O que é um ruminante? Os animais ruminantes distinguem-se dos outros mamíferos pelo seu complexo sistema digestivo. A forma como processam os alimentos, absorvem nutrientes e ganham energia é diferente de outros herbívoros.
A principal distinção no sistema digestivo de uma vaca, ou sistema digestivo de um ruminante é que o estômago tem quatro compartimentos separados, cada um com uma função única, enquanto que a maioria dos outros animais só tem um único compartimento com uma funcionalidade unificada.
Os quatro compartimentos permitem aos ruminantes digerir erva ou vegetação sem a mastigar completamente primeiro. Em vez disso, só mastigam parcialmente a vegetação, depois os microrganismos na secção do rúmen do estômago quebram o resto. Os animais com compartimentos estomacais singulares – conhecidos como sistema digestivo monogástrico – não têm a mesma capacidade.
Muitos animais diferentes têm este tipo único de sistema digestivo de quatro compartimentos estomacais, incluindo:
- Li>Garrafa
- Ovelhas
- Cabras
- Búfalo de água
- Deer
- Elk
- Girafas
- Camelos
p> Estes animais convertem matéria vegetal e vegetação em energia utilizável de forma mais eficiente do que outros herbívoros.
Em bovinos e vacas leiteiras, o desenvolvimento, equilíbrio do pH, funcionalidade e níveis de bactérias do sistema digestivo são cruciais para manter a saúde geral e o elevado rendimento.
Enquanto algumas partes do sistema digestivo dos ruminantes são semelhantes às dos sistemas não ruminantes, vários componentes essenciais desempenham as funções necessárias para a digestão.
Tabela de conteúdos
- Componentes do sistema digestivo de ruminantes
- Boca
- Esofago
- Estômago
- Il>Imensagem de pequenos intestinos
- Cecum
- Grande Intestino
- Os Quatro Componentes do Estômago de um Bovino
- Rumen
- Reticulum
- Omasum
- Abomasum
- O Desenvolvimento do Rumen
- Questões mais comuns com um sistema digestivo do gado e o que fazer
- Impacto ruminal
- Síndrome do intestino hemorrágico (HBS)
- Acidose
- Fígado gordo
- A criação do seu sistema digestivo de bovinos
Componentes do sistema digestivo de ruminantes
Embora o aparelho digestivo de ruminantes funcione de forma diferente do sistema monogástrico, é composto pelos mesmos seis componentes básicos:
Boca
A boca é onde o processo começa. O gado pastará enrolando as suas línguas à volta das plantas e rasgando-as, puxando-as para a boca para mastigação. Mastigam primeiro com os incisivos inferiores dos maxilares, trabalhando contra uma almofada dentária dura na parte frontal do palato superior, depois com os molares, moendo o material vegetal mais para baixo. A mastigação estimula a produção de saliva e a saliva mistura-se com matéria vegetal antes de o animal engolir. A saliva contém enzimas capazes de quebrar gorduras e amidos e ajuda a tamponar os níveis de pH nos segmentos do retículo e do rúmen do estômago. O gado maduro engolirá de 50 a 80 quartos diariamente para ajudar na digestão, mas a quantidade varia com base no tempo que passam a mastigar.
Esofago
Quando o gado engole o material vegetal e a mistura de saliva, viajará pelo esófago até ao rúmen. O esófago realiza a acção de deglutição através de ondas de contracções musculares, deslocando a ração para baixo. Tem uma função bidireccional, o que significa que pode mover a ração da boca para o estômago ou do estômago para a boca. O gado precisa deste último para regurgitar o “cud,” ou a matéria vegetal e o grão mal mastigado, de volta à boca para moer mais. Uma vez terminada a mastigação do mimo, a vaca engole novamente a matéria até ao estômago.
Estômago
Geralmente, o estômago funciona para quebrar ainda mais a matéria vegetal e o grão. Mais especificamente, existem quatro secções do estômago – rúmen, retículo, omaso e abomaso – cada uma com um trabalho particular a fazer. Estas secções armazenam material vegetal mastigado e grão, absorvem nutrientes e vitaminas, decompõem proteínas, ajudam a iniciar a digestão e dissolvem o material em pedaços processáveis. A secção seguinte concentrar-se-á mais nas responsabilidades e funções de cada compartimento estomacal.
Small Intestine
O intestino delgado tem três secções principais – o duodeno, jejuno e íleo – que trabalham em conjunto para completar a maior parte do processo digestivo real. No duodeno, a secção ligada ao estômago, as secreções da vesícula biliar e do pâncreas misturam-se com a matéria parcialmente digerida. Este processo equilibra o pH no intestino, assegurando que as enzimas digestivas funcionam correctamente. A secção do jejuno é forrada com pequenas projecções em forma de dedos conhecidas como vilosidades, que aumentam a área de superfície intestinal e absorvem nutrientes. O íleo absorve vitamina B12, sais biliares e quaisquer nutrientes que tenham passado através do jejuno. No final do íleo encontra-se uma válvula, impedindo qualquer fluxo de materiais para trás. Ao longo do intestino delgado, as contracções musculares movem a matéria para a frente. Numa vaca totalmente madura, o órgão inteiro pode ter até 150 pés de comprimento e ter uma capacidade de 20 galões.
Cecum
Aparar entre o intestino delgado e o grosso é uma bolsa de três pés de comprimento chamada ceco. Tem pouca função para além de proporcionar armazenamento e uma transição entre os dois intestinos, mas ajuda na decomposição contínua do material. O ceco tem cerca de dois galões de capacidade de retenção.
Intestino grosso
Inteto maior em comprimento mas maior em diâmetro do que o intestino delgado, o intestino grosso é a etapa final do processo digestivo. Absorve a água restante e contém micróbios bacterianos que terminam a digestão e produzem as vitaminas de que o animal necessita para crescer e permanecer saudável. A sua última tarefa é eliminar do sistema qualquer alimento não digerido e não absorvido sob a forma de desperdício.
Quando a vaca é devidamente manuseada e alimentada, este processo ocorre continuamente, mantendo o animal saudável e com o peso certo. Todo o processo de digestão deve levar de um a três dias.
Se algo interromper este processo ou o gado não for saudável, as secções deixarão de poder funcionar tão bem como deveriam, causando doenças e complicações.
Os Quatro Componentes do Estômago de um Gado
Dos seis componentes do sistema digestivo do gado, a parte mais importante é o estômago. O estômago de um animal ruminante tem quatro compartimentos distintos, cada um com a sua função específica. Estes compartimentos são:
Rumen
O rúmen, também conhecido como “paunch”, é a primeira área do estômago da vaca, ligada ao esófago do gado. Este compartimento actua como armazenamento para a vegetação mastigada e forma bolas de carícia. O mimo consiste em pedaços grandes e não digeríveis de matéria vegetal que devem ser regurgitados, mastigados uma segunda vez e engolidos antes de continuar através do processo. O rúmen absorve nutrientes através das papilas da parede ruminal e facilita a fermentação, criando as bactérias ruminais e os micróbios ruminais necessários para quebrar e digerir as proteínas na ração. Os microrganismos no rúmen são responsáveis pela digestão da celulose e amidos complexos, bem como pela síntese de proteínas, vitaminas B e vitamina K. Como área de armazenamento, pode conter até 40 galões de material. O rúmen, combinado com o retículo, constitui 84% do volume de todo o estômago. Alguns problemas de saúde comuns com o rúmen incluem o inchaço, que ocorre quando uma vaca não consegue erradicar uma acumulação de gás, acidose e rumenite, que ocorrem quando o baixo equilíbrio de pH permite uma produção elevada de ácido. Estes podem ser evitados gerindo e prestando atenção ao consumo de alimento e água do gado.
Reticulum
O retículo é frequentemente referido como o “favo de mel”, porque o revestimento interior parece e está estruturado de forma semelhante a um favo de mel. Embora tenha a sua funcionalidade independente, o retículo é ligado ao rúmen apenas com um divisor de tecido fino. Este componente segura objectos pesados ou densos – tais como peças metálicas e rochas – e prende grandes partículas de alimentação que não são suficientemente pequenas para serem digeridas. O retículo facilita a regurgitação. Tanto o rúmen como o retículo contêm bactérias digestivas, pelo que nenhum ácido é incluído na regurgitação dos materiais. O retículo contém cerca de 5 galões de material. Um problema de saúde comum envolvendo o retículo é a doença das ferragens, que ocorre quando o gado ingere objectos pesados ou afiados – como pregos, parafusos ou arame. São varridos para o retículo e podem perfurar a parede do estômago. Esta doença é evitável colocando ímanes no equipamento de alimentação para apanhar qualquer metal, ou curada pela colocação de um íman intraruminal que prende objectos já engolidos.
Omasum
Omasum em forma de globo é apelidado de “muitosplies” devido à sua estrutura interna. É forrado com grandes folhas e pregas de tecido que se assemelham às páginas de um livro. Estas dobras absorvem água e nutrientes das rações que passam após a sua segunda ronda de mastigação. O omasum é mais pequeno do que o rúmen e o retículo, constituindo cerca de 12% do volume total do estômago. Pode conter até cerca de 15 galões de material.
Abomasum
O abomaso é o último componente do estômago e é muitas vezes conhecido como o “verdadeiro estômago”, porque funciona da forma mais semelhante ao estômago de um não ruminante. Este verdadeiro estômago é o único compartimento do estômago forrado com glândulas. Estas glândulas libertam ácido clorídrico e enzimas digestivas para ajudar o abomaso a quebrar ainda mais a alimentação e o material vegetal. Em comparação com as outras câmaras, o abomaso está no lado mais pequeno, representando cerca de 4% do volume total do estômago e contendo apenas cerca de 7 galões de material.
Cada um destes componentes é vital para a manutenção de um processo digestivo saudável. Devem cooperar rápida e eficientemente para transformar os cereais e a matéria vegetal em energia para o gado. Se uma secção se tornar incapaz de desempenhar ou deixar de funcionar correctamente, afectará todas as outras funções do sistema digestivo.
Porque o rúmen é a maior área do estômago e a secção que se concentra na redução da alimentação a ser passada através do processo digestivo, é crucial que esteja devidamente desenvolvida e se mantenha saudável.
O Desenvolvimento do Compartimento Ruminal do Estômago
O sistema ruminante depende muito fortemente do segmento ruminal do estômago. Para que o gado converta alimentos em energia, o seu rúmen deve ser saudável em todos os momentos e devidamente desenvolvido. Todos os tratadores de gado, incluindo o gado bovino e as vacas leiteiras, precisam de saber como assegurar o sucesso do crescimento do estômago de um bezerro.
Quando um bezerro nasce, começa a sua vida como um animal funcionalmente não ruminante. Tem a anatomia de um ruminante, mas apenas o abomaso está completamente desenvolvido no momento do nascimento. Este é o compartimento que tem uma capacidade de processamento semelhante ao estômago humano.
Enquanto as outras três câmaras estiverem presentes, permanecem por desenvolver e fora de uso enquanto o bezerro continuar a alimentar-se exclusivamente de leite. À medida que o vitelo começa a consumir cereais iniciais e forragens, começam a desenvolver-se micróbios bacterianos no rúmen e no retículo. A fermentação posterior destas bactérias é o que faz com que o rúmen comece a desenvolver-se.
Leite e substitutos líquidos contornam o rúmen e o retículo, mas a ração seca recolhe-se nestas áreas, iniciando as mudanças químicas necessárias para o desenvolvimento. A ração seca absorve água já ingerida pelo gado, proporcionando as condições certas para o crescimento de bactérias.
Que as bactérias ajudam então a metabolizar nutrientes e a produzir ácidos gordos voláteis, baixando efectivamente o pH do rúmen através da neutralização de ácidos e melhorando o crescimento de bactérias.
Os ácidos produzidos pelas bactérias fornecem energia para que a parede do rúmen cresça. O ácido butírico não absorve através da parede, pelo que toda a energia que produz vai directamente para o desenvolvimento do órgão. Outros ácidos fornecem energia para o crescimento de todo o bezerro, o que contribui também para os órgãos do sistema digestivo.
O desmame é um dos factores chave mais significativos no desenvolvimento do rúmen. A calendarização correcta do processo de desmame é crucial. O rúmen do bezerro deve ter tempo para se desenvolver antes de desmamar o vitelo de alimentos líquidos na sua totalidade. São necessárias cerca de três semanas de ingestão diária significativa de cereais iniciais para que qualquer vitelo desenvolva o seu rúmen ao ponto de poder iniciar o processo de desmame.
Este período de tempo permite o estabelecimento de uma população microbiana suficiente e capacidade de absorção para um crescimento normal contínuo sem a ajuda de alimentos líquidos. Se o bezerro for desmamado antes desta fase, o bezerro pode perder peso ou não crescer durante as três semanas que leva o rúmen a desenvolver-se.
Para encorajar um desenvolvimento ruminal adequado, os manipuladores precisam de manter um certo nível de cuidados para todos os bezerros, mantendo-os bem alimentados, alojados e manejados.Os bezerros precisam de se alimentar para ganhar os nutrientes e energia que suplementam o crescimento. Mas, se estiver stressado ou doente, um vitelo pode recusar-se a comer. Por esta razão, é crucial que o seu ambiente seja consistentemente de baixo stress e que permaneçam saudáveis. Devem também ter uma escolha livre de água limpa e acessível.
Podem também recusar-se a comer grãos iniciais que pareçam desagradáveis, tais como os que contêm demasiada poeira ou que estão mofados. Os manipuladores devem ter a certeza de armazenar os grãos de partida para que sejam bem conservados, sem risco de contaminação ou crescimento de bolor, ou qualquer outro elemento que possa desencorajar um bezerro de comer.
Os manipuladores devem estar sempre atentos à ingestão e hábitos alimentares do bezerro. Além disso, devem manter o equilíbrio correcto de alimentos líquidos e sólidos. Se for alimentado em excesso com a variedade líquida, um bezerro será desencorajado a comer grãos sólidos.
Ainda práticas incorrectas podem levar a atrasos no desenvolvimento ruminal, levando por vezes o dobro do tempo ou mais tempo a atingir a maturidade total.
Problemas mais comuns com o sistema digestivo do gado e o que fazer
Porque o sistema digestivo dos ruminantes tem tantas fases, numerosas coisas podem correr mal e causar complicações. Se algo inibe o processo, o gado afectado pode desenvolver uma doença, recusar-se a comer ou mesmo arriscar-se a morrer.
As questões mais comuns do sistema digestivo dos ruminantes são:
Impacto do Rúmen
O conteúdo do rúmen de um gado deve poder fluir e movimentar-se livremente com a hidratação adequada. Mas, sem ingestão suficiente de água, os materiais indigestíveis – incluindo matéria vegetal demasiado densa e alimentos com fibras detergentes altamente ácidos – podem acumular-se e comprimir-se dentro do rúmen. Isto impedirá o movimento em todo o resto do sistema digestivo e impedirá o seu funcionamento normal. Para prevenir o impacto ruminal, o gado precisa de ter acesso a água limpa e os manipuladores devem prestar atenção a se estão ou não a beber uma quantidade média diária.
Síndrome do Colón Hemorrágico (SHE)
Felizmente, não existe uma causa específica para esta aflição, uma vez que os cientistas têm sido incapazes de reproduzir com sucesso as circunstâncias que causam SHE no gado, pelo que o diagnóstico de uma razão directa pode ser difícil. Contudo, existem alguns catalisadores potenciais a considerar, incluindo moldes e micotoxinas, Clostridium perfringens tipo A ou outras bactérias como a E. coli, gestão inadequada enquanto se tenta alcançar uma maior produção de leite nas vacas leiteiras, ou excesso de sujidade, solo, cascalho, areia ou rochas misturadas com ração. Geralmente, a HBS é o resultado de uma obstrução ou bloqueio do coágulo sanguíneo no intestino delgado, que se torna distendido. Se esta síndrome não for corrigida, a taxa de mortalidade é excessivamente elevada. Não existem soluções garantidas ou medidas preventivas, mas a manutenção da saúde ruminal pode diminuir as hipóteses de desenvolvimento da SHB. Se o rúmen não conseguir reduzir suficientemente bem a alimentação, pode transmitir obstruções e amidos que alimentam bactérias e micotoxinas indesejadas. Assim, encorajar a redução e a funcionalidade ruminal adequada pode ser a melhor defesa preventiva contra a HBS.
3. Acidose
Acidose é uma doença metabólica que ocorre directamente dentro do segmento ruminal do estômago. Pode ser provocada por vários factores, incluindo outra doença, manuseamento excessivo ou incorrecto que causa o stress animal e demasiada concentração, não forragem suficiente. Qualquer um destes catalisadores pode levar a complicações gerais e a uma maior susceptibilidade a doenças como as doenças respiratórias bovinas ou as diarreias. A acidose é uma doença cíclica. Quando um catalisador faz com que o pH ruminal mude para 5,5 ou menos, o rúmen deixa de se mover, fazendo com que o gado afligido diminua a sua ingestão de alimentos e água. A combinação do desequilíbrio do pH e da diminuição da ingestão faz com que a quantidade de ácido que se acumula no rúmen aumente, desencorajando ainda mais o gado de comer e beber. Como isto provoca a morte de boas bactérias, libertando toxinas e continuando a quantidade crescente de ácido colector, o animal continuará a evitar qualquer tipo de ingestão. Se deixar piorar, este ciclo pode comprometer o revestimento intestinal, levando a uma síndrome de fuga do intestino, enfraquecendo o sistema imunitário do animal ou resultando potencialmente na morte. A única forma de quebrar este ciclo é encorajando com sucesso a alimentação e a bebida.
Fígado gordo
Fígado gordo é o que parece – acumulação excessiva de gordura no fígado da vaca. O potencial para esta doença é comum nas vacas em torno do tempo de parto. É tipicamente causado por um balanço energético negativo, que ocorre devido ao crescimento de um bezerro, ao início da produção de colostro e a uma diminuição na ingestão de matéria seca. Estes factores fazem com que a vaca se parta demasiada gordura para que o fígado possa lidar. Esta gordura decomposta é convertida em gordura no fígado, uma tentativa de prevenir a toxicidade. A gordura no fígado pode começar a desenvolver-se dentro de 24 horas após uma vaca ter deixado de se alimentar e não diminuirá por si só até que a vaca consiga reter um balanço energético positivo. Os sintomas do fígado gordo incluem uma diminuição do apetite, menor produção de leite, febre do leite, cetose, mastite, retenção de membranas fetais e uma redução da fertilidade. Para prevenir o fígado gordo no gado, os manipuladores precisam de manter as vacas numa condição corporal ideal e encorajar um ambiente de baixo stress, incluindo nenhuma alteração súbita no seu ambiente geral ou regime alimentar. Os manipuladores devem geralmente evitar qualquer coisa que possa causar uma redução no consumo de ração.
Cada uma destas doenças e síndromes é mais comum nas vacas de alta produção, que requerem um consumo consistentemente elevado de comida e água. A maioria destas questões ocorre em áreas do sistema digestivo após o rúmen, mas a resposta reactiva do rúmen pode ser severa para a saúde da vaca.
Embora as mudanças e desequilíbrios na saúde do gado e no sistema digestivo sejam comuns, existem formas de prevenir problemas digestivos comuns ao gado através da regulação do processo e das funcionalidades de cada órgão interno.
Criação do sistema digestivo do seu gado
A saúde intestinal é crucial para assegurar a saúde de qualquer vaca a longo prazo. As funções digestivas do seu gado requerem equilíbrio, uma vez que qualquer desequilíbrio pode afectar gravemente a saúde global do animal.
Complicações surgem frequentemente de catalisadores comuns, tais como stress ou alterações nos padrões alimentares. Pequenas alterações como estas podem significar grandes problemas para o rúmen e problemas sucessivos para outras áreas do sistema digestivo do animal. Se a digestão do animal não estiver a progredir correctamente, tornam-se propensos a doenças graves e potencialmente mortais e perda excessiva de peso.
Sinais de potenciais problemas digestivos a ter em atenção na criação de gado bovino e leiteiro
Devido à natureza grave destas condições, é necessário prestar muita atenção ao potencial ou aos sinais directos de problemas digestivos. Preste atenção ao gado que se recusa a comer ou beber, sofre de perda de peso, diarreia ou letargia, mantém um pulso e uma frequência respiratória elevados ou geralmente comporta-se de forma invulgar.
Se algum destes sintomas se manifestar e persistir no seu gado, poderá ter de encontrar uma forma de reregular o seu sistema digestivo.
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