religioso quando, aos 22 anos de idade, uma década antes, se tinha mudado para Tóquio para estudar. Começou a seguir Agonshu, uma nova religião criada apenas em 1969, que ensinava que as pessoas deviam esforçar-se por realizar a iluminação nesta vida e que o “mau carma” podia ser aliviado pela meditação.
Later, como instrutor de yoga, começou a atrair um seguidor como um guru espiritualista e meditativo. Contudo, foi apenas em 1987 que completou a sua “viagem espiritual” e formou o seu próprio culto, que ocorreu após uma viagem à Índia, quando Asahara afirmou ter recebido esclarecimento. No seu regresso ao Japão, mudou o seu nome e criou Aum Shinrikyo. Aum é sânscrito para “os poderes de destruição e criação do universo” e Shinrikyo significa o “ensinamento da verdade suprema”. O objectivo do grupo – como o seu nome sugeriu – era ensinar a verdade sobre a criação e destruição do universo.
O novo culto de Asahara Shoko adquiriu em breve um seguimento que contava com um par de milhares. Atraiu seguidores de todo o espectro da sociedade japonesa, particularmente, ao que parecia, aqueles que se sentiam alienados do crescente materialismo de uma nação que se aproximava então do auge do seu poder económico. Esperava-se que os devotos vivessem uma vida ascética, fugindo aos bens materiais, dando os seus bens ao culto e vivendo em comunas. Em Agosto de 1989, na sequência de uma disputa legal com as autoridades de Tóquio, foi finalmente concedido ao Aum um estatuto legal que permitia aos membros benefícios tais como privilégios fiscais, o direito de possuir propriedade como organização, e, talvez de forma crucial, um grau de protecção contra interferências estatais ou externas no seu funcionamento.
No entanto, acusações desfavoráveis começaram a aparecer na imprensa japonesa durante o Verão de 1989, quando o proeminente jornal, o Sunday Mainichi, publicou uma série de sete partes sobre o grupo. Esta incluía alegações de que os membros eram involuntariamente separados das suas famílias e que as crianças não recebiam qualquer escolaridade, bem como acusações de técnicas de controlo da mente, incluindo privação de sono e alimentação e “iniciações de sangue”. O jornal também sugeriu que “donativos” consideráveis foram, essencialmente, extorquidos aos membros. Aum respondeu ameaçando processar os editores do SundayMainichi, mas o jornal recebeu mais de 200 cartas de apoio de antigos membros que também expressaram queixas semelhantes.
As histórias de Sunday Mainchi também lançam luz sobre um processo judicial em curso iniciado pelo advogado de Yokohomo-, Sakamoto Tsutsumi. Tsutsumi estava a levar por diante uma acção contra o Aum em nome de pais separados dos seus filhos. Como parte das suas investigações, Sakamoto tinha descoberto que uma afirmação bizarra feita por Asahara-que testes realizados na Universidade de Quioto mostraram que o seu sangue continha ADN único, provando assim alguns poderes espirituais especiais – era uma fabricação completa e que nenhum desses testes tinha tido lugar.
A investigação de Asahara Tsutsumi terminaria abruptamente em Novembro de 1989, quando desapareceu de casa com a sua mulher e filho de 14 meses de idade. O sangue no local apontava para um final violento, possivelmente nas mãos do Aum. No entanto, nenhum corpo foi encontrado até Setembro de 1995, quando a polícia pôde finalmente culpar o desaparecimento de vários dos membros do culto. Tsutsumi e a sua esposa tinham sido espancados e estrangulados até à morte, o seu bebé drogado e sufocado, dentes esmagados para ofuscar qualquer investigação, e os corpos enterrados em três locais separados nas montanhas.
No meio da crescente notoriedade do Aum em 1989, Asahara decidiu que era necessária uma acção política para salvar o mundo e assim lançou Shinrito (Partido da Verdade Suprema) como uma forma de divulgar os seus ensinamentos e oferecer salvação a uma audiência maior. Asahara estava aparentemente convencido de que cada um dos 25 candidatos que apresentou ganharia – mas eles perderam miseravelmente e tornaram-se algo como uma piada nacional.
Esta situação afastou ainda mais o Aum da sociedade japonesa e marcou o início de uma grande mudança ideológica. De procurar evitar um apocalipse, o Aum viu-o como inevitável (mesmo que tivesse de ser por sua iniciativa) e começou a preparar e proteger os seus membros – que seriam escolhidos para sobreviver e conduzir o mundo pós-Armagedão à salvação – desde o próximo “dia do julgamento”. A liderança da Aum começou a intensificar a austeridade da existência dos seus membros, iniciando também a construção de bunkers nucleares e comunas. Este aumento da introversão fortaleceu a estrutura hierárquica da Aum, e o poder dos seus líderes.
Secretamente, por ordem da Asahara, foi criada uma equipa de membros para desenvolver armas químicas. Tsuchiya Masami, que possuía um mestrado em Química Orgânica, foi colocado a cargo da investigação de armas químicas em Março de 1993, e no final do ano tinha conseguido produzir o gás nervoso mortal, sarin.
A 27 de Junho de 1994, teve lugar um ataque com sarin numa área residencial da cidade central de Matsumoto. Sete pessoas morreram e centenas ficaram feridas. Foi revelado num processo judicial subsequente que Asahara tinha ordenado que o ataque levado a cabo por camiões frigoríficos equipados com mecanismos de pulverização fosse conduzido nas imediações de três juízes que se preparavam para ouvir um processo contra os membros do Aum. O ataque conseguiu ferir os homens.
LEADERSHIP
ASAHRA SHOKO
Asahara Shoko (nascido Chizuo Matsumoto) é o fundador e líder espiritual da Aum. O antigo herborista e acupunturista cego nasceu em 1955 e afirmou ser um guru religioso após uma viagem à Índia em 1986, na qual atingiu um estado de “esclarecimento”. Os seus apoiantes afirmam que ele é um pregador carismático e uma divindade, uma imagem que aparentemente desmente o retrato popular de Asahara como um louco de cabelos longos e desleixados.
As suas bizarras afirmações de deter poderes sobrenaturais porque o seu sangue continha um código de ADN “único”, e a sua crença de que o mundo seria devastado pela guerra nuclear em 1999 viram-no ridicularizado; e os crimes violentos levados a cabo sob as suas ordens viram-no desprezado.
Embora outros tenham sido mestres nos ataques sarin de 1994 e 1995, foi Asahara quem deu as instruções iniciais, e seguidores que confessaram envolvimento em outros crimes afirmaram estar a agir sob as suas ordens directas. Em Fevereiro de 2004, foi condenado à morte, um veredicto que – na altura em que foi escrito – ainda está pendente de recurso e é provável que o faça durante bastante tempo: Asahara encontra-se actualmente num estado de “meditação permanente” e recusa-se a cooperar com as autoridades judiciais do Japão. A sua família, por outro lado, alegou em Junho de 2005 que ele estava mentalmente doente e que deveria ser transferido da prisão para um hospital.
As ilusões de grandeza de Asahara aumentaram na sequência dos ataques. Ele estabeleceu o seu próprio “governo” em oposição ao governo japonês para promover as suas chamadas “aspirações imperiais”.
Após Janeiro de 1995, porém, a polícia faria a ligação entre o ataque de Matsumoto e o Aum. Isto aconteceu apesar de uma grande fuga de gás na comuna Aum apenas duas semanas após o ataque, em que os números Aum foram alegadamente vistos a fugir de um edifício no local usando máscaras de gás.
P>Polícia foi, no entanto, lenta a fazer detenções. A 19 de Março de 1995, atacaram a sede do Aum em Osaka e prenderam três membros pelo alegado rapto de um membro.
Um dia depois, e aparentemente temendo que o nó de forca estivesse a apertar na organização, dez membros do Aum no meio da hora de ponta de Tóquio libertaram pacotes contendo sarin líquido em comboios no seu sistema subterrâneo. Os pacotes contendo o veneno foram embrulhados em jornal e perfurados por pontas de guarda-chuva. Cada uma continha cerca de um litro de sarin: menos de 1 mililitro pode matar uma pessoa se administrado através da pele. Como líquido, é menos potente, mas o vapor causado pelo sarin derramado era ainda devastador: doze pessoas morreram, e mais 5.500 foram gravemente feridas pelos ataques.
Outra violência seguiu-se enquanto a polícia reprimiu o Aum, prendendo duzentos dos seus membros. A 30 de Março de 1995, houve uma tentativa de assassinar o chefe da agência policial nacional, e seguiram-se outros ataques de gás em comboios na área de Tokyo-Yokohama. Foram descobertos planos que o Aum planeava e tencionava dispersar setenta toneladas de sarin pelo Japão – o suficiente para matar 36 milhões de pessoas – e que um antigo helicóptero militar russo tinha sido adquirido.
Polícia levou várias semanas a procurar Kamikuishiki, a aldeia onde o Aum está localizado, para descobrir Asahara, que foi encontrado a meditar na companhia de vários seguidores comatosos (que tinham sido drogados), e um carregamento de dinheiro e barras de ouro. Acabou por ser acusado de homicídio em relação aos ataques de Tóquio e Matsumoto, bem como pelo rapto e assassinato de Tsutsumi e da sua família e várias outras mortes e agressões. A longa investigação policial também revelou que trinta e três seguidores de Aum foram mortos nos sete anos que levaram a Março de 1995.
Asahara foi condenado à morte por enforcamento por um tribunal de Tóquio em Fevereiro de 2004, após um processo de julgamento que durou oito anos. Ele recorreu da sentença perante o Supremo Tribunal japonês, mas o processo parou devido à recusa – ou incapacidade – de Asahara em comunicar com as autoridades. Onze outros membros do Aum foram condenados à morte na pendência de recurso.
A base de membros do Aum foi dizimada após os ataques, e embora tenha sido declarada uma organização terrorista pelo Departamento de Estado dos EUA, nunca foi, pelo contrário, declarada ilegal no Japão. Em 2000, a organização reagrupou-se sob a liderança de Fumihiro Joyu e mudou o seu nome para Aleph (sendo Aleph a primeira letra do alfabeto hebraico, o que significa começar de novo). Apesar de pedir desculpa pelos ataques de sarin e de criar um fundo de compensação para as suas vítimas, o grupo nunca revogou os seus laços com Asahara.
KEY EVENTS
1987: Formado por Shoko Asahara como Aum Shinrikyo. 1989: Revelações sobre o lado mais obscuro do culto na imprensa japonesa. 1989: Rapto e assassinato do advogado de Yokohomo-, Sakamoto Tsutsumi, e da sua família. 1994: Ataque de Sarin à cidade japonesa de Matsumoto mata sete. 1995: Ataques sarin contra o metro de Tóquio matam doze e ferem 5.500. 2000: Aum Shinrikyo relança-se como Aleph. 1996–2004: Processo judicial contra Asahara culmina com a sua sentença de morte em Fevereiro de 2004; sentença actualmente pendente de recurso.
FILOSOFIA E TÁTICA
Os objectivos de Aum Shinrikyo e as razões pelas quais levaram a cabo ataques tão horríveis em 1994 e 1995 permanecem confusos devido às declarações contraditórias e ao subsequente silêncio do seu líder Asahara Shoko. Se levarmos os ataques sarin ao seu potencial mais rebuscado, eles podem ter desencadeado o cenário catastrófico ao qual ele parecia aspirar. Destroying The World To Save It, um dos muitos livros sobre o Aum, contém a essência das crenças apocalípticas de Asahara.
Os ensinamentos mais benignos de Asahara Shinrikyo baseavam-se em vertentes do hinduísmo e do budismo, mas parecia não ter qualquer base teológica, nem manifesto, e as suas crenças fundamentais evoluíram substancialmente ao longo da vida relativamente curta da organização. As actividades incluem yoga, meditação e exercícios respiratórios, e os membros da Aum levam vidas espartanas longe da azáfama da sociedade japonesa. Tem-se argumentado que esta austeridade – marginalizando os membros do mundo exterior – aumenta o controlo dos líderes da Aum sobre os seus seguidores e que este domínio tem sido uma das chaves para o relativo sucesso da Aum em atrair e reter seguidores.
FONTE PRIMÁRIALíder do Culto Japonês Condenado à Morte
Um antigo líder do Culto Aum Shinrikyo, ou Culto Supremo da Verdade, foi condenado à morte no Japão pelo seu envolvimento numa série de assassinatos, incluindo o ataque de gás sarin de 1995 ao metropolitano de Tóquio.
Tomomitsu Niimi, “ministro dos assuntos internos” do Culto, foi considerado culpado em sete casos de homicídio e em dois casos de tentativa de homicídio ocorridos entre 1989 e 1995.
No início do seu julgamento em 1996, Niimi recusou-se a entrar em apelos e prometeu lealdade eterna ao Aum guru Shoko Asahara, que é acusado de ser o mestre do ataque ao metro.
Niimi é desde então denunciado como tendo admitido todas as acusações contra ele, excepto a relacionada com o ataque com gás sarin, que matou 12 pessoas e deixou milhares de doentes.
‘PEDIDOS SEGUINTES’
Disse que estava a seguir as ordens do Sr. Asahara e que não deveria ser condenado à morte.
O Sr. Asahara ainda está a ser julgado pelo ataque ao metro.
Niimi também foi considerado culpado de ajudar a organizar o assassinato do advogado Tsutsuni Sakamoto e da sua mulher e filho. O Sr. Sakamoto foi um dos primeiros a questionar as actividades do grupo.
Tem cerca de 1.000 seguidores leigos e 650 seguidores em comunas de culto. Previu um apocalipse que só os membros do culto sobreviveriam. Pensou angariar a maioria dos fundos do negócio de software informático que gere.
Prosecutors exigiram a pena de morte para 11 membros do culto. Oito foram condenados, mas alguns recorreram e nenhuma das sentenças foi executada.
Niimi deverá também recorrer do veredicto.
Leiões para o Sr. Asahara- cujo verdadeiro nome é Chizuo Matsumoto- não deverão terminar as suas alegações até ao próximo ano.
Aum Shinrikyo mudou desde então o seu nome para Aleph e afirma ter renunciado à violência.
Mas as agências de segurança japonesas anunciaram no mês passado que estavam a renovar a sua vigilância do culto durante três anos, pois acreditam que continua a ser uma ameaça.
Source: BBC News, 2002
OUTRAS PERSPECTIVAS
Robert Jay Lifton, Professor de Psiquiatria e Psicologia na The City University of New York, chamou o controlo dos líderes do Aum sobre os seus membros como “totalismo ideológico”. Isto significa essencialmente, escreve ele, que “tudo tinha de ser experimentado numa base de tudo ou nada”. Uma série de padrões psicológicos caracteriza tal ambiente. O mais básico é o controlo do meio, no qual toda a comunicação, incluindo mesmo a comunicação interior de um indivíduo, é monopolizada e orquestrada, de modo a que a realidade se torne na posse exclusiva do grupo. A subcultura fechada de guru e renunciantes da Aum emprestou-se a uma forma abrangente de controlo do meio, embora tal controlo nunca possa ser completo ou infalível.”
PRIMARY SOURCEAum Shinrikyo (Aum) a.k.a. Aum Verdade Suprema, Aleph
DESCRIÇÃO
Um culto estabelecido em 1987 por Shoko Asahara, o Aum pretendia conquistar o Japão e depois o mundo. Aprovado como entidade religiosa em 1989 sob a lei japonesa, o grupo concorreu a candidatos numa eleição parlamentar japonesa em 1990. Ao longo do tempo, o culto começou a enfatizar a iminência do fim do mundo e declarou que os Estados Unidos iniciariam o Armagedão ao iniciar a Terceira Guerra Mundial com o Japão. O Governo japonês revogou o seu reconhecimento do Aum como organização religiosa em Outubro de 1995, mas em 1997 um painel governamental decidiu não invocar a Lei Anti-Subversiva contra o grupo, o que o teria ilegalizado. Uma lei de 1999 continua a dar ao Governo japonês autorização para manter a vigilância policial do grupo devido à preocupação de que o Aum possa lançar futuros ataques terroristas. Sob a liderança de Fumihiro Joyu, o Aum mudou o seu nome para Aleph em Janeiro de 2000 e tentou distanciar-se dos ensinamentos violentos e apocalípticos do seu fundador. No entanto, no final de 2003, Joyu demitiu-se, pressionado por membros que queriam regressar totalmente ao culto de Asahara.
ACTIVIDADES
Em 20 de Março de 1995, os membros da Aum libertaram simultaneamente o agente químico nervoso sarin em vários comboios do metro de Tóquio, matando 12 pessoas e ferindo até 1.500. O grupo foi responsável por outros acontecimentos misteriosos envolvendo incidentes químicos no Japão em 1994. Os seus esforços para conduzir ataques utilizando agentes biológicos não tiveram sucesso. A polícia japonesa prendeu Asahara em Maio de 1995, e as autoridades condenaram-no em Fevereiro de 2004 à morte pelo seu papel nos ataques de 1995. Desde 1997, o culto tem continuado a recrutar novos membros, a envolver-se em empreendimentos comerciais, e a adquirir propriedades, embora tenha reduzido significativamente estas actividades em 2001, em resposta ao clamor público. Em Julho de 2001, as autoridades russas prenderam um grupo de seguidores russos do Aum que tinha planeado lançar bombas perto do Palácio Imperial em Tóquio como parte de uma operação para libertar Asahara da prisão e contrabandeá-lo para a Rússia.
STRENGTH
A actual filiação do Aum no Japão está estimada em cerca de 1.650 pessoas. Na altura do ataque ao metro de Tóquio, o grupo alegou ter 9.000 membros no Japão e cerca de 40.000 em todo o mundo.
LOCALIZAÇÃO/AREA DE OPERAÇÃO
O principal membro do Aum está localizado no Japão, mas um ramo residual composto por cerca de 300 seguidores surgiu na Rússia.
AJUDA EXTERNA
Nenhum.
Fonte: Departamento de Estado dos Estados Unidos da América. Relatórios sobre o Terrorismo dos Países. Washington, D.C., 2004.
Professora Catherine Wessinger da Universidade de Loyola em Nova Orleães concorda que os membros do Aum foram acobardados pelos seus líderes e possivelmente coagidos a levar a cabo actos de violência. No entanto, ela acaba por acreditar que as agressões ocorreram devido às falhas das agências de aplicação da lei do Japão. “A nova religião japonesa conhecida como Aum Shinrikyo está em contraste com os Jonestown e os Branch Davidians”, escreveu ela na sua história de cultos religiosos, Como o Milénio Vem Violentamente: De Jonestown a Heaven’s Gate, “porque a Aum devota pessoas detidas, coagidas, torturadas e mortas, e prosseguiu o desenvolvimento de armas de destruição maciça num contexto nacional em que as actividades das organizações religiosas não eram escrutinadas pelos agentes da lei. O guru do Aum, Shoko Asahara, e os seus devotos viram-se como pertencentes a uma organização religiosa perseguida, mas as actividades dos seus opositores culturais foram minúsculas em comparação com a violência perpetrada pelos devotos do Aum. Os líderes do Aum estavam ansiosos por bloquear a investigação do Aum Shinrikyo devido a crimes que os seus membros tinham cometido antes de se ter desenvolvido uma oposição cultural séria. Em termos de recursos financeiros e de violência contra membros e forasteiros, a Aum Shinrikyo faz com que a Jonestown de Jim Jones e o Mount Carmel Center de David Koresh apareçam em pequena escala.”
SUMÁRIO
Por causa do escândalo e ultraje criados pelos ataques sarin e possivelmente devido à passagem do milénio (e o prazo para as profecias apocalípticas de Asahara), Aum Shinrikyo reagrupou-se sob o nome de Aleph e pediu desculpa pela sua violência passada. Contudo, não denunciou Asahara, que ainda considera como o seu líder espiritual.
p>Embora seja considerada como uma organização terrorista noutras partes do mundo, a sua principal área de operação-Japão recusa-se a ilegalizar Aum, porque o seu governo “não pode provar” que se trata de uma ameaça iminente à segurança. Contudo, colocou Aleph sob vigilância alargada.
Os seus membros são agora um par de mil membros e adopta mais as características de um culto religioso convencional. No entanto, mantém interesses comerciais relativamente extensos, incluindo um grupo editorial, empresa discográfica, centro de formação de yoga, fabricantes de computadores e criadores de software.
SOURCES
Books
Lifton, Robert Jay. Destruindo o mundo para o salvar: Aum Shinrikyo, Violência Apocalíptica, e o Novo Terrorismo Global. Nova Iorque: Owl Books, 2000.
Reader, Ian. A Violência Religiosa no Japão Contemporâneo: O caso de Aum Shinrikyo. Honolulu: University of Hawaii Press, 2000.
Wessinger, Catherine. How the Millennium Comes Violently: De Jonestown a Heaven’s Gate. Nova Iorque: Chatham House Publishers, 2000.
Web sites
Apologetics Index. “Aum Shinrikyo”. 〈http://www.apologeticsindex.org/a06.html〉 (acedido a 10 de Outubro de 2005).