Bumpologia: Porque é que o meu bebé não consegue dormir quando eu durmo?

Por Linda Geddes

Dias para ir: 69

tamanho da cintura: 96.5 centímetros (38 polegadas)

30 semanas após a minha gravidez, e tenho notado um padrão distinto (e ligeiramente irritante) a emergir. Assim que me deito para dormir à noite, o meu bebé começa a dar-me pontapés. Ela também parece “saber” quando acordo a meio da noite – mesmo que eu fique quieta. Minutos depois de acordar, lá está ela novamente, lançando uma salva de pontapés contra os meus intestinos.

Upa até esta idade, os fetos têm passado a maior parte do tempo a dormir. Com cerca de 30 semanas começam a desenvolver padrões organizados de sono e vigília, compostos por quatro estados distintos desde o sono profundo até ao despertar.

Estes ciclos de sono-despertar “parecem reflectir o desenvolvimento avançado do sistema nervoso”, diz Peter Hepper, um psicólogo fetal da Queen’s University Belfast, Reino Unido. Os fetos também passam muito mais do seu tempo em sono REM ou “sonhando” do que os bebés mais velhos ou adultos.

Então qual é o propósito de todo este sono, e até que ponto os padrões de sono do meu bebé seguem de perto os meus? Segundo Hepper, a função do sono no feto é provavelmente semelhante à do adulto, onde se pensa desempenhar um papel na consolidação das memórias e da experiência.

Ciclos de sono

Ele acrescenta que há poucas provas de que estes ciclos sigam o mesmo padrão que a mãe – algo que sem dúvida estarei a amaldiçoar após o nascimento. Nem o feto se move mais durante a noite do que durante o dia, embora a mãe possa notá-lo mais porque está na horizontal, e os movimentos estão a afectar diferentes órgãos.

No entanto, o feto parece aumentar os seus movimentos quando a mãe se deita inicialmente, diz Hepper. “Isto pode ser devido ao facto de os músculos do abdómen relaxarem e o feto ter mais espaço para se mover”

Como para a função do sono REM, Allan Hobson, um investigador de sono da Faculdade de Medicina de Harvard em Boston, acredita que o sono REM pode estar a treinar o cérebro para “acordar”, já que muitas das mesmas áreas do cérebro que estão activas durante o sono REM também são activadas durante o sono REM.

Como para sonhar, o tipo de sonhos complexos que os adultos experimentam não se pensa que surjam antes dos 5 anos de idade, por isso parece improvável que o feto esteja “a sonhar” num sentido que você ou eu reconheceríamos. Mas é possível que os fetos possam estar a usar o sono REM para ensaiar ou organizar coisas que aprenderam durante o dia, diz Hepper. “Dado que os sentidos do feto estão a funcionar e ele tem potencial para aprender, poderia estar a sonhar com as experiências do dia”, diz Hepper.

Early yawning

Meanwhile, Olivier Walusinski, médico geral e especialista em bocejos com sede em Paris, França, tem vindo a investigar um fenómeno relacionado: bocejo fetal.

p>Fetos começam a bocejar desde cerca de 11 semanas de desenvolvimento, e continuam até ao nascimento (ver vídeo). “O bocejo parece não ser apenas uma questão de abrir a boca, mas um alongamento generalizado dos músculos”, diz Walusinski. Fetos e recém-nascidos parecem bocejar mais frequentemente do que os adultos – uma ou duas vezes por hora, em comparação com cerca de 20 vezes por dia nos adultos (Frontiers of Neurology and Neuroscience, DOI: 10.1159/000307075).

Yawning também parece desenvolver-se antes de ciclos definidos de dormir-despertar, mas uma vez que estes padrões emergem, cada transição do repouso para a actividade parece ser desencadeada por um bocejo, diz Walusinski. Além disso, as regiões cerebrais envolvidas no despertar também parecem ser estimuladas por um bocejo, pelo que o bocejo também pode estar a ser usado como ensaio para acordar, diz ele.

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