Um homem chamado Nicodemus veio a Jesus à noite. Talvez ele tivesse medo de críticas ou tivesse um desejo de uma conversa privada, ou talvez quisesse saber mais antes de se comprometer com Jesus Cristo. Em qualquer caso, ele veio e fez algumas perguntas a Jesus.
Jesus olhou para ele e disse: “Nicodemos, precisas de nascer de novo” (cf. João 3,5). De facto, Ele disse: “Em verdade, em verdade” – e sempre que Jesus usou essa expressão, Ele quis dizer que o que se devia seguir era muito importante. Ele disse: “Em verdade, em verdade, em verdade te digo … tens de nascer de novo” (João 3:5,7, KJV).
p>Nasciastes de novo? Chama-lhe conversão, chama-lhe compromisso, chama-lhe arrependimento, chama-lhe ser salvo, mas será que te aconteceu? Será que Cristo vive no teu coração? Conhece-lo? Muitas pessoas têm pensado muito tempo sobre religião e cristianismo e, no entanto, nunca se comprometeram. Estás comprometido com Jesus Cristo?p>Nicodemus deve ter ficado atordoado quando Jesus disse: “Tens de nascer de novo”. Não pareceria chocante se Cristo tivesse dito isso a Zaqueu o cobrador de impostos ou ao ladrão na cruz ou à mulher apanhada em adultério. Mas Nicodemos foi um dos grandes líderes religiosos do seu tempo. Mesmo assim, ele procurava a realidade.
P>Pode ir à igreja, mas talvez ainda esteja à procura. Há um lugar vazio no seu coração, e algo lá dentro lhe diz que não está realmente certo com Deus. Nicodemus jejuava dois dias por semana. Ele passava duas horas todos os dias em oração. Ele mamava. Porque é que Jesus disse que Nicodemos deve nascer de novo? Porque Ele podia ler o coração de Nicodemos. Jesus viu que Nicodemos se tinha coberto de religião mas ainda não tinha encontrado comunhão com Deus.
h2>A raiz dos nossos problemasp>O que causa todos os nossos problemas no mundo – voar e enganar e o ódio e preconceito e desigualdade social e guerra? Jesus disse: “Mas as coisas que saem da boca vêm do coração, e contaminam um homem” (Mateus 15,18). Ele disse que o problema está nos nossos corações; os nossos corações precisam de ser mudados.
Os psicólogos, sociólogos e psiquiatras reconhecem todos que há algo de errado com a humanidade. Muitas palavras da Escritura descrevem-no. Entre elas está a palavra transgressão: “O pecado é a transgressão da lei” (1 João 3:4, KJV). Que lei? A Lei de Moisés, os Dez Mandamentos. Alguma vez violou um desses Mandamentos? Então é culpado de os ter quebrado a todos (Tiago 2:10).
A palavra pecado traz consigo a ideia de faltar a marca, faltar ao nosso dever, falhar em fazer o que devíamos fazer. A Bíblia diz: “Toda a injustiça é pecado” (1 João 5:17, KJV). E no entanto, antes de podermos chegar ao céu, temos de ter justiça. Deus diz: “Sede perfeitos como eu sou perfeito, santos como eu sou santo” (Mateus 5:48, 1 Pedro 1:16).
Onde é que vamos obter essa perfeição? Não a temos agora, mas não podemos chegar ao céu se não a tivermos. É por isso que Cristo morreu na cruz; derramou o Seu sangue e ressuscitou para nos proporcionar justiça.
Outra palavra é iniquidade, o que significa desviarmo-nos do caminho recto. Isaías disse: “Todos nós, como ovelhas, nos desviamos; cada um se voltou para o seu próprio caminho; E o Senhor pôs sobre Ele a iniquidade de todos nós” (Isaías 53:6).
A Bíblia diz: “Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e a morte pelo pecado… assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos pecaram” (Romanos 5:12). Cada pessoa precisa de uma mudança radical. Precisamos de ter os nossos pecados perdoados; precisamos de ser revestidos com a justiça de Deus. Para encontrar realização nesta vida, precisamos de encontrar algo com que nos comprometermos. É uma pessoa comprometida? A que é que se compromete? Porque não faz de Cristo a sua causa e O segue? Ele nunca te decepcionará.
O Novo Nascimento
algumas pessoas fazem a pergunta: O que é o Novo Nascimento? Nicodemus também fez essa pergunta: “Como pode um homem nascer quando é velho?” Ele queria compreendê-lo.
Eu nasci e fui criado numa exploração leiteira. Como pode uma vaca negra comer erva verde e produzir leite branco e manteiga amarela? Não compreendo isso. Eu poderia dizer: “Porque não o compreendo, nunca mais vou beber leite”. E você diria: “Você é louco”
Não o compreendo, mas aceito pela fé. Nicodemos só conseguia ver o físico e o material, mas Jesus falava do espiritual.
Como se realiza o novo nascimento? Não podemos herdar o novo nascimento. A Bíblia diz que aqueles que nascem de novo “não nasceram de sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus” (João 1,13). Os nossos pais e mães podem ser os maiores cristãos nascidos de novo do mundo, mas isso não nos torna também cristãos nascidos de novo. Muitas pessoas têm a ideia de que, por terem nascido num lar cristão, são automaticamente cristãos. Não são.
Também não podemos trabalhar no nosso caminho para Deus. A Bíblia diz que a salvação vem “não por obras de justiça que fizemos, mas segundo a Sua misericórdia Ele nos salvou, através da lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo” (Tito 3:5).
Nem é suficiente a reforma. Podemos dizer: “Vou virar uma nova folha”, ou “Vou fazer as resoluções de Ano Novo”. Mas Isaías disse que aos olhos de Deus “todas as nossas justiças são como trapos imundos” (Isaías 64:6).
Alguns de nós mudámos no exterior para nos conformarmos com certos padrões sociais ou comportamentos que se espera de nós nas nossas igrejas, mas no interior nunca fomos mudados. Era disso que Jesus estava a falar com Nicodemos. Ele disse: “Nicodemos, precisas de mudar por dentro”, e só o Espírito Santo o pode fazer. Nascer de cima é um acto sobrenatural de Deus. O Espírito Santo convence-nos do nosso pecado; Ele perturba-nos porque pecámos contra Deus. E depois o Espírito Santo regenera-nos. Isso é quando nascemos de novo. O Espírito Santo vem viver nos nossos corações para nos ajudar na nossa vida diária. O Espírito de Deus dá-nos segurança, dá-nos alegria, produz frutos nas nossas vidas e ensina-nos as Escrituras.
p>Algumas pessoas tentam imitar Cristo. Pensam que tudo o que temos de fazer é tentar seguir Jesus e tentar fazer as coisas que Ele fez, e nós iremos para o céu. Mas não o podemos fazer. Podemos conhecer as canções religiosas. Poderemos até dizer orações. Mas se não estivermos ao pé da cruz, não teremos nascido de novo. Esta é a mensagem que Jesus está a tentar ensinar-nos.
Nascer de novo significa que “vos dará um coração novo e vos porá um espírito novo” (Ezequiel 36,26). “As coisas velhas já passaram; eis que tudo se tornou novo” (2 Coríntios 5,17). Somos “participantes da natureza divina” (2 Pedro 1,4); passamos “da morte para a vida” (João 5,24). O novo nascimento traz uma mudança na nossa filosofia e modo de vida.
O Mistério
Há um mistério para o novo nascimento. Jesus disse: “O vento sopra onde quer, e ouve-se o seu som, mas não se pode dizer de onde vem e para onde vai” (João 3,8). Mas pode-se ver o resultado. Jesus não tentou explicar o novo nascimento a Nicodemos; as nossas mentes finitas não conseguem compreender o infinito. Viemos por uma simples fé infantil, e colocamos a nossa fé em Jesus Cristo. Quando o fazemos, renascemos.
Acontece desta forma. Primeiro temos de ouvir a Palavra de Deus. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Romanos 10,17). Este é o primeiro passo. “Agradou a Deus através da loucura da mensagem pregada para salvar aqueles que acreditam” (1 Coríntios 1,21). Parece tolice que as palavras de uma Bíblia tenham o poder de penetrar nos nossos corações e mudar as nossas vidas, mas têm, porque são as palavras santas de Deus.
Então há a obra do Espírito Santo. Ele condena: “E quando Ele vier, condenará o mundo do pecado, e da justiça, e do juízo” (João 16,8). Ele muda-nos. Ele muda as nossas vontades, os nossos afectos, os nossos objectivos de vida, a nossa disposição. Ele dá-nos um novo propósito e novos objectivos. “As coisas velhas passam, e tudo se torna novo” (Cf. 2 Coríntios 5:17). Então Ele reside em nós: “Não sabeis vós que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?” Deus o Espírito Santo habita em ti?
p>Jesus Cristo diz que devemos nascer de novo. Como é que nascemos de novo? Arrependendo-nos do pecado. Isso significa que estamos dispostos a mudar a nossa maneira de viver. Dizemos a Deus: “Eu sou um pecador, e lamento”. É simples e infantil. Depois, pela fé, recebemos Jesus Cristo como nosso Senhor e Mestre e Salvador. Estamos dispostos a segui-Lo numa nova vida de obediência, na qual o Espírito Santo nos ajude enquanto lemos a Bíblia e oramos e testemunhamos.
Se houver uma dúvida na sua mente sobre se nasceu de novo, espero que a resolva agora, porque a Bíblia diz em 2 Coríntios 6,2: “Agora é o tempo aceite; … é o dia da salvação”