Dual-Process Models and Implications for Decision Making in Older Adults
Cognitive ability is one of the possible contribuors to choose set-size performance as well as preference, and dual-process models have been postulated to caracterize the role of cognitive ability in decision making. Ao tomar decisões, os teóricos propuseram que o processamento de informação envolve dois tipos de procedimentos (por exemplo, Epstein, 1994; Kahneman, 2003): Sistema 1, que se refere a um sistema afectivo/experiencial; e Sistema 2, que se refere a um sistema mais deliberativo/analítico. O Sistema 1 pode ser pensado como automático, sem esforço, rígido, heurístico, afectivo, e implícito. É o tipo de decisão que pode ser tomada quase inconscientemente, tal como os estereótipos. Em contraste, o Sistema 2 é descrito como eficaz, consciente, analítico, lento, flexível, e mais intensivo em recursos. Requer atenção e concentração, tais como computação e comparação de probabilidades (Kahneman, 2011; Stanovich & West, 2000). Os dois sistemas podem funcionar simultaneamente, e a informação afectiva pode também influenciar o pensamento deliberativo. No entanto, o Sistema 2 pode tornar-se esgotado e menos eficiente com esforço. Dada a natureza da tomada de decisões relacionadas com a saúde, é razoável supor que tais decisões envolveriam componentes deliberadas e afectivas.
Um número de investigadores capitalizou em modelos de processo duplo para melhor compreender as mudanças na capacidade de tomada de decisões (Peters, Hess, Västfjäll, & Auman, 2007; Peters & Bruine de Bruin, 2012; ver também Hess, neste volume). Em geral, existe um consenso geral por parte daqueles que estudam o envelhecimento e a tomada de decisões de que os adultos mais velhos irão desempenhar pior as tarefas que são mais fortemente dependentes dos processos do Sistema 2 relativamente aos dependentes do Sistema 1, com base nas conclusões de que o envelhecimento está associado ao declínio normativo das capacidades cognitivas específicas tipicamente associadas ao Sistema 2 (Peters & Bruine de Bruin, 2012). Por exemplo, alterações na memória de trabalho e velocidade de processamento teriam um impacto mais directo nos processos deliberativos do tipo Sistema 2 do que nos processos do tipo Sistema 1 (Evans, 2003).
Indeed, existem agora amplos dados para argumentar que os efeitos do envelhecimento no desempenho e nas estratégias de escolha estão muito provavelmente associados aos processos do tipo Sistema 2 (por exemplo Hanoch, Wood, & Rice, 2007), especialmente quando as tarefas de tomada de decisão são cognitivamente exigentes ou carecem de ambientes de apoio às decisões (Finucane, Mertz, Slovic, & Schmidt, 2005; Yoon, Cole, & Lee, 2009). A diminuição das capacidades cognitivas torna mais difícil para os adultos mais velhos navegar num ambiente de tomada de decisão complexo que requer concentração. Por exemplo, os adultos mais velhos são mais lentos em termos de velocidade de processamento, o que está associado a uma diminuição do desempenho noutras tarefas cognitivas (Salthouse, 1996). Além disso, embora continue por investigar com mais profundidade, a tendência dos adultos mais velhos para procurarem menos informação nas tarefas de tomada de decisão pode estar relacionada com a diminuição da capacidade de memória de trabalho (para uma revisão, ver Mather, 2006). Estas descobertas da literatura sobre o envelhecimento cognitivo implicam que o envelhecimento está associado à diminuição das capacidades de fluidos, tais como velocidade de processamento, memória de trabalho e funcionamento executivo (Schaie & Willis, 2002), precisamente as capacidades que caracterizam o Sistema 2 de processamento e funcionamento. Se os adultos mais velhos são conhecedores destas mudanças e, portanto, são mais susceptíveis de preferir activamente ambientes de escolha menos exigentes, é uma questão empírica aberta. Contudo, independentemente da preferência, o seu desempenho em diferentes ambientes de escolha pode muito bem diminuir se esses ambientes tributarem os tipos de processos do Sistema 2.
Existe apoio para teorias de duplo processo na área da tomada de decisões médicas e do envelhecimento. Como os adultos mais velhos tendem a utilizar mais serviços relacionados com a saúde, foi feito mais trabalho no domínio da saúde em comparação com outras áreas da capacidade de tomada de decisões. Hibbard, Slovic, Peters, Finucane, e Tusler (2001) há muito que se interessam pelas capacidades dos adultos mais velhos em compreender informação relacionada com a saúde (por exemplo, seguros). Num estudo, avaliaram a compreensão dos adultos mais velhos e mais jovens sobre saúde e informação financeira sobre seguros de saúde. Os seus resultados indicaram que os adultos mais velhos são mais propensos a cometer erros em comparação com os adultos mais jovens. Finucane et al. (2005), numa investigação relacionada, centraram-se na associação entre idade e qualidade de decisão, variando a complexidade das tarefas em vários domínios relacionados: saúde, financeiro e dietético. Os seus dados mostraram que à medida que a tarefa se tornava mais complexa, o número de erros também aumentava, com os adultos mais velhos a experimentarem dificuldades ainda maiores do que os seus participantes mais jovens. Como tal, seria de prever que à medida que o número de escolhas aumenta, os adultos mais velhos teriam menos probabilidades de tomar decisões óptimas em comparação com os mais jovens.
Mais provas apoiam a relação entre os recursos cognitivos e a tomada de decisões no envelhecimento. Com base numa série de estudos, Johnson (1990, 1993) tinha reunido provas suficientes para mostrar que, ao decidir sobre carros ou apartamentos, os adultos mais velhos tendem a avaliar menos informação, reexaminar a informação com mais frequência, precisam de mais tempo para rever a informação, e utilizar estratégias de pesquisa mais simplificadas. Mata e colegas (Mata, von Helversen, & Rieskamp, 2010; Mata, Schooler, & Rieskamp, 2007) forneceram resultados semelhantes, utilizando tarefas algo diferentes. Nas suas investigações, estavam interessados na relação entre o envelhecimento e a capacidade de utilizar estratégias de decisão adaptativas numa série de diferentes estruturas ambientais. De acordo com o trabalho anterior de Johnson, Mata e colegas descobriram que os adultos mais velhos utilizam frequentemente menos informação e necessitam de mais tempo para a avaliar na sua tomada de decisão. Além disso, os adultos mais velhos utilizavam frequentemente estratégias de decisão mais simples devido, segundo os autores, à diminuição das suas capacidades cognitivas. Uma meta-análise de Mata e Nunes (2010) fornece mais indicações de que os adultos mais velhos tendem a utilizar estratégias de decisão mais heurísticas, uma vez que frequentemente procuram e utilizam menos informação no seu processo de tomada de decisão. No entanto, outros estudos (Hess, Queen, & Ennis, 2013; Queen, Hess, Ennis, Dowd, & Grühn, 2013) encontraram diferenças menores nas estratégias de busca e salientam a importância de factores de diferença individuais como a educação e o ambiente de busca na selecção de estratégias ao longo da vida. Em conjunto, estes resultados parecem indicar que os adultos mais velhos são mais propensos do que os mais jovens a adoptar estratégias mais simples nas suas buscas.