A Galinha do Quintal
Como muitos criadores de galinhas de quintal, a principal razão pela qual a nossa família mantém um bando é para ovos frescos e saudáveis. Portanto, é claro que queremos uma raça que ponha bem. Mas temos dois outros critérios importantes.
p>Queremos incubar os nossos próprios ovos para substituir as nossas galinhas velhas de ano para ano. Como os pintos eclodem geralmente na proporção de cerca de 50% de galinhas e 50% de galos, metade das galinhas que criamos anualmente tornam-se poedeiras e a outra metade abastece a nossa mesa com fritadeiras – perfeito!
No entanto, optar por eclodir os nossos próprios ovos elimina a opção de criar qualquer dos populares cruzamentos híbridos (tais como Sex Links) que são desenvolvidos principalmente para a produção de ovos. Os ovos nascidos de cruzamentos não produzirão futuras galinhas com as mesmas características uniformes dos seus progenitores.
A melhor camada de ovo castanho de raça pura produtora é a Rhode Island Red. Agora as melhores galinhas poedeiras de ovos de qualquer raça não são notoriamente as melhores raças de carne, porque foram desenvolvidas para colocar a sua energia na produção de ovos e não na construção de músculos. Pelo contrário, as raças de carne mais carnudas não são as melhores raças de postura. Assim, para os propósitos da minha família, a capacidade de postura supera a produção de carne.
Não só os Rhode Island Reds não são considerados uma escolha ideal para crescer para carne, mas as suas penas escuras não depenam de forma tão limpa como uma raça de penas brancas o faria. Contudo, depois de passar demasiadas horas ao longo dos anos a depenar os galos excedentários, vivi uma espécie de epifania.
Não é como uma galinha inteira que asso com a pele posta, quando cozinho uma fritadeira, esfolo-a sempre – então porque estava eu a perder tanto tempo a depenar penas obstinadas quando podia mais facilmente esfolar as aves no início? Já se foram, agora, os dias em que eu me preocupava com penas de alfinete desagradáveis.
Quando colhido por volta das 8 semanas de idade, os jovens galos de Rhode Island produzem carne suficiente para satisfazer as necessidades diárias da nossa família. A firmeza do músculo e o sabor da carne são decididamente diferentes da carne de um cruzamento da Cornualha, mas deliciosos à sua maneira.
Gosto de preparar frango da forma mais simples possível e deixar que os acompanhamentos proporcionem variedade. A minha receita para o frango do dia-a-dia é aquecer um pouco de óleo combinado com manteiga numa frigideira de ferro fundido. Mergulho pedaços de frango com pele no óleo, polvo-os com pimenta e pimentão doce, polvo-os com farinha, disponho os pedaços na frigideira e asso-os num forno a 218°C (425°F) durante 15 minutos. Depois viro os pedaços e asso-os durante mais 15 minutos. Preparado desta forma, o frango vai com quase tudo o que eu possa querer servir de lado.