PersonalityEdit
Barney Fife é exteriormente presunçoso e auto-importante, cobrindo as suas inseguranças e baixa auto-confiança com uma exibição de bravata. Apresenta-se como especialista em assuntos tão diversos como armas de fogo, artes marciais, mulheres, canto, sobrevivência na selva, psicologia e história americana. Tenta frequentemente impressionar os outros com o seu conhecimento ou habilidade em áreas onde os seus conhecimentos são na realidade bastante limitados. Ele deseja ser visto como “um homem do mundo”, mas na realidade é bastante ingénuo, e o seu medo de parecer ignorante deixa-o facilmente enganado. Esta credulidade é evidente quando, por exemplo, ele é enganado a comprar um limão a uma velha viúva astuta (“Barney’s First Car”). Embora se acredite um cantor hábil, tem uma orelha de lata, como destacado em “Barney and the Choir” e “The Song Festers”. As suas tentativas de impressionar os outros por vezes levam-no a revelar acidentalmente segredos pessoais e policiais, muitas vezes com consequências terríveis. Um barril de pólvora emocional, Barney reage frequentemente em demasia a situações desafiantes com pânico, desespero ou medo de insectos.
Como oficial da lei, Barney é excessivamente oficioso e insiste em fazer as coisas “segundo as regras” ao ponto do absurdo. Num caso em que Andy foi brevemente convocado, como xerife interino, Barney procedeu a prender e prender quase toda a gente na cidade por várias infracções menores (“Andy Salva a Moral de Barney”). Contudo, em pelo menos um caso, ele é elogiado pelo seu aparente excesso de zelo, depois de multar o carro do governador do estado por estar estacionado ilegalmente (“Barney e o Governador”). Barney tende a ser alarmista, e reage de forma exagerada a potenciais perigos. Num caso em que ele acreditava que um ex-condenado estava a regressar a Mayberry para atacar o Xerife Taylor, ele substituiu dois civis ineptos e tentou fornecer protecção 24 horas ao Xerife, embora não houvesse de facto nenhuma ameaça e os guarda-costas pouco fizessem excepto interferir uns com os outros (“High Noon in Mayberry”).
Barney fica frequentemente frustrado com as ferramentas tecnológicas primitivas à disposição do departamento do Xerife Mayberry. Por vezes tenta modernizar o departamento adquirindo equipamento de pouco uso no Mayberry adormecido, como um sistema de intercomunicação para a cadeia (“The Great Filling Station Robbery”), uma mota (“Barney’s Sidecar”) e um cão de busca e salvamento (“Barney’s Bloodhound”). Ocasionalmente, Barney acredita que a sua experiência como deputado de longa data o qualifica para ser xerife. Num episódio, ele corre contra Andy, apenas para mais tarde se retirar. Num outro episódio, é-lhe oferecido o cargo de xerife na cidade vizinha de Greendale, apenas para aprender com Andy a diferença entre ser xerife e ser delegado. Em Regresso a Mayberry, Barney detém finalmente o cargo de “xerife interino” de Mayberry e candidata-se ao cargo propriamente dito; mas, no final, encoraja a cidade a votar em Andy, que regressou a Mayberry.
Uma fonte frequente de comédia é a incompetência de Barney com armas de fogo. Após numerosos incêndios (geralmente com um revólver calibre Colt .38), Andy restringe Barney a transportar a sua arma descarregada, com apenas uma bala no bolso da camisa, “em caso de emergência”. Contudo, Barney tende a carregar a sua arma desnecessariamente, e muitas vezes acaba por dispará-la para o chão, o tecto, ou o seu próprio coldre de arma. A descarga negligente da arma de Barney transforma-se numa mordaça de correr, geralmente seguida de Barney entregando a sua arma a Andy. Outra mordaça recorrente faz com que Barney se tranque a si próprio ou a Andy numa das celas da prisão, com as chaves fora do alcance.
Não obstante, Barney tem raros momentos de coragem e competência, tais como quando salva um membro da polícia estatal que foi capturado por criminosos, e prende os criminosos conduzindo para a prisão com os vigaristas e o seu refém preso na sua caravana (“Jailbreak”). Esta é uma das poucas ocasiões em que Barney apanha os criminosos intencionalmente e não por acidente.
BiographyEdit
Em alguns episódios iniciais da primeira temporada, Andy e Barney comentam que são primos (inicialmente como parte de uma piada que implica que esta relação é responsável pela contratação de Barney como adjunto), mas esta relação raramente é mencionada mais tarde, e por vezes é sugerido em episódios posteriores que eles não estão relacionados. Genética à parte, Barney e “Ange” (como se dirige frequentemente a Andy, uma derivação da alcunha da vida real de Knotts para Griffith) são os melhores amigos, tendo crescido juntos em Mayberry, e formaram-se na mesma turma na Mayberry High School em 1945. Barney mantém relações calorosas com o filho de Andy, Opie, e a sua tia Bee.
p>Embora se tenham formado no liceu em 1945, tanto Barney como Andy afirmam ter servido no exército. Andy esteve estacionado em França durante “a guerra” e Barney era um arquivista que nunca deixou os Estados Unidos (ele declarou que “eu e este outro tipo geria a biblioteca PX” em Staten Island). Barney orgulhava-se, no entanto, do seu historial de guerra: “Fiz a minha parte em ajudar a chicotear o temido Huno”, vangloriou-se no episódio “Quiet Sam”.
Ey administrou a Barney o seu juramento de deputado e emitiu-lhe a sua arma em Agosto de 1953.
Barney é mencionado como residente em alguns lugares durante o espectáculo, incluindo o Raleigh, a YMCA da Carolina do Norte e a pensão da Sra. Mendelbright (onde ela o proíbe de possuir um prato quente ou uma lâmpada com mais de 40 watts). No episódio “Sheriff Barney” ficamos a saber que Barney vive na 411 Elm Street, mas não é claro se este endereço se refere à própria casa de Barney ou ao endereço da pensão da Sra. Mendelbright.
A namorada principal de Barney é uma rapariga local, Thelma Lou (Betty Lynn), com quem eventualmente se casa em Return to Mayberry, um filme da NBC de 1986. Ele teve duas outras namoradas: Miss Rosemary, seguida por Hilda May. Barney também namora outras mulheres, em particular, uma empregada de mesa no Junction Cafe e Bluebird Diner chamada Juanita, com quem Barney tem conversas telefónicas mas que nunca é vista. Ela foi mencionada pela primeira vez no episódio “Andy Forecloses”.
Quando Don Knotts deixou a série em 1965 para desempenhar papéis cinematográficos, o personagem Barney Fife terá deixado Mayberry para se juntar ao departamento de polícia em Raleigh. Depois disso, o personagem permaneceu maioritariamente fora do ecrã durante o resto da série, embora Knotts tenha feito cinco participações como Barney Fife nas últimas três temporadas.
Como a série tinha vários escritores, houve ocasionais erros de continuidade, mais frequentemente no nome do meio de Barney, que mudava cada vez que era referenciado. Por exemplo, tanto Barney como Andy recebem nomes médios diferentes em episódios diferentes. No episódio “Reunião de Classe”, o nome do meio de Barney é Milton, embora noutras alturas se chame “Bernard P. Fife”. Noutro episódio, em que acredita ser descendente de Nathan Tibbs, um herói revolucionário da Mayberry, diz que o seu nome é “Barney Tibbs Fife”. Andy diz em tom de brincadeira: “Pensava que o seu nome do meio era Oliver”. Outra inconsistência é o serviço militar de Barney na II Guerra Mundial, que não se reconcilia facilmente com o facto de ter terminado o liceu em 1945.