Coronavírus e hidroxicloroquina: O que sabemos nós?

Div comprimidos de hidroxicloroquina — Legenda de imagem Há dúvidas sobre a sua eficácia como tratamento

Há um interesse generalizado na hidroxicloroquina como medida preventiva e para o tratamento de doentes com vírus corona.

O Presidente Trump utilizou-a como medida preventiva, e o Presidente Bolsonaro do Brasil também a tomou.

Mas apesar de alguns estudos iniciais terem suscitado esperanças, um ensaio subsequente de maior escala mostrou que não é eficaz como tratamento.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) suspendeu os seus ensaios, dizendo que o medicamento não reduz as taxas de mortalidade em pacientes com coronavírus.

Para que serve a hidroxicloroquina?

Hidroxicloroquina tem sido utilizada há muito tempo para tratar a malária bem como outras condições como o lúpus e a artrite.

É utilizada para reduzir a febre e inflamação, e a esperança tem sido que também possa inibir o vírus que causa a Covid-19.

alguns estudos iniciais mostraram que pode ser capaz de encurtar a duração dos sintomas experimentados pelos doentes com coronavírus, enquanto outros indicaram que não teve qualquer efeito positivo.

Um dos maiores estudos do mundo – o ensaio de recuperação realizado pela Universidade de Oxford – envolveu 11.000 doentes com vírus corona em hospitais de todo o Reino Unido e incluiu testes da eficácia da hidroxicloroquina contra a doença, juntamente com outros tratamentos potenciais.

Concluiu que “não há efeito benéfico da hidroxicloroquina em doentes hospitalizados com Covid-19” e o medicamento foi agora retirado do ensaio.

Há alguma esperança de que a hidroxicloroquina possa ser eficaz se for utilizada precocemente quando uma pessoa recebe o vírus, antes de ser necessário hospitalizá-la.

No entanto, não há provas claras a este respeito e o júri está muito interessado na sua eficácia nas fases iniciais da infecção.

De facto, estão actualmente em curso mais de 200 ensaios em todo o mundo sobre o seu impacto, quer como profiláctico, quer como tratamento para a Covid-19.

Por que é que os medicamentos se tornaram tão controversos?

Promoção por figuras políticas líderes como o Presidente Trump levou a que tanto a hidroxicloroquina, como a droga relacionada cloroquina, se tornassem objecto de especulação online generalizada sobre os seus potenciais benefícios e efeitos nocivos.

Esta situação levou a uma elevada procura da droga e a uma escassez global da oferta.

Tambem tem havido controvérsia no seio da comunidade científica.

Uma cientista num laboratório de testes de coronavírus — Image caption Cientistas americanos iniciaram um ensaio para ver se a cloroquina ajudará tratar coronavirus

p>Trials around the world were temporariamente descarrilados quando um estudo publicado em The Lancet afirmava que o medicamento aumentava as fatalidades e problemas cardíacos em alguns pacientes.

Os resultados levaram a Organização Mundial de Saúde (OMS) e outros a suspender os ensaios sobre preocupações de segurança.

No entanto, a Lancet retractou posteriormente o estudo quando se verificou que tinha sérias deficiências e a OMS retomou os seus ensaios.

Outros estudos analisaram a utilização dos fármacos como uma medida preventiva contra o Covid-19.

A Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit (MORU) está a realizar ensaios clínicos em massa e inscreveu 40.000 trabalhadores da linha da frente na Europa, África, Ásia e América do Sul, dando aos participantes ou cloroquina, hidroxicloroquina ou um placebo.

Professor Sir Nick White, que está a liderar o ensaio, disse: “A maioria dos peritos concorda que há muito mais hipóteses de benefício na prevenção do que no tratamento”.

Este estudo é capaz de ser retomado após ter sido colocado em espera na sequência das consequências do estudo retractado do The Lancet.

Ainda não há resultados deste ou de outros estudos randomizados em curso sobre os medicamentos como tratamento preventivo.

Quais são os efeitos secundários da hidroxicloroquina?

Um número de países autorizou o uso hospitalar de hidroxicloroquina ou a sua utilização em estudos clínicos sob a supervisão de profissionais de saúde.

Em Março, a US Food and Drug Administration (FDA) concedeu autorização de “utilização de emergência” para estes medicamentos no tratamento da Covid-19 para um número limitado de casos hospitalizados.

Mas a FDA emitiu subsequentemente um aviso sobre o risco de os medicamentos causarem problemas graves de ritmo cardíaco em doentes com coronavírus e advertiu contra a sua utilização fora de um ambiente hospitalar ou ensaio clínico.

E em Junho, a FDA retirou o medicamento, dizendo que os ensaios clínicos tinham demonstrado que já não era razoável acreditar que produziria um efeito antiviral.

Há também relatos de pessoas que se envenenaram a tomar os medicamentos sem supervisão médica.

A OMS respondeu aconselhando as pessoas a não se auto-medicarem e “advertiu contra a recomendação ou administração destes tratamentos não comprovados por parte de médicos e associações médicas”.

França tinha autorizado hospitais a prescrever os medicamentos para pacientes com Covid-19, mas mais tarde inverteu essa decisão após o cão de guarda médico do país ter alertado para possíveis efeitos secundários.

Por que é que estes medicamentos ganharam tanta proeminência?

Houve uma série de pequenos estudos iniciais na China e em França que afirmaram que os medicamentos poderiam beneficiar os doentes com coronavírus.

Mas foi quando o Presidente Trump o mencionou pela primeira vez numa conferência de imprensa no final de Março que desencadeou uma onda global de interesse no tratamento.

E em Abril ele disse: “O que é que se tem a perder? Toma”