Describing the relationship between hiatal hernias and gastroesophageal reflux disease (GERD), dizem os médicos, é como explicar o cenário “galinha ou o ovo”.
“Há um debate sobre se uma condição causa outra ou se uma está associada à outra”, diz Jennifer Castro, médica, cirurgiã geral e laparoscópica no Hampton VA Medical Center. “As pessoas podem ter uma hérnia hiatal sem GERD. E outras podem ter DRGE sem uma hérnia hiatal”. Se têm ambas, é incerto se a hérnia hiatal causou DRGE”
De acordo com o livro, Hiatal Hernia Surgery, publicado em Agosto de 2017, sugere que a relação entre estas condições está relativamente entrelaçada e tem significado clínico. De facto, as pessoas com uma hérnia hiatal podem ter mais probabilidades de ter DRGE. Existe também uma relação estreita entre o tamanho da hérnia hiatal e a incidência de GERD.
Leslie Memsic, MD, um oncologista cirúrgico especializado em cancro da mama e tratamento de hérnia no Bedford Breast Center em Beverly Hills, diz que alguns estudos sugerem que o refluxo ácido crónico leva efectivamente ao enfraquecimento do esfíncter e ao desenvolvimento de uma hérnia hiatal. “Mas, mais frequentemente, pensa-se que uma grande hérnia hiatal contribui para a DRGE”, diz o Dr. Memsic.
É uma hérnia hiatal, DRGE, ou Ambas?
Uma hérnia hiatal pode ocorrer a partir de uma DRGE ou DRGE de longa duração, de acordo com a Clínica Cleveland. Quando a DRGE progride, pode causar a perda da função do esfíncter esofágico inferior, o que pode causar uma hérnia hiatal, de acordo com a RefluxMD. Uma hérnia hiatal pode também agravar os sintomas da DRGE. Portanto, o resultado final é que pode ter uma destas condições ou elas podem coexistir. Eis como se pode diferenciar as duas:
Uma hérnia hiatal ocorre quando o buraco no diafragma (hiato) através do qual os alimentos e os líquidos passam do esófago para o estômago se expande. Isto facilita o refluxo ácido e pode causar o estômago a deslizar para cima dentro do peito, diz o Dr. Castro. Esta condição em casos graves pode levar a complicações mais graves, tais como obstrução ou estrangulamento do estômago, diz Memsic.
O que poderia colocá-lo em risco? Músculos debilitados no diafragma podem permitir que o estômago se mova livremente para o hiato, ou anormalidades estruturais herdadas no diafragma podem causar uma hérnia hiatal congénita, que se apresenta ao nascimento. Outras causas incluem pressão excessiva no abdómen ou tensão muscular devido a tosse intensa, obstipação, ou esforço físico intenso. A gravidez e a obesidade são também factores de risco para a hérnia hiatal, de acordo com a Mayo Clinic.
GERD é muito comum e apresenta-se tipicamente como azia, uma condição que afecta mais de 40 por cento dos americanos. A DRGE ocorre quando “o conteúdo estomacal refluxo para o esófago, causando problemas tais como azia, regurgitação, dificuldade em engolir”. E mesmo a dor no peito é a presença de conteúdo estomacal no esófago”, diz Castro.
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As pequenas hérnias hiatais não apresentam normalmente sinais ou sintomas, de acordo com a Clínica Mayo, mas aqueles com uma hérnia mais grave podem experimentar:
- Queimadura cardíaca
- Regurgitação de alimentos ou líquidos para a boca
- Fluxo de ácido estomacal para o esófago (refluxo ácido)
- Dificuldade de deglutição
- Dores abdominais ou de peito
- Choro da respiração
- Vómito de sangue ou passagem de fezes negras, que pode indicar hemorragia gastrointestinal
p> Em casos graves, uma hérnia hiatal pode causar hemorragia, estrangulamento, e perfuração do estômago, diz Castro.
Sintomas de GERD, de acordo com a Clínica Mayo, incluem:
- Uma sensação de ardor no peito (azia), geralmente após comer, que pode ser pior à noite
- Dores de peito
- Dificuldade de engolir
- Regurgitação de comida ou líquido azedo
- Sensação de um caroço na garganta
De acordo com a Clínica Cleveland, muitas pessoas têm de facto uma hérnia hiatal sem ter DRGE e outras têm DRGE sem ter uma hérnia hiatal. A maioria das pessoas com uma hérnia hiatal não tem quaisquer sintomas. Se tiver uma hérnia hiatal que apresente sintomas frequentes e mais graves, isto pode ser um indicador de que tem ambas as condições (hérnia hiatal e DRGE), segundo um artigo publicado pela Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin.
Como diagnosticar uma hérnia hiatal e GERD
Existem três testes principais para diagnosticar uma hérnia hiatal, de acordo com a Mayo Clinic.
- raio-X do seu sistema digestivo superior: Os pacientes bebem um líquido gessado que reveste e preenche o interior do aparelho digestivo. O revestimento permite ao seu médico ver uma silhueta do seu esófago, estômago e intestino superior.
- Endoscopia superior: Um procedimento em que um médico introduz um tubo fino e flexível equipado com uma luz e câmara fotográfica (endoscópio) pela garganta, para examinar o interior do esófago e do estômago e verificar se há inflamação
- Manometria esofágica: Um teste que mede as contracções musculares rítmicas no seu esófago quando engole e mede a coordenação e força exercida pelos músculos do seu esófago
Como uma hérnia hiatal, a GERD pode ser diagnosticada através da realização de uma endoscopia superior, uma manometria esofágica, ou uma radiografia do seu sistema digestivo superior, de acordo com a Mayo Clinic. Os pacientes também podem ser diagnosticados com GERD através de um teste de ácido (pH) em ambulatório, no qual é colocado um monitor no seu esófago para identificar quando e quanto tempo o ácido estomacal regurgita lá.
Tratamento Médico e Opções Cirúrgicas para Lidar com Hérnia Hiatal e GERD
“A maioria dos pacientes com hérnia hiatal que têm sintomas de GERD pode ser gerida por mudanças de estilo de vida e medicação”, diz Memsic, acrescentando que menos de 20% dos pacientes com hérnia hiatal necessitarão de cirurgia devido ao risco de estrangulamento, obstrução, ou perfuração.
“Para sintomas simples de DRGE, modificação do estilo de vida e medicamentos como os inibidores da bomba de prótons são os pilares do tratamento. Também recomendamos que se evite refeições pesadas, que se mantenha em pé durante pelo menos três horas após comer, e que eleve a cabeça da cama para evitar o refluxo enquanto dorme”, diz Castro.
Os doentes com DRGE devem também evitar alimentos e bebidas que possam aumentar o refluxo, tais como café, chocolate, bebidas carbonatadas, álcool, alimentos cítricos e ácidos, cebolas, menta, alimentos gordos, alimentos picantes, e alho, diz Castro. Alimentos como iogurte, gengibre e aloé vera podem ajudar a aliviar o estômago, diz Memsic.
Uma hérnia hiatal sintomática pode ser tratada com alterações no estilo de vida, alterações dietéticas, e medicação, incluindo antiácidos, bloqueadores de H2, e inibidores da bomba de protões. É importante que os inibidores da bomba de protões sejam administrados sob os cuidados de um médico, pois podem interferir com o cálcio e agravar problemas cardíacos, diz Memsic.
Pacientes com hérnia hiatal mais grave e sintomas de GERD podem precisar de cirurgia. A reparação laparoscópica (minimamente invasiva) de uma hérnia hiatal e GERD, chamada Nissen fundoplication, é considerada 90% eficaz na maioria das populações de pacientes, de acordo com a Clínica Cleveland. A cirurgia reforça o esfíncter esofágico inferior e requer anestesia geral e uma estadia de um dia no hospital. Após a operação, os pacientes já não necessitarão de tomar medicamentos antiácidos.
Patientes que tenham sintomas persistentes que não melhorem após a implementação de mudanças no estilo de vida e o tratamento médico devem consultar um médico, diz Memsic, acrescentando que a cirurgia deve ser um último recurso.