Sandra Evans perdeu quase 25 libras enquanto recebia tratamentos para o cancro da mama. Não foi tanto a náusea que pode vir com a quimioterapia que desencadeou a sua perda de peso, mas sim a forma como os alimentos saboreavam depois dos seus tratamentos.
“Foi como provar metal”, disse a sobrevivente do cancro da mama de 64 anos de Kent, Washington. “Se comesse bananas, arroz, ou batatas, não as afectava tanto. Mas outras coisas, como citrinos, ketchup, maionese, teriam um sabor engraçado. Eu não podia comer carne porque não tinha um bom sabor. Era difícil conseguir comida suficiente para me sustentar. “
O efeito secundário alguns chamam “boca de quimioterapia” e outros “boca de metal”, pode fazer com que os alimentos preferidos tenham um sabor tão mau que os doentes com cancro têm relutância em comer numa altura em que precisam de alimentação para ajudar na sua recuperação.
“É um efeito secundário muito comum”, disse a Dra. Julie Gralow, directora de oncologia médica mamária da Seattle Cancer Care Alliance e membro associado da Divisão de Investigação Clínica do Centro de Investigação do Cancro Fred Hutchinson. “A comida tem um sabor diferente. Por vezes ouço falar de metal. Os alimentos que as pessoas costumavam gostar, já não gostam porque já não têm o mesmo sabor”
A água pode ser um problema.
“Já tive algumas pessoas a dizer-me que a água simples e velha tem um sabor diferente por causa da quimioterapia”, disse Gralow. “É provavelmente irritante os receptores do sabor na língua e os sinais estão a misturar-se”
Evans podem atestar isso. “O gosto do metal era pior na água do que mesmo na comida”, disse ela. “Devia beber pelo menos um galão de água por dia e eu estava a tomar um comprimido que exigia muita água”. Não o consegui fazer. Tinha um sabor tão desagradável. Como metal na minha boca”
Com o sabor da comida tão corrompido, pode ser difícil conseguir que os pacientes comam e bebam o suficiente. “Uma boa nutrição é tão importante para a cura enquanto se está em quimioterapia”, disse Gralow.
Mas há formas de combater o efeito quimio-boca, disse Rebecca Katz, uma chef, autora de “The Cancer-Fighting Kitchen” e directora do Healing Kitchens Institute at Commonweal.
O primeiro conselho de Katz: evite os seus alimentos favoritos.
“Se estiver a comer a sua comida favorita e não tiver o sabor que deseja, vai ficar desapontada e afastar-se da mesa”, explicou ela.
Katz faz experiências há anos para encontrar formas de combater o impacto da quimioterapia no sabor dos alimentos.
Foi quando o seu próprio pai desenvolveu o cancro que Katz aprendeu como pode ser desafiante manter um paciente a comer.
“Nessa altura não havia qualquer tipo de guia para o ajudar a cozinhar para alguém que está a passar por um tratamento de cancro”, disse Katz. “E ninguém estava a falar de mudanças de paladar. Eu tinha de aprender através de tentativas e erros. Senti-me realmente desamparado. Aqui eu era um cozinheiro treinado e não sabia como fazer com que ele desfrutasse da comida e a comesse. Eu sabia que se ele não conseguisse comer, não seria capaz de o fazer através dos seus tratamentos”
Em alguns casos, simples ajustes podem ser tudo o que é preciso para trazer o sabor de volta à comida, disse Katz, que recentemente falou na Seattle Cancer Care Alliance, oferecendo dicas aos pacientes.
Se houver um sabor metálico, por vezes um pouco de adoçante, como xarope de ácer, pode ajudar”, disse Katz. “Se os alimentos tiverem um sabor demasiado doce, pode-se adicionar gotas de limão ou de lima até que isso seja silencioso. Se o sabor for demasiado salgado, então ¼ colher de chá de sumo de limão pode apagar isso. Se for demasiado amargo, tem de se adicionar um pouco de doce. Se tudo souber a cartão, pode usar sal marinho”
Outra fixação para alimentos sem sabor: adicionar gorduras saudáveis.
Ultimamente, disse Katz, há sempre “formas de trabalhar com as pessoas para as obter de yuck a yum.”
Tumores sólidos, como os da mama, são o foco da Solid Tumor Translational Research, uma rede composta por Fred Hutchinson Cancer Research Center, UW Medicine e Seattle Cancer Care Alliance. STTR está a fazer a ponte entre as ciências laboratoriais e os cuidados a prestar aos pacientes para fornecer as opções de tratamento mais precisas para pacientes com cancros tumorais sólidos.
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