Originalmente publicada a 12/4/12. Actualizado 12/4/20.
No dia a seguir ao Dia de Acção de Graças, Matt e eu fomos de carro até Half Moon Bay para entrar nos primeiros caranguejos da época, comprando-os directamente aos pescadores. Durante cerca de seis gloriosas semanas, a Bay Area goza de uma recompensa de caranguejo selvagem, e nós não nos fartamos.
Durante este tempo, é possível encontrar caranguejos em praticamente todas as mercearias, e em muitos mercados locais, mas há algo de especial em descer a doca e ter um pescador a puxar a sua captura com uma mão com luvas, a pesar, e a enfiar num saco de plástico para que possa desfrutar no local ou levar para casa. Quando digo “desfrutar no local”, é a sério. A poucos passos dos barcos, um restaurante local vai vaporizar o caranguejo para si e dar-lhe todos os fixins (a manteiga, as fatias de limão, e algum molho picante) para desfrutar do seu caranguejo nesse momento e ali. É assim que costumamos fazer os nossos passeios de caranguejo. Trazemos o nosso próprio vinho e/ou cerveja, e respiramos o ar do mar enquanto afogamos a nossa carne de caranguejo em manteiga usando as nossas mãos. Este ano, decidimos trazer o nosso refrigerador, quebrar a nossa panela de caldo gigante, e fazer alguns fixins nossos em casa.
A viagem de 30 minutos até casa, estava preocupado que os nossos caranguejos não sobrevivessem à viagem, mas eis que, quando os tirámos do refrigerador, estavam vivos e bem e com um ar zangado (ou talvez fosse apenas a minha imaginação a correr à solta). Metemo-los no congelador para os entorpecer (esta é a forma mais humana de matar – er – cozinhar caranguejo).
Antes de ficarem entorpecidas, deram alguns golpes em Matt. Embora, felizmente, um bom conjunto de pinças (para não mencionar, braços longos) ajudou a fixá-las no saco.
Sabia que o nosso banquete de caranguejo ia ser confuso, por isso decidi forrar a nossa mesa de cozinha com algum papel artesanal, pesando-a com alguns limões. Matt emparelhou o seu caranguejo com uma garrafa de Brother David’s Triple da Anderson Valley Brewing Company. Inspirado por uma receita que tinha visto em Mourad: New Moroccan, decidi preparar dois molhos de manteiga para mergulhar o nosso caranguejo – uma manteiga de alho limão e uma manteiga de harissa. Sei que Matt era um pouco céptico quanto à minha ideia da manteiga de harissa, mas uma vez que o nosso caranguejo estava em cima da mesa, e ele ficou com um gosto, ele foi vendido. Pessoalmente, gostava de ter as duas opções, embora se tivesse de fazer apenas uma, correria com a manteiga de harissa…
Um guia passo-a-passo de como cozinhar e limpar caranguejo vivo em casa
1. Colocar caranguejos vivos no congelador durante aproximadamente 15 minutos para os entorpecer antes de cozinhar. Congelar os caranguejos antes de os cozinhar é mais humano e facilita a sua colocação na panela porque não se moverão tanto (ou tentarão matá-lo).
2. Encontre a sua maior panela de caldo e encha-a com água. Salgue a água, pesadamente, e adicione 3 folhas de louro, uma colher de sopa ou assim de pimenta preta inteira, e uma colher de chá de páprica. Ferva. 3. Retire os caranguejos do congelador e, usando uma tenaz, agarre-os por trás para não ser beliscado (ver foto acima). Dependendo do tamanho da sua panela e dos seus caranguejos, provavelmente vai querer cozinhar um de cada vez. Baixe cada caranguejo para a água a ferver com as pernas viradas para baixo.
4. Enquanto os caranguejos estão a cozinhar, prepare um banho de gelo enchendo uma grande tigela com água fria e gelo. Deixar cada caranguejo cozinhar durante aproximadamente 15 minutos (uma vez que flutuem até ao topo, dar-lhes um extra de 2-3 minutos). Uma vez terminados, deixá-los cair brevemente no banho de gelo para parar o processo de cozedura.
5. Deixar o caranguejo arrefecer durante um minuto antes de iniciar o processo de limpeza.
6. Para limpar o caranguejo: começar por remover a casca superior. Isto pode ser feito procurando ranhuras onde os polegares caibam perto das patas traseiras. Puxe para cima sobre a concha.
7. Vire o caranguejo para cima e localize a secção longa, quase triangular da concha a descer parte do centro da concha. Puxe essa peça para cima e para trás para a remover.
8. Vire novamente o caranguejo e remova as guelras que correm ao longo dos lados com as mãos. A menos que coma a “manteiga de caranguejo” (o material amarelo almiscarado na cavidade) lave-a com os intestinos.
9. As pernas devem ser facilmente torcidas e, na maioria dos casos, podem ser rachadas à mão. Para peças mais duras (como as garras) utilizar um macete para as rachar. Gostamos de os embrulhar numa toalha de chá antes de rachar para cortar a bagunça.
10. Pegar no corpo e dobrá-lo para trás e para a frente como se fosse um livro. Deve rachar ao meio após algumas dobras. Coloque todos os pedaços de caranguejo numa travessa grande.
11. Arranje um babete e muitos guardanapos. Comer caranguejo pode ficar desarrumado. Coma caranguejo com as mãos e tenha um utensílio fino e pontiagudo à mão para o ajudar a tirar a carne para fora onde os dedos não possam alcançar.
Para a Manteiga Harissa
Combine 1/2 pau de manteiga, 1/2 colher de sopa de pó de harissa, 1 dente de alho cortado em fatias finas e o sumo de 1/4 de um limão numa pequena caçarola. Derreta lentamente a manteiga em lume médio, mexendo para a misturar com os outros ingredientes. Cozinhar durante alguns minutos antes de retirar do lume (não deixar a manteiga dourar).
Para a Manteiga de Limão-Alimão
Combinar 1/2 pau de manteiga, sumo de 1/4 de limão, e 1 dente de alho com um pouco de alho numa pequena panela. Siga as instruções para fazer a manteiga de harissa.
Serve caranguejo com muitos guardanapos, Manteiga de Harissa, Manteiga de Limão-Alimão, e cunhas de limão. Cerveja e vinho são opcionais, mas altamente recomendados (a menos que não beba ou não possa beber, nesse caso, uma boa garrafa de água espumante servirá perfeitamente).