há dois anos atrás, em Junho, tinha acabado de receber a minha pontuação no MCAT de 505 (uma pontuação mais alta do que eu esperava), e decidi que só me candidataria às escolas médicas que tivessem a média mais baixa de pontuação no MCAT e espero que uma delas me leve. Recebi duas entrevistas: uma à minha escola estatal e outra à minha escola de “última escolha”. Fui rejeitado a ambas. Se me dissessem então que em poucos anos eu seria aceite numa das dez melhores escolas de medicina com uma bolsa de estudos completa, ter-me-ia rido bastante. Mas foi exactamente isso que aconteceu. O meu nome é Troy, vou para a UCLA com uma bolsa de estudos David Geffen no próximo ano, e esta é a minha história.
Olhar para trás frequentemente para as circunstâncias que me levaram ao ponto em que estou hoje, e inclui muito do que eu chamaria sorte ou destino. Quando pensei pela primeira vez em ser médico, foi simplesmente porque a minha irmã decidiu ser dentista, e eu sabia que precisava de pensar num caminho de carreira a seguir. O meu colega de quarto na faculdade queria ser médico, por isso, porque não? Comecei a estudar para o MCAT no meu ano júnior da faculdade, mas anulei a minha pontuação porque os meus testes de prática mostraram que eu teria obtido uma pontuação abaixo da média. Desculpe por desperdiçar o seu dinheiro, Troy do passado. Nunca me dediquei verdadeiramente ao caminho médico, e a forma como estudei mostrou-o. Ficava horas a olhar para um livro dizendo que estava a “estudar”, mas na verdade estava apenas a folhear os livros sem me concentrar realmente na compreensão da informação. Precisava de aprender a estudar, e a licenciatura não me ensinou a estudar.
Apressei-me para a minha entrevista na faculdade de medicina de “última escolha”. Conheci esta rapariga do outro lado do país, com quem mantive contacto após a entrevista. Acabámos por ser negados a essa escola e em todos os outros lugares onde nos entrevistamos, por isso cortei as minhas perdas e estava a tentar descobrir o que podia fazer fora de ser médico. A rapariga com quem mantive contacto foi, felizmente, muito dedicada à medicina. Ela falou-me de um programa que estava a candidatar-se a esse programa no primeiro ano da faculdade de medicina e esperava aumentar as suas hipóteses de ser aceite. Este programa chama-se programa de Mestrado em Ciências Médicas (MAMS) da Universidade de Boston. Não tinha planos concretos para mim, por isso pensei, “porque não candidatar-se?”. Se não fosse por esta rapariga, nunca teria pensado em fazer este programa, e isso mudou drasticamente e incrivelmente a minha vida (e não estou apenas a dizer isto porque ela agora é minha namorada).
Disclaimer: isto não sou eu a tentar convencer toda a gente a fazer um Programa Especial de Mestrado. Eles não são para todos. Este programa provavelmente nem sequer se destinava a mim, uma vez que o meu GPA de graduação (3,78) e o GPA de ciência (3,79) eram ambos bons. Mas era exactamente o que eu precisava. Foi ridiculamente difícil e emocionalmente esgotante, mas ensinou-me a estudar mesmo quando não queria, e ensinou-me a desfrutar das coisas que estava a aprender. Outro benefício do programa para a minha candidatura à faculdade de medicina foi o facto de me ter proporcionado experiência de investigação. Fui para uma pequena escola de graduação com oportunidades limitadas de investigação, por isso tive cerca de três semanas de experiência de investigação antes do MAMS. Agora tenho meses de experiência e algo sobre o qual pude falar apaixonadamente nas minhas entrevistas na faculdade de medicina (até agora recebi oito convites para entrevistas e duas aceitações. Estou à espera de ouvir das outras seis).
A forma como MAMS mudou drasticamente os meus hábitos de estudo não pode ser sobrestimada. A maior parte do meu tempo em MAMS foi gasto a descobrir a melhor forma de estudar. Passei de método em método tentando encontrar o ajuste certo, e, finalmente, descobri o método que funcionava melhor para mim no meu segundo semestre do primeiro ano do programa. Aprendi a ler em informação e artigos para compreender as partes importantes e como ligar essa informação a outras coisas que tinha aprendido. Tornei-me um especialista na utilização do Anki. Percebi que os métodos que me disseram eram os melhores e que funcionavam para outras pessoas (notas de mestre, ir a palestras, estudos de grupo, etc.) simplesmente não funcionavam para mim. E isso é fundamental. Foi isso que me levou ao sucesso. Duvidei de mim durante muito tempo porque os métodos que estavam a funcionar para os meus amigos não estavam a funcionar para mim. Estou ridiculamente grato por ter conseguido encontrar o meu método de estudo porque estou confiante de que me levará ao sucesso na faculdade de medicina. Sei que o meu método funciona para mim por duas razões:
- Meu GPA em MAMS o meu primeiro semestre foi de 3,56. O meu GPA do segundo semestre foi de 4.0.
li>Meu MCAT antes de MAMS foi de 505. A minha pontuação no MCAT após MAMS foi de 521.
Sons como se funcionasse para mim.
Decidi escrever este post por algumas razões. Uma razão pela qual decidi fazer isto foi como uma experiência de pensamento. Não sei realmente porque merecia esta bolsa aos olhos do comité de bolsas David Geffen, por isso espero que isto elucide isso para mim. De certa forma, sinto-me como se os tivesse enganado. No ano passado, a UCLA teve 11.417 candidatos, dos quais 175 matriculados e ~20% dos que recebem a bolsa de estudo David Geffen. Fazer bem no MCAT e obter uma boa média de mestrado, estou certo, não são as únicas coisas que me deram esta bolsa de estudo. Neste grupo de candidatos estão pessoas que iniciaram as suas próprias actividades sem fins lucrativos, tiveram as suas pesquisas publicadas em revistas de topo e trabalharam durante anos num hospital. É difícil imaginar que a minha candidatura se tenha destacado para eles desde que não fiz nenhuma destas coisas, mas aparentemente fez. Uma das principais formas que penso ter conseguido destacar-me foi reflectir sobre o que é único em mim e destacar isso na minha aplicação. Tenho uma educação única numa quinta de alpaca que toquei de todas as formas possíveis na minha candidatura: na secção extracurricular da AMCAS, na minha declaração pessoal e na minha entrevista. Estupidamente não mencionei de todo a minha quinta de alpaca na minha primeira candidatura e, provavelmente, foi assim da primeira vez que me candidatei…
Faz de mim um candidato único, e quer os candidatos gostem ou não, a diversidade em todos os sentidos da palavra é o que as escolas médicas procuram para preencher a sua classe. Neste momento, pode estar a dizer: “Óptimo, Troy”. Deixe-me apenas sair e comprar algumas alpacas antes de me candidatar à faculdade de medicina”
E eu recebo-a. Nem toda a gente tem algo tão único que me faz acreditar que a sorte estava novamente do meu lado (obrigado por ter feito aquela compra impulsiva, pai). Contudo, com alguma auto-reflexão, todos podem encontrar algo de único sobre si próprios que podem e devem destacar na sua aplicação. Se eu não tivesse a quinta de alpaca, teria falado mais sobre o meu trabalho de serviço, pelo qual me apaixonei durante a graduação. Fiz o AmeriCorps duas vezes e fui o líder da nossa organização de serviços na minha universidade. Atei estas duas coisas na minha candidatura e voilá! Funcionou! Acho que nunca saberei verdadeiramente o que me fez sobressair tanto, mas crescer numa quinta de alpaca e uma boa pontuação no MCAT provavelmente não fez mal.
A principal razão pela qual decidi fazer este posto foi para chegar a estudantes que são como Troy de graduação: não tinha a certeza do que estava a fazer na sua vida, duvidando que tivesse sido feito para qualquer coisa especial, e apenas passar a vida sem qualquer propósito. Felizmente, encontrei o meu propósito quando decidi ter um propósito. Recebo frequentemente a pergunta de familiares e amigos: “Como é que o fizeste? A minha resposta é sempre algo do género: “Não tenho a certeza absoluta. Não me acho mais inteligente do que a pessoa comum, mas trabalho arduamente e sou apaixonado por aquilo por que trabalho arduamente”. Por isso, isto é para ti, estudante do mundo; encontra o que te torna especial, trabalha arduamente em tudo o que fazes, e encontrarás paixão na tua vida. Nunca pensei chegar onde estou hoje, mas continuei e atingi objectivos que nunca sequer sonhei alcançar. Com o meu novo propósito, tenho uma visão completamente diferente da vida, e a minha viagem espera-me, por isso alpaca as minhas malas agora.