Cidades pequenas são geralmente famosas pelo seu encanto. Há sempre algo de acolhedor e hospitaleiro numa pequena população onde todos conhecem todos os outros. No entanto, não se pode negar que o isolamento ocasional resulta em alguns segredos escondidos melhor deixados a descoberto. Atrás dos sorrisos e das portas destrancadas, atrás das calorosas boas-vindas e do barman que pergunta sempre como se está a sair, há uma miséria que não pode ser abalada. Uma dessas cidades é Circleville, Ohio, e o mistério das cartas manuscritas conhecidas como as Circleville Letters que abanavam os seus residentes até ao núcleo.
As Circleville Letters Arrive
Em 1976, a comunidade pacífica de Circleville, Ohio, começou a receber cartas ameaçadoras, e por vezes sexualmente explícitas, no seu correio. Todas eram carimbadas a partir do carimbo dos correios da vizinha Columbus, sem endereço de retorno, e estavam cheias de detalhes pessoais pelo escritor anónimo que afirmou estar “a observá-las”.
Um caso particular foi a razão por detrás da qual as Circleville Letters atingiram um interesse generalizado. A mais perigosa destas cartas foi enviada a uma motorista de autocarro local, Mary Gillispie, acusando-a de ter um caso com o superintendente das escolas. “Eu sei onde vive. Tenho estado a observar a sua casa e sei que tem filhos. Isto não é uma brincadeira. Por favor, leve-a a sério.”
p>Mary escondeu as cartas quando elas chegaram, mantendo-a debaixo de olho todos os dias de actividades na esperança de detectar o escritor. Em breve, porém, o marido de Mary Ron também recebeu uma carta, e como em todas as pequenas cidades, a notícia do seu caso espalhou-se rapidamente. A carta de Ron era menos agradável, no entanto, avisando-o de que se ele não parasse o caso, morreria.
O casal fez o seu melhor para ignorar as ameaças, até chegar outra carta que era muito mais ameaçadora. Deixou pouco à imaginação o quão sério era o Escritor de Letras Circleville. “Gillispie, tiveste 2 semanas e não fizeste nada. Admita a verdade e informe a direcção da escola. Se não, transmiti-la-ei na CBS, cartazes, cartazes e outdoors, até que a verdade venha ao de cima”
Agora, mais certo do que nunca de que o escritor era alguém próximo da família Gillispie, Mary e Ron reuniram os seus entes queridos e tentaram descobrir uma lista de suspeitos. Entre os convidados encontravam-se a irmã de Ron e o marido da sua irmã, Paul Freshour. Falou-se muito que Paul era o alegado escritor, mas nada ficou preso. E em breve, as cartas pararam.
The Gillispie Family Tragedy
Em Agosto de 1977, os horrores recomeçaram, e desta vez, bateram em casa. Uma chamada telefónica feita para a casa dos Gillispie enfureceu tanto Ron que ele pegou na sua arma e saiu de casa enfurecido. Ninguém sabia quem era o chamador, mas as pessoas foram rápidas a assumir que o Letter Writer de Circleville estava por detrás disso.
Após esse dia, o camião de Ron foi encontrado enrolado à volta de uma árvore, com Ron dentro e morto. Um incêndio tinha sido disparado da sua arma, embora ninguém o tivesse ouvido, e os oficiais foram rápidos a governar a sua morte como um acidente. Um relatório post mortem afirmava que o nível de álcool de Ron era 1,5 vezes o limite legal, embora amigos e familiares afirmassem que Ron nunca foi um bebedor pesado.
Esta informação aparentemente irritou o Circleville Letter Writer, que rapidamente atacou o Xerife com cartas acusando-o de encobrimento.
Eventualmente, Mary admitiu o caso, embora afirmando que este tinha começado depois de lhe terem sido enviadas as primeiras cartas. Ela conseguiu manter o seu emprego, mas as cartas continuaram, algumas até dirigidas à sua filha. Seis anos mais tarde, a escritora fantasma levou as coisas um passo mais longe. Começou a instalar cartazes ao longo do seu percurso para o mundo ver.
p>Mary, finalmente farto do assédio, parou o seu autocarro e entrou em tempestade em direcção a um dos sinais, pronto a puxá-lo para fora. Ela recebeu o choque da sua vida. A placa foi presa por um fio a uma caixa, e quando a abriu, revelou uma arma apontada para ela. Se ela tivesse puxado o sinal completamente para fora, a arma teria provavelmente disparado e matado.p>Mary relatou imediatamente o incidente, e quando as autoridades inspeccionaram a arma, rastrearam-na até ao antigo cunhado de Mary, Paul Freshour.
Paul Freshour Preso
Paul foi inflexível quanto à sua inocência, e chegou ao ponto de dizer ao Xerife que a sua arma tinha sido roubada. Foi-lhe feito um teste de caligrafia para determinar se as suas letras correspondiam às das cartas. No entanto, a administração do teste foi criticada, principalmente porque o Xerife pediu à Freshour para copiar a escrita e até lhe disse o que devia escrever.
P>No entanto, Paul foi preso, e acusado de tentativa de homicídio. Embora nunca tenha sido acusado de escrever as cartas de Circleville, o tribunal decidiu contra ele, e ele foi condenado à prisão.
Os residentes de Circleville, Ohio podiam finalmente respirar livremente, sabendo que o homem por detrás das cartas ameaçadoras estava agora atrás das grades. Contudo, os horrores continuaram, mesmo com Paul trancado, e por vezes até na solitária. O que tornou a situação ainda pior foi que o próprio Paul recebeu uma carta do escritor desconhecido.
A carta dizia: “Agora quando é que vais acreditar que não vais sair de lá? Eu disse-lhe há 2 anos atrás. Quando os instalamos, eles continuam a instalar-se. Não ouvem de todo?” Embora muitas pessoas vissem isto como um sinal de que Paul era de facto inocente, as autoridades não estavam convencidas, certas de que a Freshour estava de alguma forma por detrás de tudo o que estava a acontecer.
Circleville Letters Conspiracy
Paul foi lançado em 1994, e os relatórios das Circleville Letters tinham parado. Ainda proclamando a sua inocência, Paul continuou a procurar justiça pela morte de Ron e pela identidade do Escritor de Circleville.
As suas acusações e teorias de conspiração eram muitas, a mais notável das quais foi o seu ataque ao Xerife Dwight Radcliff, que ele afirmava estar a encobrir a corrupção ao longo da sua carreira. Isto incluía esconder muitas das cartas que as pessoas receberam para encobrir as alegações de abusos de crianças por um médico legista do condado e pelo promotor público (o mesmo que processou Paul) de ter engravidado uma professora escolar e de a ter assassinado. Na opinião de Paul, Radcliff estava a encobrir crimes para diminuir as estatísticas criminais da sua cidade e promover a sua carreira.
Quem é o Escritor de Letras de Circleville?
Até hoje, tem havido muito debate por detrás da identidade do Escritor de Letras de Circleville. Mais notavelmente, o jornalista Martin Yant fez uma história sobre o caso dos Mistérios Não Resolvidos que apresentou muitas teorias, nenhuma das quais envolvia Paul Freshour.
Uma das referidas teorias declarou que um segundo suspeito com um El Camino amarelo foi visto ao lado da armadilha que quase matou Mary Gillispie. Outros suspeitos incluíam o filho do superintendente com quem Mary tinha um caso, um colega de trabalho ciumento que estava apaixonado por Mary, e a própria irmã de Ron Gillispie que tinha incriminado Ron após um divórcio desagradável.
Autoridades ainda afirmam que Paul Freshour é o escritor de cartas Circleville, mas com tantas provas contra a cena do crime não resolvido isto, nunca podemos realmente ter a certeza. O que podemos ter a certeza, porém, é que durante mais de uma década, a pequena cidade de Circleville, Ohio tinha visto a sua quota-parte de assustadora, e será para sempre o cenário de um dos mais horríveis mistérios não resolvidos de sempre.