O aço inoxidável é conhecido pela sua excelente resistência à corrosão. É parte integrante da vida moderna e é utilizado numa série de aplicações, incluindo a indústria pesada, arquitectura, fabrico automóvel, cirurgia e odontologia.
Até aos anos 50 e 60, que assistiram ao desenvolvimento da AOD (descarbonatação de oxigénio argon) e da VOD (descarbonatação de oxigénio a vácuo), os processos para produzir aço inoxidável eram lentos e dispendiosos. Contudo, estes dois desenvolvimentos revolucionaram a produção de aço inoxidável e diminuíram significativamente os custos da matéria-prima, aumentaram a produtividade, e melhoraram a qualidade. Isto levou a um crescimento dramático da produção de aço desde os anos 70 até ao presente.
Como é fabricado o aço inoxidável?
Matérias-primas
Aço inoxidável é uma liga de ferro com elementos adicionados tais como crómio, níquel, silício, manganês, azoto e carbono. As propriedades da liga final podem ser afinadas alterando as quantidades dos vários elementos.
A importância do crómio na produção de aço inoxidável
O crómio é essencial para a produção de aço inoxidável; de facto, não há alternativa viável. O crómio é um elemento de transição duro, resistente à corrosão, que confere ao aço inoxidável a sua resistência à corrosão. Em geral, quanto maior for o teor de crómio, mais resistente à corrosão o aço.
O processo de fabrico
Fusão
As matérias-primas são fundidas num forno de arco eléctrico. Pode levar de 8 a 12 horas de calor intenso até o metal se tornar fundido.
Remoção do Conteúdo de Carbono
A fase seguinte é remover o excesso de carbono. Isto é feito através do processamento do metal derretido num conversor de AOD (Argon Oxygen Decarburization). O conversor reduz o carbono injectando uma mistura de oxigénio-argão. Nesta fase, outros elementos de liga como o níquel e o molibdénio podem ser adicionados ao conversor de AOD.
Alternativamente um conversor de VOD (Descarbonetação de Oxigénio a Vácuo) pode ser utilizado quando é necessário um teor muito baixo de carbono.
Tuning
Os aços inoxidáveis mais exigentes têm requisitos de qualidade. O processo de afinação permite ajustes finos na composição química. A afinação é quando o aço é lentamente agitado para remover elementos indesejáveis e melhorar a consistência, mantendo a composição requerida dentro dos limites de temperatura.
Formação
Agora o aço derretido é fundido em formas. Estas formas podem ser floridas (formas rectangulares), biletes (formas redondas ou quadradas), placas, varas ou tubos.
Laminagem a quente
A laminagem a quente ocorre a uma temperatura acima da temperatura de recristalização do aço. A temperatura precisa depende da qualidade do aço inoxidável desejado. As formas de aço são aquecidas e passam através de rolos altos. Os blocos e os biletes são formados em barras e arame. As placas são formadas em chapa, tira e chapa.
Laminagem a frio
Laminagem a frio é utilizada onde são necessárias dimensões extremamente precisas ou um acabamento atractivo. O processo ocorre abaixo da temperatura de recristalização do aço. A laminagem a frio é efectuada utilizando rolos de pequeno diâmetro e uma série de rolos de suporte. Este processo permite a produção de chapas largas com acabamentos superficiais melhorados.
Reino
Reino é o processo utilizado para amaciar o aço inoxidável, melhorar a ductilidade, e refinar a estrutura do grão. É também utilizado para aliviar tensões internas no metal causadas pelo processamento anterior. Durante o processo de recozimento, o aço é aquecido e arrefecido sob condições controladas.
Descaling
O processo de recozimento provoca a formação de incrustações no aço. Estas escamas são normalmente removidas utilizando decapagem, o que envolve o banho do aço em ácido nítrico-hidrofluorídrico. A electrolimpeza é um método alternativo que utiliza uma corrente eléctrica para remover a balança.
Corte
O aço inoxidável pode agora ser cortado no tamanho desejado. O corte mecânico é o método mais comum. O aço inox pode ser cortado a direito com facas de guilhotina, cortado em círculo com facas circulares, serrado com lâminas de alta velocidade, ou cortado com punções e matrizes. Outros métodos incluem o corte por chama, que utiliza uma tocha alimentada por chama com oxigénio, propano, e pó de ferro, ou o corte por jacto de plasma que utiliza uma coluna de gás ionizado em conjunto com um arco eléctrico para cortar o metal.
Acabamento
Acabamento de superfície é importante para produtos de aço inoxidável, especialmente em aplicações onde as aparências são importantes. Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com a aparência do aço inoxidável utilizado para produtos de consumo, existem de facto várias opções de acabamento.
Rolos ou cintas abrasivas são normalmente utilizados para esmerilhar ou polir o aço. Outros métodos incluem o polimento com rodas de pano com partículas abrasivas, decapagem a seco com jacto de areia, e decapagem a húmido com soluções ácidas. A superfície lisa proporciona melhor resistência à corrosão.
Supermercados Metálicos é o maior fornecedor mundial de metais em pequena quantidade, com mais de 85 lojas de tijolos e cimento nos EUA, Canadá, e Reino Unido. Somos especialistas em metais e fornecemos serviços e produtos de qualidade ao cliente desde 1985.
Nos Supermercados de Metais, fornecemos uma vasta gama de metais para uma variedade de aplicações. O nosso stock inclui: aço inoxidável, aço liga, aço galvanizado, aço ferramenta, alumínio, latão, bronze e cobre.
O nosso aço laminado a quente e laminado a frio está disponível numa vasta gama de formas, incluindo: barras, tubos, chapas e chapas. Podemos cortar metal com as suas especificações exactas.
Visitar uma das nossas 80+ localizações na América do Norte hoje.