Como ajudar quando o seu cônjuge está deprimido

Tim e Sandra sentam-se juntas no seu baloiço de alpendre, de mãos dadas. É difícil de acreditar que há menos de um ano, elas tinham discutido a venda da sua casa, a divisão dos seus bens e a partilha da custódia dos seus três filhos. O casal explica que uma doença comum, mas tratável, quase destruiu o seu forte casamento de 12 anos.

“Lembro-me do dia em que começou”, diz Tim. “Entrei na cozinha uma manhã e Sandy estava apenas sentado no chão. Ela ainda estava de roupão, e os seus olhos estavam inchados de choro”.

Quando Tim perguntou o que se passava, Sandra disse-lhe que sinceramente não sabia. As suas vidas eram boas. Não tinham dificuldades financeiras ou problemas com as crianças. Ela sabia que não havia razão para chorar, mas a partir daí as lágrimas regressavam todas as manhãs. A sua concentração começou também a escorregar, levando a erros que quase lhe custaram um emprego que ela amava. Finalmente, Tim insistiu que ela consultasse um médico.

“Não gostei muito do diagnóstico”, explica Sandra, abanando a cabeça. “Esperava que ele me desse vitaminas ou me dissesse para não trabalhar tão arduamente. Nunca previ o que ele realmente sugeria”.

Após vários testes, o médico de Sandra disse-lhe que acreditava que ela estava a sofrer de uma doença depressiva. Ele explicou que o nosso corpo precisa de manter níveis estáveis de serotonina química para funcionar normalmente – mas os receptores no cérebro de Sandra estavam a bloquear o seu fluxo para certas áreas. Quando sugeriu que ela tentasse um medicamento anti-depressivo para desencadear uma absorção adequada de serotonina, recusou.

“Saí do seu escritório sentindo-me em conflito”, diz Sandra. “Tim e eu fomos ambos criados para acreditar que os verdadeiros cristãos eram pessoas felizes e agradecidas. Estava convencida de que a minha miséria era causada por uma falta de fé, não por uma condição médica. Mas, na verdade, não tinha a certeza de qual das opções me assustava mais. Nem sequer consegui dizer a Tim que o médico tinha posto em causa a minha saúde mental”.

Nos meses seguintes, Sandra tentou enterrar o seu segredo – mas a sua tristeza era demasiado difundida para se esconder. Os seus filhos assustados começaram a perguntar o que estava errado com a mãe.

Entretanto, Tim admite que a sua preocupação se transformou em frustração. “Eu perguntava repetidamente o que estava errado, mas ela nunca teve uma resposta”, diz ele. “Não só me sentia agravado pelos meus sentimentos de impotência, como estava zangado com a vida que tanto me esforçava por proporcionar não era suficiente para a fazer feliz”.

“E quanto mais zangado ficava, mais se retirava de mim”, acrescenta Sandra. “Depois sentia-me culpada e retirava-me ainda mais”. Continuávamos a afastar-nos ainda mais”.

Apesar dos seus esforços para rezar durante esse tempo, Sandra admite ter achado quase impossível reunir a força ou as palavras. Ela sentia que não só estava a perder a cabeça e a sua família, mas agora até Deus a tinha abandonado.

Identificando a Depressão

Tim e a história de Sandra soa provavelmente verdadeira para muitos casais. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), um em cada cinco adultos na América irá sofrer de um distúrbio mental diagnosticável num determinado ano. As mulheres enfrentam estas doenças duas vezes mais frequentemente do que os homens, mas as estatísticas mostram que os homens são altamente sub-diagnosticados devido a uma falta de vontade de admitir que estão a lutar.

Stigmas e conceitos errados impedem frequentemente aqueles com doenças depressivas (que muitas vezes incluem ansiedade e pânico) de receber tratamento. Para alguns, palavras como doença mental e terapia ainda evocam imagens de pacientes em casacos estreitos ou personagens neuróticos de filmes com fobias de germes, elevadores e as suas sombras. Na realidade, a depressão pode ser muito menos óbvia. Mesmo assim, continua a debilitar e a destruir as suas vítimas se não for tratada.

Poucos sinais chave de depressão são:

• Infelicidade diária
• Perda de interesse em actividades anteriormente desfrutadas
• Comportamento inquieto, ansioso ou irritável
• Concentração de problemas, focar ou recordar
• Desgaste excessivo e letargia
• Dormir ou comer demasiado ou pouco
• Dores e dores inexplicáveis
• Poisas de suicídio ou morte

Se reconhecer algum destes sintomas persistindo num cônjuge durante mais de algumas semanas, verifique com o seu médico de família.

Preparar-se para ajudar o seu ente querido

Os assistentes de luz dizem-lhe sempre para colocar a sua própria máscara de oxigénio antes de ajudar alguém ao seu lado. Da mesma forma, é importante preparar-se antes de tentar ajudar os outros quando um cônjuge está deprimido. A tristeza profunda pode ser infecciosa, e não é raro que os prestadores de cuidados desenvolvam eles próprios sintomas de depressão. Proteja-se contra esta possibilidade, comendo bem, exercitando-se, dormindo o suficiente, e permanecendo na Palavra.

Tambem fique de olho nos seus filhos. As crianças são frequentemente vulneráveis à ansiedade dos pais. Um estudo indica que 20% das crianças de 10 anos cujas mães sofreram de depressão foram elas próprias vítimas dentro de cinco anos.

Não subestime o valor de cuidar de amigos e familiares em momentos como este. Deixe que os entes queridos o ajudem nas tarefas do dia-a-dia, e permita que o ouçam e rezem consigo. A forma mais segura de intensificar a sua luta é isolar-se a si e à sua família imediata daqueles que o amam.

Encontro com o seu cônjuge

Quando um prestador de cuidados compreende que a depressão clínica é uma condição médica genuína, ele ou ela pode realmente sentir-se capacitado. É encorajador perceber que existem várias formas tangíveis de ajudar um cônjuge que está deprimido:

DO

• Pray fervorosamente com e para eles.
• Partilhar versículos significativos das Escrituras.
• Ajudá-los a ver que a família precisa deles para ficar bem.
• Escutar; dar credibilidade aos seus sentimentos.

li>Servide a sua ajuda e ofereça-se para ver um terapeuta com eles.

• Encoraje-os a considerar a medicação; a investigação mostra que 80% das pessoas que sofrem de distúrbios depressivos podem ser tratadas com sucesso com medicamentos modernos.
• Show affection; encoraja-os a sair e fazer coisas contigo.

DON’T

• Diga ao seu ente querido para apenas rezar sobre isso ou fazê-los sentir que a cura viria se simplesmente confiassem mais em Deus.
• Faça-os sentir-se culpados pelo impacto da sua doença na família.
• Culpe-os ou critique-os.
• Imply that they need help because they’re weak. Além disso, não exclua imediatamente outros membros da família do aconselhamento. Por vezes, questões relacionais complexas envolvendo vários membros da família podem provocar depressão.
• Expectativa de medicação para resolver tudo. Além disso, não desconte a necessidade de oração – e possivelmente de terapia.

li>li> Deixe-os continuar num padrão de sono e isolamento.

Um Final Feliz

Once Tim e Sandra superaram os seus medos e equívocos sobre doenças mentais, começaram a aconselhar-se com o seu pastor todas as semanas. Sandra também regressou ao médico. Em poucos meses, ela sentiu-se novamente como ela própria, graças a uma dosagem baixa de um inibidor selectivo de absorção de serotonina (SSRI). A medicação ajudou a restabelecer o equilíbrio dos seus níveis de serotonina. Os seus filhos ficaram entusiasmados por ver a mãe a sorrir novamente.

O casal, agora co-líder de um grupo de apoio a doenças mentais na sua igreja, descobriu que podia sobreviver à depressão com trabalho de equipa, educação, empatia e muita oração.

“O Senhor abençoou-nos realmente ao permitir que esta experiência nos aproximasse em vez de nos separar”, diz Sandra. “Quando os tempos foram mais difíceis, Tim decidiu não desistir de mim – e essa decisão mudou radicalmente as nossas vidas”.