Existem duas formas principais de colesterol. A primeira, o colesterol LDL, é muitas vezes chamado de colesterol “mau”. É considerado insalubre ter níveis elevados de colesterol LDL no seu corpo. A outra, o colesterol HDL, é por vezes referido como colesterol “bom”. Níveis elevados de colesterol HDL podem ser um sinal de boa saúde.
Se o seu médico lhe disser que tem colesterol elevado, geralmente refere-se a níveis elevados de colesterol LDL ou a um nível elevado de colesterol total. O colesterol total também é por vezes chamado de colesterol sérico. É a soma do colesterol LDL e HDL e 20 por cento dos seus triglicéridos. O colesterol LDL e o colesterol total podem ser usados como indicadores do seu risco de desenvolver doenças cardiovasculares e outras complicações.
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Uma variedade de factores de risco contribui para níveis pouco saudáveis de colesterol, incluindo genética, escolhas de estilo de vida, ou uma combinação dos dois.
Hipercolesterolemia familiar vs. colesterol elevado
Se tiver um parente próximo, como um pai, irmão ou avô, que tenha níveis elevados de colesterol, é mais provável que o tenha você mesmo. Isto deve-se em grande parte à transmissão de genes de pais para filhos que aumentam os níveis de colesterol no sangue, tais como um gene que codifica um receptor defeituoso. Isto é conhecido como hipercolesterolemia familiar.
A hipercolesterolemia familiar é uma forma herdada de colesterol elevado. As pessoas com esta condição têm geralmente níveis de colesterol mais elevados do que as pessoas sem esta condição, apesar das escolhas de estilo de vida. Isto porque as pessoas com esta condição não são capazes de regular os níveis de colesterol tão eficientemente como as outras pessoas. As pessoas com hipercolesterolemia familiar não conseguem controlar o seu colesterol apenas através de dieta e exercício, e podem, em vez disso, precisar também de usar medicamentos.
A poupança de um risco genético de colesterol elevado não garante que terá colesterol elevado. Significa apenas que terá um risco acrescido. Informe o seu médico das suas preocupações. Eles podem ajudá-lo a gerir o seu colesterol e monitorizar os seus níveis, para que, se desenvolver colesterol elevado, possa começar imediatamente o tratamento.
Obesidade ou grande circunferência da cintura
Algumas pessoas estão geneticamente predispostas à obesidade ou a uma grande circunferência da cintura. Ambos podem aumentar o seu risco de colesterol elevado. Os factores de estilo de vida também desempenham um papel nestes dois factores de risco.
Obesidade é definida como um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais.
Uma grande circunferência da cintura é de 40 ou mais polegadas para os homens e 35 ou mais polegadas para as mulheres. A gordura que se acumula na cintura aumenta o risco de colesterol elevado e outras complicações cardiovasculares.
Alcúcar sanguíneo elevado
Níveis elevados de glicose podem aumentar o colesterol LDL e diminuir o colesterol HDL. Níveis elevados de glicose no sangue também podem danificar o revestimento das artérias. Isso pode aumentar o risco de acumulação de depósitos de gordura nas artérias.
Tal como a obesidade e a circunferência da cintura, algumas pessoas estão mais predispostas geneticamente para um elevado nível de açúcar no sangue. As escolhas de estilo de vida, como dietas ricas em refrigerantes, doces, ou outros alimentos contendo grandes quantidades de açúcar, podem também contribuir para níveis elevados de açúcar no sangue.
Factores de estilo de vida
Alguns factores de risco de colesterol elevado podem ser completamente controlados por escolhas de estilo de vida. Estes incluem dieta, exercício e tabagismo.
Comer uma dieta rica em gorduras saturadas e trans pode aumentar os seus níveis de colesterol. Os alimentos ricos nestes tipos de gorduras incluem:
- carne vermelha
- leite gordo e iogurte completo
- alimentos fritos
- doces altamente processados
O exercício pode aumentar o seu colesterol HDL e diminuir o seu colesterol LDL. Isso significa que adicionar exercício à sua rotina pode ajudar a promover níveis saudáveis de colesterol no seu corpo.
Apontar para 150 minutos de exercício aeróbico de intensidade moderada a alta todas as semanas. Não tem de começar a exercitar-se assim tanto se for novo a fazer exercício. Em vez disso, trabalhe para atingir esse objectivo, e não se esqueça de falar com o seu médico antes de iniciar quaisquer novas rotinas de exercício. Além disso, adicione exercícios de resistência, tais como levantamento de peso ou yoga, ao seu plano de exercícios.
Fumar pode ter um impacto negativo na sua saúde cardíaca. Isto porque o tabaco danifica a parede dos seus vasos sanguíneos. Isto torna mais provável a acumulação de depósitos de gordura.
Fale com o seu médico sobre programas de cessação do tabagismo que podem funcionar para o seu estilo de vida. Por vezes poderá ter de experimentar mais do que um método para deixar de fumar. Ter um grupo de apoio pode ajudar.
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