A divisão Tsokanende (Chiricahua) Apache foi outrora liderada, desde o início do século XVIII, por chefes como Pisago Cabezón, Relles, Posito Moraga, Yrigollen, Tapilá, Teboca, Vívora, Miguel Narbona, Esquinaline, e finalmente Cochise (cujo nome deriva da palavra Apache Cheis, que significa “ter a qualidade de carvalho”) e, após a sua morte, os seus filhos Tahzay e, mais tarde, Naiche, sob a tutela do chefe de guerra e cunhado de Cochise, Nahilzay, e dos chefes independentes Chihuahua, Ulzana, Skinya e Pionsenay; O povo Tchihende (Mimbreño) foi liderado, durante o mesmo período, por chefes como Juan José Compa, Fuerte também conhecido como Soldado Fiero, Mangas Coloradas, Cuchillo Negro, Delgadito, Ponce, Nana, Victorio, Loco, Mangus; Ndendahe (Mogollón e Carrizaleño / Janero) Apache, entretanto, foi liderado por Mahko e, depois dele, Mano Mocha, Coleto Amarillo, Luis, Laceres, Felipe, Natiza, e finalmente Juh e Goyaałé (conhecido pelos americanos como Geronimo). Após a morte de Victorio, Nana, Gerónimo, Mangus (o filho mais novo de Mangas Coloradas) e o filho mais novo de Cochise, Naiche, foram os últimos líderes dos Apaches Centrais, e o seu grupo misto Apache foi o último a continuar a resistir aos E.U.A. controlo governamental do Sudoeste Americano.
Relações Europa-ApacheEdit
Desde o início das relações Europa-América/Apache, houve conflito entre eles, pois competiam pela terra e outros recursos, e tinham culturas muito diferentes. Os seus encontros foram precedidos por mais de 100 anos de incursões e assentamentos coloniais espanhóis e mexicanos nas terras Apache. Os colonos dos Estados Unidos eram recém-chegados à competição por terras e recursos no Sudoeste, mas herdaram a sua complexa história, e trouxeram consigo as suas próprias atitudes acerca dos índios americanos e de como utilizar a terra. Pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, os EUA assumiram a responsabilidade de prevenir e punir as incursões transfronteiriças dos Apaches que invadiam o México.
Os Apaches encaravam os colonos dos Estados Unidos com ambivalência, e em alguns casos alistaram-nos como aliados nos primeiros anos contra os mexicanos. Em 1852, os EUA e alguns dos Chiricahua assinaram um tratado, mas este teve pouco efeito duradouro. Durante a década de 1850, os mineiros e colonos americanos começaram a deslocar-se para o território Chiricahua, começando a invasão que tinha sido renovada na migração para o Sudoeste das duas décadas anteriores.
O que forçou o povo Apachean a mudar as suas vidas como nómadas, livres na terra. O exército americano derrotou-os e forçou-os ao confinamento da vida de reserva, em terras impróprias para a agricultura de subsistência, que os EUA ofereceram como modelo de civilização. Hoje, os Chiricahua estão a preservar a sua cultura tanto quanto possível, enquanto forjam novas relações com os povos que os rodeiam. Os Chiricahua são uma cultura viva e vibrante, uma parte do grande todo americano e, no entanto, distinta com base na sua história e cultura.
HostilitiesEdit
Apesar de terem vivido pacificamente com a maioria dos americanos no Território do Novo México até cerca de 1860, os Chiricahua tornaram-se cada vez mais hostis à invasão americana no Sudoeste após várias provocações terem ocorrido entre eles.
Em 1835, o México tinha colocado uma recompensa nos escalpes Apache, o que inflamou ainda mais a situação. Em 1837, o chefe chefe e famoso raider de Warm Springs Mimbreños, Soldado Fiero também conhecido como Fuerte, foi morto por soldados mexicanos da guarnição em Janos (apenas dois dias de viagem de Santa Rita del Cobre), e o seu filho Cuchillo Negro sucedeu-lhe como chefe e foi para a guerra contra Chihuahua por vingança. No mesmo 1837, o americano John (também conhecido como James) Johnson convidou o Coppermine Mimbreños na zona de Pinos Altos para negociar com o seu partido (perto das minas de Santa Rita del Cobre, Novo México) e, quando se juntaram à volta de um cobertor sobre o qual lhes tinha sido colocado pinole (uma farinha de milho moída), Johnson e os seus homens abriram fogo sobre o Chihenne com espingardas e um canhão escondido carregado com ferro-velho, vidro e um comprimento de corrente. Mataram cerca de 20 Apaches, incluindo o chefe Juan José Compá. Diz-se que Mangas Coloradas testemunhou este ataque, que inflamou durante muitos anos os desejos de vingança do seu e de outros guerreiros Apaches; conduziu os sobreviventes à segurança e subsequentemente, juntamente com Cuchillo Negro, vingou-se de Mimbreño. O historiador Rex W. Strickland argumentou que os Apaches tinham vindo ao encontro com as suas próprias intenções de atacar o partido de Johnson, mas foram apanhados de surpresa. Em 1839 o caçador de escalpes James Kirker foi empregado por Robert McKnight para reabrir a estrada para Santa Rita del Cobre.
Após a conclusão da Guerra EUA/México (1848) e a Compra de Gadsden (1853), os americanos começaram a entrar no território em maior número. Isto aumentou as oportunidades para incidentes e mal-entendidos. De qualquer modo, os Apaches, incluindo Mangas Coloradas e Cuchillo Negro, não foram inicialmente hostis aos americanos, considerando-os inimigos dos seus próprios inimigos mexicanos.
Cuchillo Negro, com Ponce, Delgadito, Victorio e outros chefes Mimbreño, assinaram um tratado em Fort Webster em Abril de 1853, mas, durante a Primavera de 1857, a U.S. Army iniciou uma campanha, liderada pelo Coronel Benjamin L.E. deBonneville, Coronel Dixon S. Miles (3° Cavalaria do Forte Thorn) e Coronel William W. Loring (comandando um Regimento de Espingardas Montadas de Albuquerque), contra os Apaches Mogollon e Coyotero: Os batedores índios Pueblo de Loring descobriram e atacaram uma fazenda Apache no Canyon de Los Muertos Carneros (25 de Maio de 1857), onde Cuchillo Negro e alguns Apaches Mimbreño estavam a descansar após uma incursão contra os Navahos. Alguns Apaches, incluindo o próprio Cuchillo Negro, foram mortos.
Em Dezembro de 1860, após vários incidentes maus provocados pelos mineiros liderados por James H. Tevis na zona de Pinos Altos, Mangas Coloradas foi a Pinos Altos, Novo México, para tentar convencer os mineiros a afastarem-se da zona que ele amava e a irem à Sierra Madre em busca de ouro, mas amarraram-no a uma árvore e chicotearam-no mal. Os seus seguidores Mimbreño e Ndendahe e as suas afins bandas Chiricahua ficaram indignados com o tratamento dado ao seu respeitado chefe. Mangas tinha sido tão grande chefe no seu auge (durante os anos 1830 e 1840), juntamente com Cuchillo Negro, como Cochise estava então a tornar-se.
Em 1861, o exército americano apreendeu e matou alguns dos parentes de Cochise perto do Passo Apache, no que ficou conhecido como o caso Bascom. Recordando como Cochise tinha escapado, os Chiricahua chamaram ao incidente “cortar a tenda”. Em 1863, o Gen. James H. Carleton partiu para liderar uma nova campanha contra os Apaches Mescalero, e o Capitão Edmund Shirland (Cavalaria 10° da Califórnia) convidou Mangas Coloradas para uma “parley”, mas, depois de ter entrado no acampamento dos EUA para negociar a paz, o grande chefe Mimbreño foi preso e condenado no Forte McLane, onde, provavelmente por ordem do Gen. Joseph R. West, Mangas Coloradas foi morto por soldados americanos (18 de Janeiro de 1863). O seu corpo foi mutilado pelos soldados, e o seu povo ficou enfurecido com o seu assassinato. Os Chiricahuas começaram a considerar os americanos como “inimigos, nós vamos contra eles”. A partir dessa altura, travaram uma guerra quase constante contra os colonos americanos e o Exército durante os 23 anos seguintes. Cochise, o seu cunhado Nahilzay (chefe de guerra do povo de Cochise), Chihuahua, Skinya, Pionsenay, Ulzana e outros chefes em guerra tornaram-se um pesadelo para os colonos e guarnições militares e patrulhas. Entretanto, o grande Victorio, Delgadito (logo morto em 1864), Nana, Loco, o jovem Mangus (último filho de Mangas Coloradas) e outros chefes menores lideraram no caminho de guerra os Mimbreños, primos e aliados de Chiricahuas, e Juh liderou os Ndendahe (Nednhi e Bedonkohe juntos).
Em 1872, o General Oliver O. Howard, com a ajuda de Thomas Jeffords, conseguiu negociar uma paz com Cochise. Os EUA estabeleceram uma Reserva Apache Chiricahua com Jeffords como Agente dos EUA, perto de Fort Bowie, Território do Arizona. Permaneceu aberta durante cerca de 4 anos, durante os quais o chefe Cochise morreu (de causas naturais). Em 1876, cerca de dois anos após a morte de Cochise, os EUA transferiram os Chiricahua e algumas outras bandas Apache para a Reserva Indígena Apache de San Carlos, ainda no Arizona. Isto foi em resposta ao protesto público após os assassinatos de Orizoba Spence e Nicholas Rogers em Sulpher Springs. O povo da montanha odiava o ambiente desértico de San Carlos, e alguns começaram frequentemente a abandonar a reserva e por vezes invadiram os colonos vizinhos.
Antes renderam-se ao General Nelson Miles em 1886. O líder guerreiro mais conhecido dos “renegados”, embora não fosse considerado um “chefe”, era o vigoroso e influente Gerónimo. Ele e Naiche (o filho de Cochise e líder hereditário após a morte de Tahzay) lideraram juntos muitos dos resistentes durante esses últimos anos de liberdade.
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Fizeram um bastião nas montanhas Chiricahua, parte da qual se encontra agora dentro do Monumento Nacional Chiricahua, e através da intervenção Willcox Playa a nordeste, nas Montanhas Dragoon (todas no sudeste do Arizona). Nos últimos tempos da fronteira, o Chiricahua estende-se desde San Carlos e as Montanhas Brancas do Arizona, até às montanhas adjacentes do sudoeste do Novo México em torno do que é agora a Cidade da Prata, e descendo até aos santuários de montanha da Serra Madre (do norte do México). Aí juntaram-se frequentemente aos seus parentes Apache Nednai.
General George Crook, então as tropas do General Miles, auxiliadas por batedores Apache de outros grupos, perseguiram os exilados até desistirem. O México e os Estados Unidos tinham negociado um acordo que permitia às suas tropas prosseguir na perseguição dos Apaches nos territórios um do outro. Isto impediu os grupos Chiricahua de utilizar a fronteira como rota de fuga, e como podiam ganhar pouco tempo para descansar e considerar o seu próximo passo, o cansaço, o atrito e a desmoralização da caça constante levaram à sua rendição.
Os 34 prisioneiros finais, incluindo Gerónimo e Naiche, renderam-se a unidades das forças do General Miles em Setembro de 1886. Da Estação Bowie, Arizona, foram aprisionados, juntamente com a maioria dos outros Chiricahua restantes (bem como os batedores Apache do Exército), e exilados para Fort Marion, Florida. Pelo menos dois guerreiros Apaches, Massai e Gray Lizard, fugiram do seu carro da prisão e regressaram a San Carlos Arizona numa viagem de 1.900 km até às suas terras ancestrais.
Após várias mortes de Chiricahua na prisão de Fort Marion, perto de St. Augustine, Florida, os sobreviventes foram transferidos, primeiro para o Alabama, e mais tarde para Fort Sill, Oklahoma. A rendição de Geronimo pôs fim às Guerras Indígenas nos Estados Unidos. Contudo, outro grupo de Chiricahua (também conhecido como os Sem Nome ou Bronco Apache) não foi capturado pelas forças dos EUA e recusou-se a render-se. Eles escaparam pela fronteira para o México, e instalaram-se nas remotas montanhas da Sierra Madre. Lá construíram campos escondidos, invadiram casas para gado e outras provisões alimentares, e envolveram-se em tiroteios periódicos com unidades do exército e da polícia mexicana. A maioria acabou por ser capturada ou morta por soldados ou por rancheiros privados armados e deputados pelo governo mexicano.
Eventualmente, os prisioneiros Chiricahua sobreviventes foram transferidos para a reserva militar Fort Sill em Oklahoma. Em Agosto de 1912, por um acto do Congresso dos EUA, foram libertados do seu estatuto de prisioneiros de guerra, uma vez que se pensava que não constituíam mais uma ameaça. Embora tenham prometido terras em Fort Sill, encontraram resistência por parte dos não-Apaches locais. Foi-lhes dada a opção de permanecerem em Fort Sill ou de se mudarem para a reserva de Mescalero, perto de Ruidoso, Novo México. Dois terços do grupo, 183 pessoas, optaram por ir para o Novo México, enquanto 78 permaneceram em Oklahoma. Os seus descendentes ainda residem nestes locais. Na altura, não lhes foi permitido regressar ao Arizona devido à hostilidade das longas guerras.em 1912, muitas bandas Apache diferentes regressaram às terras Apache de San Carlos após a sua libertação de Fort Sill Apache Reservation.