Um pó branco feito para utilização como fermento que é adicionado como ingrediente na preparação de muitos tipos diferentes de produtos cozidos que terão conchas finas ou crostas, tais como pastéis folhados, pães planos, bolachas, e alguns biscoitos. O Biocarbonato de Amónio é tipicamente utilizado com produtos cozidos mais pequenos que podem rapidamente dispersar e evaporar o gás amoníaco à medida que se acumula no interior do produto cozido. Durante o processo de cozedura, pode estar presente um aroma de amoníaco, mas este não permanecerá e não será notado nos produtos cozidos quando estes forem comidos. O resultado da utilização de Bicarbonato de Amónio é um bem cozido que terá uma textura leve, arejada, estaladiça, e um pouco fofa. O termo Bicarbonato de Amónio é na realidade um termo antigo que é agora mais comummente referido e substituído nas receitas pela substância conhecida como fermento em pó ou bicarbonato de sódio. Contudo, a utilização da substância real Bicarbonato de Amónio é ainda preferida por alguns que querem uma textura mais leve ou mais crocante do que a que se pode obter utilizando fermento em pó ou bicarbonato de sódio. Também pode ser utilizado como substituto para remover o sabor alcalino que por vezes ocorre em alguns produtos de panificação quando se adiciona fermento em pó ou bicarbonato de sódio. Muitas receitas europeias e escandinavas mais antigas podem utilizar o termo Baker’s Ammonia em vez de Ammonium Biocarbonate quando se referem a esta substância. Também é frequentemente referido como Hartshorn ou Harts Horn que é uma substância que é removida dos chifres de veado. É importante compreender que o amoníaco e os agentes deixantes como o amoníaco de padeiro, fermento em pó ou bicarbonato de sódio não são o mesmo que o amoníaco doméstico que é uma substância venenosa e não deve ser usado com alimentos ou produtos de padaria.
Biocarbonato de amónio é activado quando adicionado a uma massa ou mistura de massa e aquece à temperatura ambiente ou é cozido, uma vez que o calor é o catalizador para activar a reacção química e os gases. A reacção química liberta um gás amoníaco que faz com que os produtos cozidos subam. O biocarbonato de amónio deve ser armazenado num recipiente hermético selado, tal como um frasco de vidro com tampa hermética. Quando devidamente armazenado numa área seca e fria, o Bicarbonato de Amónio pode durar vários anos. Se armazenado numa área quente ou húmida onde o ar possa alcançar o pó, esta substância começa a aglomerar-se à medida que as partículas passam por uma reacção química, o que afectará negativamente o sabor quando os produtos cozidos utilizam o Bicarbonato exposto ao ar. Além disso, quando exposta ao ar, a amónia pode começar a evaporar da substância em pó de Bicarbonato. Quando uma receita sugere a utilização de Bicarbonato de Amónio, quantidades iguais de fermento em pó podem ser substituídas, se necessário. Para determinar se o Bicarbonato ainda está activo, adicionar uma colher cheia do pó a um copo que contenha sumo de limão ou vinagre e ver se este efervesce. O Bicarbonato de Amónio Estalado será plano e não efervescerá quando combinado com o vinagre ou o sumo de limão.