Porquê havia empregos separados para homens e mulheres na época vitoriana? – Malala Yousafzai class, Globe Primary School, Londres, UK.
Muitos vitorianos pensavam que as mulheres e os homens tinham corpos e competências muito diferentes, o que significava que eram adequados a diferentes tipos de trabalho.
Partiram do princípio de que os homens tinham músculos fortes e podiam pensar mais racionalmente do que as mulheres. Assim, pensavam que os homens eram mais adequados ao trabalho físico duro (como a extracção de carvão) ou ao trabalho profissional que necessitava de muita aprendizagem (ser médico, por exemplo).
As mulheres também pensavam que eram fisicamente mais fracas, com menos poder cerebral, mas que eram boas em coisas emocionais, como mostrar simpatia e bondade.
Isto significava que as mulheres recebiam na sua maioria trabalhos mais simples (como ser assistente de um homem), ou que exigiam cuidados (como enfermagem). Também se esperava que as mulheres fizessem muito trabalho em casa – mas não recebiam dinheiro por isso.
Victorian values
Agora compreendemos que tanto os homens como as mulheres podem ser musculados ou fracos, inteligentes ou não, amáveis ou cruéis. Mas durante a maior parte da era vitoriana, as pessoas pensavam que era normal que homens e mulheres fossem tratados de forma diferente, e julgados por padrões diferentes.
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Isto tornou a vida difícil tanto para homens como para mulheres. Esperava-se que os homens fossem o “ganha-pão”, o que significa ganhar dinheiro suficiente para pagar a renda e comprar comida suficiente para comer, sem pedir ao seu parceiro e aos seus filhos para trabalharem também. Isto poderia ser stressante, se os seus empregos não pagassem muito bem. Os homens não qualificados que trabalham como trabalhadores agrícolas, por exemplo, poderiam ter recebido menos de uma libra por semana.
As mulheres deveriam ser mães e empregadas domésticas – para cozinhar as refeições, manter a casa limpa e arrumada e cuidar de todos. Isto também poderia ser difícil, pois as mulheres poderiam aborrecer-se, ou lutar para gerir as suas casas usando apenas o salário do marido. Algumas mulheres teriam também precisado de fazer algum trabalho remunerado, se os seus maridos não estivessem a ganhar o suficiente.
A maioria dos adultos deveria casar e ter filhos – por isso era bastante difícil escapar a este padrão, em que o homem é o ganha-pão e a mulher é a governanta.
Mulheres trabalhadoras
Durante o período vitoriano, houve mulheres que – fazendo coisas que precisavam de força ou inteligência – mostraram que podiam ser tão espertas, fortes ou racionais como os homens.
Por exemplo, Ada Lovelace foi uma matemática – uma pioneira que ajudou a fazer alguns dos primeiros desenhos e programas para computadores. Mas ela fez este trabalho por diversão, e não como um trabalho, e nunca lhe foi dado muito crédito por isso durante a sua vida.
Lotes de mulheres mais pobres eram pagas para fazer trabalho em casa, o que significava que tinham de continuar a trabalhar durante longos períodos de tempo, muitas vezes mais de 12 horas por dia, bem como a tentar cuidar dos seus filhos.
Mas ganhavam tão pouco que muitas vezes tinham de se concentrar em fazer o trabalho, em vez de serem mães. As mulheres que faziam roupas em casa trabalhavam frequentemente tanto que eram na verdade chamadas trabalhadoras “suadas”.
Ser humano
Ser emocional é uma característica humana, e não masculina ou feminina, por isso é claro que havia homens que tinham dificuldade em lidar com a expectativa de que deveriam ser fortes e racionais o tempo todo. Os homens que não pensavam que podiam mostrar os seus sentimentos podiam ficar bastante doentes.
É difícil encontrar exemplos de homens que confessaram lutas emocionais, mas o famoso cientista Charles Darwin foi pobre ao longo da sua vida, e os historiadores sugeriram que isto foi em parte causado pelo stress.
No final da era vitoriana, havia uma sensação crescente de que as mulheres deveriam ser capazes de fazer mais das coisas reservadas aos homens – o que incluía conseguir empregos, votar, ocupar cargos eleitos e ser celebradas pelas suas realizações.
Por exemplo, Josephine Butler, fez campanha pelos direitos das mulheres e, após a sua morte em 1906, o seu nome foi acrescentado a um memorial público em homenagem aos reformadores.
A gama de empregos que homens e mulheres podiam escolher para fazer cresceu ao longo do século XX. Agora, é bastante normal que um homem seja enfermeiro, ou que uma mulher seja soldado. E embora ainda existam algumas ideias antiquadas sobre os papéis dos homens e das mulheres, há muito mais liberdade para todos escolherem o trabalho que melhor lhes convier.
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ul>>li>>p>Como é que os humanos pensavam sobre as coisas, antes de terem uma linguagem com que pensar? – Katie, com 11 anos de idade, Sydney, Austrália.
Como é que se formam ondulações e porque é que se espalham através da água? – Rowan, com seis anos de idade, UK.
Como é que o nosso cérebro envia sinais ao nosso corpo? – Aarav, nove anos de idade, Mumbai, Índia.