O mosteiro de Subiaco em Itália, estabelecido por São Bento de Nursia c. 529, foi o primeiro dos doze mosteiros por ele fundados. Mais tarde, fundou a Abadia de Monte Cassino. Não há, no entanto, provas de que ele pretendia fundar uma ordem e a Regra de S. Bento pressupõe a autonomia de cada comunidade. Quando Monte Cassino foi saqueado pelos Lombardos por volta do ano 580, os monges fugiram para Roma, e parece provável que isto tenha constituído um factor importante na difusão de um conhecimento do monaquismo beneditino.
Foi do mosteiro de Santo André em Roma que Agostinho, o prior, e os seus quarenta companheiros se estabeleceram em 595 na sua missão para a evangelização da Inglaterra. Em vários locais de paragem durante a viagem, os monges deixaram atrás de si tradições relativas ao seu governo e forma de vida, e provavelmente também alguns exemplares da Regra. A abadia de Lérins, por exemplo, fundada por Honoratus em 375, provavelmente recebeu o seu primeiro conhecimento da Regra Beneditina da visita de Santo Agostinho e dos seus companheiros em 596.
Gregório de Tours diz que na Abadia de Ainay, no século VI, os monges “seguiram as regras de Basílio, Cassiano, Cesário, e outros pais, tomando e usando o que parecia adequado às condições de tempo e lugar”, e sem dúvida a mesma liberdade foi tomada com a Regra Beneditina quando esta lhes chegou. Na Gália e na Suíça, complementou a Regra muito mais rigorosa da Irlanda ou Celta introduzida por Columbanus e outros. Em muitos mosteiros acabou por deslocar inteiramente os códigos anteriores.
Até ao século IX, contudo, o Beneditino tinha-se tornado a forma padrão de vida monástica em toda a Europa Ocidental, excepto na Escócia, País de Gales, e Irlanda, onde a observância celta ainda prevaleceu durante mais um ou dois séculos. Em grande parte através do trabalho de Bento de Aniane, tornou-se a regra de escolha dos mosteiros em todo o império carolíngio.
A Scriptoria monástica floresceu desde o nono até ao século XII. A Sagrada Escritura esteve sempre no coração de todo o scriptorium monástico. Como regra geral, os monges que possuíam habilidade como escritores fizeram desta a sua obra principal, se não a sua única obra activa. Um escritor anónimo do século IX ou X fala de seis horas por dia como a tarefa habitual de um escriba, que absorveria quase todo o tempo disponível para trabalho activo no dia de um monge medieval.
Na Idade Média, os mosteiros eram frequentemente fundados pela nobreza. A Abadia Cluny foi fundada por Guilherme I, Duque da Aquitânia, em 910. A abadia foi notada pela sua estrita adesão à Regra de São Bento. O abade de Cluny era o superior de todas as casas-filhas, através de priores nomeados.
Uma das primeiras reformas da prática beneditina foi a iniciada em 980 por Romuald, que fundou a comunidade camaldolesa.
O domínio do modo de vida monástico beneditino começou a declinar no final do século XII, que assistiu à ascensão dos Franciscanos e Dominicanos. Os beneditinos fizeram um quarto voto de “estabilidade”, que professou lealdade a uma fundação particular. Não estando vinculados pela localização, os mendicantes estavam mais aptos a responder a um ambiente cada vez mais “urbano”. Este declínio foi ainda mais exacerbado pela prática de nomear um abade elogiador, um leigo, nomeado por um nobre para supervisionar e proteger os bens do mosteiro. No entanto, isto resultou frequentemente na apropriação dos bens dos mosteiros à custa da comunidade que se destinavam a apoiar.
EnglandEdit
A Congregação Beneditina Inglesa é a mais antiga das dezanove congregações beneditinas. Agostinho de Cantuária e os seus monges estabeleceram o primeiro mosteiro beneditino inglês em Cantuária pouco depois da sua chegada em 597. Outras fundações seguiram-se rapidamente. Por influência de Wilfrid, Benedict Biscop, e Dunstan, a Regra Beneditina espalhou-se com extraordinária rapidez, e no Norte foi adoptada na maioria dos mosteiros que tinham sido fundados pelos missionários celtas de Iona. Muitas das sedes episcopais da Inglaterra foram fundadas e governadas pelos beneditinos, e nada menos que nove das antigas catedrais foram servidas pelos monges negros dos priorados ligados a eles. Os mosteiros serviram como hospitais e locais de refúgio para os fracos e desalojados. Os monges estudaram as propriedades curativas das plantas e minerais para aliviar o sofrimento dos doentes.
p>Alemanha foi evangelizada pelos beneditinos ingleses. Willibrord e Boniface pregaram lá nos séculos VII e VIII e fundaram várias abadias.
Na Reforma Inglesa, todos os mosteiros foram dissolvidos e as suas terras confiscadas pela Coroa, forçando os seus membros católicos a fugir para o exílio no Continente. Durante o século XIX puderam regressar a Inglaterra, incluindo à Abadia de Selby em Yorkshire, uma das poucas grandes igrejas monásticas a sobreviver à Dissolução.
St. O Priorado de Mildred, na Ilha de Thanet, Kent, foi construído em 1027 no local de uma abadia fundada em 670 pela filha do primeiro rei cristão de Kent. Actualmente o Priorado é o lar de uma comunidade de freiras beneditinas. Cinco das mais notáveis abadias inglesas são a Basílica de São Gregório o Grande em Downside, comummente conhecida como Abadia de Downside, Abadia de São Edmundo, Rei e Mártir comummente conhecida como Abadia Douai em Upper Woolhampton, Reading, Berkshire, Abadia de Ealing em Ealing, West London, e Abadia Worth. A Abadia de Prinknash, utilizada por Henrique VIII como estalagem de caça, foi oficialmente devolvida aos Beneditinos quatrocentos anos mais tarde, em 1928. Durante os anos seguintes, o chamado Prinknash Park foi utilizado como casa até ser devolvido à ordem.
p>St. Lawrence’s Abbey em Ampleforth, Yorkshire foi fundada em 1802. Em 1955, Ampleforth criou uma casa filha, um priorado em St. Louis, Missouri, que se tornou independente em 1973 e se tornou Abadia de Saint Louis por direito próprio em 1989.
As de 2015, a Congregação Inglesa é constituída por três abadias de freiras e dez abadias de monges. Os membros da congregação encontram-se na Inglaterra, País de Gales, Estados Unidos da América, Peru e Zimbabué.
Na Inglaterra existem também casas da Congregação Subiaco Cassinese: Farnborough, Prinknash, e Chilworth: a Congregação Solesmes, Quarr e St Cecilia’s na Ilha de Wight, bem como um mosteiro diocesano seguindo a Regra de São Bento: A Comunidade de Nossa Senhora de Glastonbury.
Desde o Movimento de Oxford, houve também um modesto florescimento do monaquismo beneditino na Igreja Anglicana e nas Igrejas Protestantes. Os abades beneditinos anglicanos são convidados do Abade Primaz Beneditino em Roma nas reuniões abbaciais em Sant’Anselmo. Há uma estimativa de 2.400 religiosos anglicanos celibatários (1.080 homens e 1.320 mulheres) na Comunhão Anglicana como um todo, alguns dos quais adoptaram a Regra de São Bento.
Em 1168 monges beneditinos locais instigaram a calúnia anti-semita de sangue de Haroldo de Gloucester como um modelo para explicar mortes posteriores. Segundo o historiador Joe Hillaby, a calúnia de sangue beneditino de Haroldo foi crucialmente importante porque pela primeira vez uma morte inexplicável de crianças ocorrida perto do festival da Páscoa foi arbitrariamente ligada aos judeus das redondezas por religiosos cristãos locais: “eles estabeleceram um padrão rapidamente retomado noutro lugar. Em três anos a primeira acusação de homicídio ritual foi feita em França”
Bibliotecas Monásticas em InglaterraEdit
A quadragésima oitava regra de São Bento prescreve uma “leitura santa” extensa e habitual para os irmãos. Três tipos primários de leitura foram feitos pelos monges durante este tempo. Os monges liam em privado durante o seu tempo pessoal, bem como em público durante os serviços e durante as refeições. Para além destes três tipos mencionados na Regra, os monges também liam na enfermaria. Os mosteiros eram prósperos centros de educação, com monges e freiras activamente encorajados a aprender e rezar de acordo com a lei de São Bento de Nursia, a colecção de orientações funcionais e religiosas aconselhava os monges sobre como deveriam ir. Parte desta lei oferecia directrizes sobre a compreensão. A secção 38 declara que “as refeições destes irmãos devem ser geralmente acompanhadas por leitura, e que eles devem alimentar-se e beber em silêncio enquanto se diz em voz alta. Apesar de por vezes ser algo extremo, era provavelmente necessário para que eles ganhassem a disciplina necessária para copiar textos tão extensos. Um escritor anónimo do século IX ou X fala de seis horas por dia como a tarefa habitual de um escriba, que absorveria quase todo o tempo disponível para o trabalho activo no dia de um monge medieval. Por exemplo, copiar a Bíblia levaria normalmente até 15 meses a completar.
No entanto, os monges beneditinos eram bens mundanos proibidos, necessitando assim da preservação e recolha de textos sagrados em bibliotecas monásticas para uso comum. Por uma questão de conveniência, os livros do mosteiro foram alojados em alguns locais diferentes, nomeadamente a sacristia, que continha livros para o coro e outros livros litúrgicos, a reitoria, que albergava livros para leitura pública tais como sermões e vidas dos santos, e a biblioteca, que continha a maior colecção de livros e estava tipicamente no claustro.
O primeiro registo de uma biblioteca monástica em Inglaterra é em Canterbury. Para ajudar na missão inglesa de Agostinho de Cantuária, o Papa Gregório o Grande deu-lhe nove livros que incluíam a Bíblia Gregoriana em dois volumes, o Saltério de Agostinho, dois exemplares dos Evangelhos, dois martyrologias, uma Exposição dos Evangelhos e Epístolas, e um Saltério.:23-25 Theodore of Tarsus trouxe livros gregos à Cantuária mais de setenta anos depois, quando fundou uma escola para o estudo do grego.:26
FranceEdit
Monasteries estavam entre as instituições da Igreja Católica varridas durante a Revolução Francesa. Os mosteiros foram novamente autorizados a formar-se no século XIX sob a Restauração Bourbon. Mais tarde nesse século, sob a Terceira República Francesa, foram promulgadas leis que impediam o ensino religioso. A intenção original era a de permitir escolas seculares. Assim, em 1880 e 1882, os monges beneditinos foram efectivamente exilados; isto só foi concluído em 1901.
GermanyEdit
Saint Blaise Abbey na Floresta Negra de Baden-Württemberg, acredita-se ter sido fundada por volta da segunda metade do século X. Outras casas ou foram reformadas por, ou fundadas como priorias de, St: Abadia de Muri (1082), Abadia de Ochsenhausen (1093), Abadia de Göttweig (1094), Abadia de Stein am Rhein (antes de 1123) e Abadia de Prüm (1132). Teve também influência significativa nas abadias de Alpirsbach (1099), Ettenheimmünster (1124) e Sulzburg (ca. 1125), e nos priorados de Weitenau (agora parte de Steinen, ca. 1100), Bürgel (antes de 1130) e Sitzenkirch (ca. 1130). 1130).
SwitzerlandEdit
A abadia de Nossa Senhora dos Anjos foi fundada em 1120.
United StatesEdit
O primeiro beneditino a viver nos Estados Unidos foi Pierre-Joseph Didier. Veio de Paris para os Estados Unidos em 1790 e serviu nas regiões de Ohio e St. Louis até à sua morte. O primeiro mosteiro beneditino de facto fundado foi o Saint Vincent Archabbey, localizado em Latrobe, Pennsylvania. Foi fundado em 1832 por Boniface Wimmer, um monge alemão, que procurava servir imigrantes alemães na América. Em 1856, Wimmer começou a lançar as fundações da Abadia de S. João em Minnesota. Em 1876, o padre Herman Wolfe, do Arcebispo de São Vicente, estabeleceu a Abadia de Belmont na Carolina do Norte. Quando da sua morte em 1887, Wimmer tinha enviado monges beneditinos para Kansas, Nova Jersey, Carolina do Norte, Geórgia, Flórida, Alabama, Illinois, e Colorado.
Wimmer também pediu que as irmãs beneditinas fossem enviadas para a América pelo Convento de St. Walburg em Eichstätt, Baviera. Em 1852, a Irmã Benedicta Riepp e duas outras irmãs fundaram St. Marys, Pennsylvania. Em breve enviariam irmãs para Michigan, Nova Jersey, e Minnesota.
Por 1854, monges suíços começaram a chegar e fundaram a abadia de St. Meinrad em Indiana, e logo se espalharam pelo Arkansas e Louisiana. Logo foram seguidos por irmãs suíças.
Existem agora mais de 100 casas beneditinas em toda a América. A maioria das casas beneditinas fazem parte de uma de quatro grandes congregações: Americanas-Cassinenses, Suíço-Americanas, S. Escolástica, e S. Beneditinas. As congregações são maioritariamente constituídas por mosteiros que partilham a mesma linhagem. Por exemplo, a congregação americano-castelhana incluiu os 22 mosteiros que descendem de Boniface Wimmer.