A ideia de construir uma ponte para ligar Michigan ao Canadá surgiu em 1872, mas o plano foi bloqueado pelos poderosos magnatas do transporte marítimo e dos ferry magnates da época. Só em 1929, quando a Ponte do Embaixador foi aberta, é que o sonho foi realizado. Seguiram-se duas outras pontes, juntamente com o Túnel Detroit-Windsor, simplificando as viagens entre os Estados Unidos e o Canadá.
A Ponte do Embaixador – Detroit para Windsor
Aumentar a passagem da Ponte do Embaixador dos 135 pés previstos para 152 pés assegurou à indústria marítima que o seu direito de passagem estava protegido. A construção do que era então a ponte suspensa mais longa do mundo começou em 1927. O vão de 7.500 pés foi aberto em Novembro de 1929. Agora, apenas 1,75 milhas de aço e betão separam os interestaduais 75 e 96 em Detroit, Michigan, da auto-estrada 3 em Windsor, Canadá. As lojas duty-free estão abertas em praças de ambos os lados da fronteira.
Ponte de Água Azul – Port Huron até Point Edwards
O rio St. Clair separa Port Huron, Michigan, de Point Edwards e a cidade de Sarnia no Ontário. À vista do Lago Huron, os vãos gémeos da Ponte de Água Azul ligam a Interstate 94 em Michigan à auto-estrada 402 de Ontário. O vão original foi aberto em 1938 e transportava três faixas de tráfego. Décadas mais tarde, em 1997, o segundo vão foi aberto enquanto o original foi objecto de reparações. Em 1999, ambos os vãos estavam em funcionamento, duplicando as faixas disponíveis para seis e criando um dos pontos de entrada mais movimentados na fronteira Estados Unidos-Canadá.
A Ponte Internacional – Sault Ste. Marie
A Ponte Internacional, inaugurada em 1963, liga Sault Ste. Marie, Ontário, com a cidade mais pequena de Sault Ste. Marie, no Michigan. Abrangendo o rio St. Mary’s na ponta sudeste do Lago Superior, esta é a única travessia terrestre entre o Michigan e o noroeste do Ontário. Liga a Interstate 75 no Michigan à Auto-Estrada 17 no Canadá. A extensão de 2,8 milhas, incluindo as aproximações, tem três arcos distintos. No último sábado de Junho, tanto residentes como visitantes juntam-se ao passeio anual da Ponte Internacional. Aqueles que completam a caminhada recebem um certificado de conclusão.
Detroit-Windsor Tunnel
A quarta travessia internacional de fronteira entre Michigan e o Canadá não é uma ponte, mas um túnel subterrâneo. Ligando a Interstate 75 em Detroit com a Highway 401 em Windsor, o túnel abriu em 1930. Continua a ser a única travessia subaquática internacional para o tráfego de veículos. Com quatro faixas de largura e 5,160 pés de comprimento, o túnel está enterrado a 75 pés abaixo do rio Detroit e foi actualizado pela última vez em 1993. As praças de imigração e aduaneiras estão acima do solo em ambos os lados da fronteira.
Ponta e Portagens entre Michigan e Canadá
Tolls são cobradas em todas as pontes bem como no Túnel Detroit-Windsor. O IQ Prox Card, disponível nas versões americana e canadiana, permite que as portagens na Ponte Internacional sejam cobradas electronicamente. Os leitores de cartões em cabines de portagem dedicadas aceleram o seu percurso após uma simples passagem. A Ponte do Embaixador tem um Cartão de Recompensa semelhante que oferece descontos nas portagens. O Túnel Detroit-Windsor oferece o seu próprio cartão electrónico de portagem, o NEXPRESS. Certifique-se de que o seu passaporte ou cartão NEXUS está à mão – vai precisar dele para atravessar a fronteira.