Mas com mais de 300 milhões de pessoas a viver nos Estados Unidos, como pode cada um de nós estar correcto no que dizemos, fazemos e acreditamos em cada momento do dia? É impossível e avassalador.
Hoje em dia, pode ser avassalador ouvir todos os seus amigos do Facebook postar sobre como eles têm razão. Se achar que tem razão, é chamado por acreditar em “notícias falsas”, mas se achar que outra pessoa está errada, é chamado por acreditar em notícias falsas.
Falsa notícia está em todo o lado, mas o que é isso? O que é que significa? A resposta requer mais do que um simples sim ou um não. Na verdade, a desinformação, desinformação e teorias da conspiração foram incorporadas em padrões de crenças sociais que são quase impossíveis de desmantelar.
A história por detrás das teorias da conspiração
“A coisa mais simples a dizer – do ponto de vista de um historiador – é que as teorias da conspiração estão sempre presentes”, disse o Professor Associado Thomas Summerhill.
Summerhill, especializado em história dos EUA no século XIX no Departamento de História da MSU, disse que ao longo da história dos EUA as pessoas moldaram teorias de conspiração a partir de algum tipo de verdade.
Summerhill disse que um exemplo de uma verdade mal interpretada na história dos E.U.A. eram rumores de insurreições de escravos. Através da videira, os senhores ouviam pedaços e peças sobre como os seus escravos estavam insatisfeitos com o tratamento que recebiam. Os mestres amplificaram então esta informação, acreditando que um motim de escravos em breve se tornaria plausível.
Mas mesmo assim, Summerhill disse que este exemplo é difícil de provar. Se os escravos admitiam ter conspirado uma revolta, o que dizer que não confessaram apenas porque os seus senhores os torturaram? Ele disse que os humanos serão sempre cépticos em relação às informações que recebemos.
“Faz parte da natureza humana ser-se reservado sobre coisas que não queremos que os outros saibam”, disse Summerhill. “E assim, na verdade, as teorias da conspiração reproduzem-se realmente num prato de petri da nossa humanidade”.
Com segredos vem a incerteza. E com a incerteza vem a ansiedade.
A ansiedade ajuda a alimentar a chama para transformar as teorias da conspiração em movimentos políticos. Summerhill disse que um exemplo disto foi durante os anos 1820 e 1830, quando os trabalhadores da classe média foram asfixiados pelo sistema de partido único da democracia Jacksoniana e se levantaram contra os Democratas-Republicanos com a criação do partido Whig. Quando os partidos políticos não trabalham para as pessoas, tendem a recorrer a outras teorias para obter explicações. Summerhill disse que vê isso hoje.
“Penso que os Estados Unidos se encontram num período de grande ansiedade e mudança rápida, e penso que está a ter dificuldades em analisar e resolver o que é real e o que não é”, disse Summerhill. “Como historiador, ligo momentos como este menos aos meios de comunicação social e mais ao facto de os partidos políticos estarem ou não a satisfazer as necessidades dos seus constituintes da coligação”
Teorias de desinformação, desinformação e conspiração. Qual é a diferença?”
Intencionalidade.
Krishnan Anantharaman, um editor contribuinte para o Poynter Institute’s fact-checking offshoot PolitiFact, disse que as pessoas podem deliberadamente partilhar informação – quer seja verdadeira ou falsa – para conseguir que outros se juntem ao seu sistema de crenças.
“Acho que lhe chamarei malevolência, engano intencional”, disse Anantharaman. “Algumas pessoas pegam na informação e dizem: ‘Espera um minuto. Eu posso enganar as pessoas com isto”. E juntam estas duas coisas e simplesmente atiram a granada”
Esta “fraude intencional” é considerada desinformação e separa-a da desinformação. Enquanto a desinformação é partilhada conscientemente, a desinformação muitas vezes não o é. Por exemplo, alguém que partilha um post falso no Facebook – mas não sabe que é falso – está envolvido em desinformação.
Teorias de conspiração são onde a linha fica desfocada, disse Daniel Funke, um verificador de factos no PolitiFact.
“Penso que com teorias de conspiração a diferença é um pouco mais matizada”, disse Funke. “Requer mais do que um nível maior de participação do que apenas um embuste normal”.
Disse ele, embora a desinformação e a desinformação possam ajudar a moldar as teorias da conspiração, as teorias da conspiração não são necessariamente um resultado directo de nenhuma delas.
“É preciso muito mais capacidade mental para se comprar algo como QAnon”, disse Anantharaman.
QAnon, um esquema de internet anónimo nascido em 2017 para descrever como o Presidente Donald Trump está a lutar contra uma facção de pedófilos adoradores de satanás que querem apoderar-se do país, tornou-se agora o solo para muitas novas teorias da conspiração crescerem.
A emergência de QAnon e outras teorias de conspiração actuais
Teorias de conspiração florescem durante um período de agitação, e – com uma pandemia global, protestos contra os direitos civis e uma próxima eleição – estamos actualmente a viver um período de agitação. Quando as respostas aos problemas parecem entrar em conflito com o que toda a gente diz e acredita, as pessoas tendem a alinhar-se de novo com as convicções ao longo das disposições ideológicas com as quais se sentiam inicialmente confortáveis.
“As pessoas geralmente não querem ser abaladas pelas suas crenças existentes”, disse Anantharaman. “Penso que é muito comum quando há eventos cataclísmicos ou eventos que as pessoas têm dificuldade em compreender, é quase menos provável que aceitem a explicação simples. Isto aconteceu com o assassinato do JFK, aconteceu com o 11 de Setembro, aconteceu aqui com o coronavírus, aconteceu com a Black Lives Matter. Qualquer um destes acontecimentos muito convulsivos, muito desorientadores ou cataclísmicos na história … as teorias da conspiração parecem preencher esse vazio de compreensão que as pessoas procuram”.
Em Maio, durante o início da pandemia COVID-19, foi lançado no YouTube um documentário intitulado “Plandemic”. Mikki Willis, o director do vídeo, usou a antiga investigadora americana Dra. Judy Mikovits para acender sentimentos contra uma possível vacina contra o vírus, contribuindo para a teoria da conspiração das Grandes Farmacêuticas de que todas as empresas farmacêuticas são más. O vídeo também conspira sobre a origem do vírus – uma hipótese é que Bill Gates iniciou a pandemia para se tornar mais rico.
“As pessoas com graus ainda são capazes de espalhar desinformação”, disse Funke. “Penso que isso mostrou que os verificadores de factos têm de se esforçar ainda mais para desmascarar este material”. Eles tinham de explicar às pessoas que só porque esta pessoa é médica ou só porque este vídeo tem bom aspecto não significa que seja credível”.
Mas COVID-19 não tem sido o único tema que os conspiradores se alimentaram recentemente.
Kevin Roose, um colunista técnico do The New York Times, tweeted em 14 de Setembro como “Q”, o conspirador anónimo por detrás de QAnon que afirma ser um funcionário do governo, divulgou informações sobre pessoas que foram recentemente presas por crimes relacionados com incêndios na Califórnia, Washington e Oregon. Também no tweet, Roose disse que Q despertou o sentimento contra Antifa, uma organização política radical esquerdista e anti-facista.
Não se liga, mas Q (de QAnon) passou o fim-de-semana afixando os nomes e fotografias de pessoas que foram presas por incidentes relacionados com incêndios no CA/WA/OR nos últimos meses, e encorajando a justiça vigilante contra o Antifa. Coisas incrivelmente perigosas.
– Kevin Roose (@kevinroose) 14 de Setembro de 2020
Os fogos selvagens em fúria no Oeste durante o mês de Setembro foram em grande parte atribuídos às alterações climáticas. Mas alguns acreditam que os membros da Antifa foram responsáveis pela fixação da maior parte dos incêndios.
Outra teoria assumida por QAnon é o movimento #SaveTheChildren, uma legítima campanha independente que se centra no bem-estar das crianças. O tráfico de crianças é um problema do mundo real, mas os utilizadores de QAnon ligaram o hashtag às suas próprias raízes dizendo que existe um grupo de elite de funcionários políticos pedófilos e animadores que dirigem grandes redes de tráfico de crianças nos EUA.
“QAnon apela a muitos instintos de base nas pessoas”, disse Funke. Alguns destes instintos, disse ele, incluem os ideais americanos de proteger as crianças a todo o custo e de desconfiar do governo.
E embora o cepticismo faça parte da natureza humana, Funke disse que os humanos não devem mergulhar em tudo e acreditar nestas observações indiferentes.
“Tenha uma dose saudável de cepticismo, mas não seja niilista e duvide das narrativas oficiais”, disse Funke.
Como devemos abordar a obtenção da nossa informação?
O professor assistente Dustin Carnahan disse que também ele acredita que um cepticismo saudável é uma forma de combater a informação desonesta.
“Penso que especialmente quando se trata da fonte de informação é sempre importante ser céptico”, disse Carnahan. “Penso que há também o lado negativo, certo? Ser céptico em relação a tudo é um problema porque depois não temos os recursos – os recursos cognitivos – para pensar de forma crítica e céptica sobre tudo o que lemos e vemos”.
Carnahan também disse para medir as suas emoções ao mesmo tempo que consome notícias, porque os humanos têm preconceitos de confirmação.
“Somos todos, penso eu, propensos a cair nas nossas paixões”, disse Carnahan. “
Serena Daniels, uma jornalista freelancer baseada em Detroit e companheira de notícias local da organização noticiosa sem fins lucrativos First Draft, ecoou o conselho de Carnahan de estar atento à forma como reage às suas notícias.
“Preste atenção à sua reacção a algo que possa ter visto”, disse Daniels. “Se isso o leva a ter uma reacção realmente profunda, então pense duas vezes no que isso significa”
Daniels também disse informação falsa, e mesmo tendenciosa, frequentemente usa palavras fortes de gatilho para obter uma resposta emocional por parte dos leitores. Fontes de verificação de factos são uma forma de combater estas emoções exacerbadas.
“Quando vemos informação a passar pelos nossos feeds que é provocadora, que provoca algum tipo de reacção intestinal – quer seja raiva ou medo ou de qualquer outra forma perturbada – e não se viu essa informação relatada naquilo que se consideraria organizações noticiosas legítimas, isso é definitivamente uma bandeira vermelha”, disse Daniels.
Este artigo faz parte da nossa edição impressa de sobrecarga de informação. Veja a edição inteira aqui.
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