título completo Beowulf
autor Desconhecido
tipo de obra Poema
verso aliterativo do género; elegy; assemelha-se a um épico heróico, embora de menor alcance que a maioria dos épicos clássicos
língua anglo-saxónica (também chamada Old English)
tempo e local escritos Estimativas da data de composição variam entre 700 e 1000 a.d.; escrito em Inglaterra
data da primeira publicação O único manuscrito em que o Beowulf é preservado é considerado como tendo sido escrito por volta de 1000 a.d.
editor O poema original existe apenas na forma manuscrita.
narrador Um narrador cristão que conta uma história de tempos pagãos
ponto de vista O narrador conta a história na terceira pessoa, a partir de um ponto de vista geralmente objectivo – detalhando a acção que ocorre. No entanto, o narrador tem acesso à profundidade de cada personagem. Vemos na mente da maioria das personagens (mesmo Grendel) um ponto de expiação ou outro, e a narrativa também avança e retrocede no tempo com considerável liberdade.
tone O poeta é geralmente entusiástico em relação aos acontecimentos de Beowulf, mas muitas vezes rodeia os acontecimentos que narra com uma sensação de desgraça.
p>tense Past, mas com digressões sobre o passado distante e previsões do futuro
setting (tempo) A acção principal da história é definida em torno de 500 d.c.; a narrativa também relata acontecimentos históricos que aconteceram muito antes.
cenário (lugar) Dinamarca e Geatland (uma região no que é agora o sul da Suécia)
protagonista Beowulf
conflito maior O poema consiste essencialmente em três partes. Existem três conflitos centrais: O domínio de Grendel sobre Heorot Hall; a vingança da mãe de Grendel depois da morte de Grendel; e a raiva do dragão depois de um ladrão roubar um tesouro que tem estado a guardar. O conflito global do poema é entre as sociedades guerreiras unidas e as várias ameaças que ameaçam os seus limites.
acção crescente O ataque de Grendel a Heorot, a derrota de Beowulf a Grendel, e a matança vingativa da mãe de Grendel a Aeschere levam ao encontro climático entre Beowulf e a mãe de Grendel.
climax O encontro de Beowulf com a mãe de Grendel constitui o momento em que o bem e o mal se encontram em maior tensão.
acção em queda A gloriosa vitória de Beowulf sobre a mãe de Grendel leva King Hrothgar a elogiá-lo como um herói digno e a aconselhá-lo a tornar-se um herói. Também ajuda Beowulf a transformar-se de um guerreiro descarado num rei de confiança.
temas A importância de estabelecer identidade; as tensões entre o código heróico e outros sistemas de valores; a diferença entre um bom guerreiro e um bom rei
motifs Monstros; a tradição oral; o mead-hall
símbolos O torque dourado; o banquete
para a sombra O funeral de Shield Sheafson, com o qual o poema, prefigura o funeral de Beowulf no final do poema; a história de Sigemund contada pela escopa, ou bardo, prefigura a luta de Beowulf com o dragão; a história do rei Heremod prefigura a eventual ascendência de Beowulf à realeza.