Um olhar sobre os acontecimentos em torno do ataque de 11 de Setembro ao posto diplomático dos EUA em Benghazi, Líbia, e a controvérsia que se seguiu.
Antes do Ataque: Fevereiro de 2011-Set. 10, 2012
Então o enviado Chris Stevens fala aos meios de comunicação locais em Benghazi, Líbia, a 11 de Abril de 2011. Ben Curtis/AP hide caption
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Então, o enviado Chris Stevens fala aos meios de comunicação locais em Benghazi, Líbia, a 11 de Abril de 2011.
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Poucas semanas após uma revolta contra o líder líbio Moammar Gadhafi ter começado em Fevereiro de 2011, o enviado norte-americano Chris Stevens chega a Benghazi de navio de carga no dia 5 de Abril. Ele lidera uma equipa que faz contactos com os rebeldes líbios. Gadhafi é expulso da capital, Tripoli, em Agosto, e é morto em Outubro. Stevens é nomeado embaixador na Líbia, com sede em Tripoli, em Maio de 2012.
pessoal de segurança dos EUA a trabalhar na Líbia diz mais tarde que recomendou acrescentar mais segurança nos meses anteriores ao ataque, mas os pedidos foram recusados. Um líder da milícia local diz ter avisado os oficiais norte-americanos da deterioração da segurança em Benghazi em 9 de Setembro. Stevens chega a Benghazi em 10 de Setembro para reuniões.
O Ataque: 11 de Setembro de 2012
Um homem armado acena com a sua espingarda enquanto edifícios e carros são incendiados dentro do complexo do Consulado dos EUA em Benghazi no final do dia 11 de Setembro. AFP/Getty Images hide caption
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Um homem armado acena com a sua espingarda enquanto edifícios e carros são submersos em chamas depois de serem incendiados no interior dos EUA.S. Consulado em Benghazi no final do dia 11.
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O consulado dos E.U.A. informa, pela primeira vez, estar sob ataque por volta das 21:40 p.m. hora local, de acordo com contas posteriores do Departamento de Estado. Após obterem acesso ao complexo, os atacantes atearam fogo a um edifício onde Stevens e o oficial de gestão de informação Sean Smith estão abrigados num abrigo fortificado salvo.
O edifício enche-se de fumo e chamas. O corpo de Smith é recuperado por agentes de segurança diplomáticos; Stevens não pode ser encontrado. Uma pequena equipa de segurança dos EUA e forças líbias chegam ao local. Depois de continuarem a procurar Stevens, os americanos sobreviventes evacuam o complexo e dirigem-se para um anexo da CIA próximo, que também está a ser atacado.
Dois antigos SEALs da Marinha que actuavam como fornecedores de segurança da CIA, Tyrone Woods e Glen Doherty, são mortos nesse ataque. Mais tarde, todos os americanos, incluindo uma equipa que chegou de Trípoli, deixam Benghazi em dois voos. O corpo de Stevens é devolvido à custódia dos EUA no aeroporto a partir de um hospital onde tinha sido levado pelos líbios.
Avaliações Iniciais: Setembro
O Presidente Obama responde ao ataque no Consulado dos EUA em Benghazi na qualidade de Secretária de Estado Hillary Clinton, no Jardim das Rosas da Casa Branca, a 12 de Setembro. Alex Wong/Getty Images esconde legenda
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Presidente Obama responde ao ataque nos EUA. Consulado em Benghazi como Secretária de Estado Hillary Clinton observa no Jardim das Rosas da Casa Branca em 12.
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Notícias dos ataques espalham-se contra o pano de fundo de duas outras grandes histórias: protestos na Embaixada dos EUA no Cairo e a campanha presidencial dos EUA. Os protestos no Cairo, que tiveram lugar poucas horas antes do ataque em Benghazi, foram desencadeados pela raiva por causa de um vídeo anti-muçulmano feito nos Estados Unidos. Nos dias seguintes, realizam-se manifestações de raiva nas missões diplomáticas dos EUA em todo o mundo muçulmano.
p>Relatos iniciais de jornalistas na Líbia também ligam o ataque em Benghazi ao vídeo, e os comentários de funcionários dos EUA também parecem atribuir as culpas a esse vídeo. A 12 de Setembro, o Presidente Obama diz no seu discurso no Jardim das Rosas sobre o ataque: “Rejeitamos todos os esforços para denegrir as crenças religiosas dos outros. Mas não há absolutamente nenhuma justificação para este tipo de violência sem sentido”. Ele também faz uma referência geral ao terrorismo, dizendo: “Nenhum acto de terror irá abalar a determinação desta grande nação”
No seu comentário no mesmo dia, a Secretária de Estado Hillary Clinton diz: “Estamos a trabalhar para determinar as motivações e métodos precisos dos que levaram a cabo este ataque. Alguns procuraram justificar este comportamento vicioso, juntamente com o protesto que teve lugar ontem na nossa embaixada no Cairo, como resposta a material inflamatório colocado na Internet”. No entanto, num briefing do Departamento de Estado nesse dia, funcionários dizem não ter informações sobre se houve protestos relacionados com o vídeo no complexo de Benghazi na altura do ataque.
Nos dias seguintes, algumas testemunhas dizem à NPR que não houve protesto antes do ataque, e funcionários do governo líbio dizem que o ataque foi planeado.
“A ideia de que este acto criminoso e cobarde foi um protesto espontâneo que acabou de sair do controlo é completamente infundada e absurda”, diz o Presidente líbio Mohammed el-Megarif à NPR a 16 de Setembro. “Acreditamos firmemente que este foi um ataque pré-calculado e planeado que foi levado a cabo especificamente para atacar o Consulado dos EUA”
p>No mesmo dia, Susan Rice, embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, aparece em nome da administração Obama em cinco talk shows de domingo e indica que o ataque começou como um protesto espontâneo sobre o vídeo. Ela e outros funcionários da administração dizem mais tarde que o seu relato foi baseado em pontos de conversa fornecidos pela comunidade dos serviços secretos.
De acordo com a Senadora Dianne Feinstein, que leu dos pontos de conversa no Capitólio, o documento dizia: “A informação actualmente disponível sugere que as manifestações em Benghazi foram espontaneamente inspiradas pelos protestos na embaixada dos Estados Unidos no Cairo e evoluíram para um ataque directo”
Na sequência do ataque, os legisladores do Capitólio realizam audiências para investigar. No seu testemunho numa audiência de 19 de Setembro, Matthew Olsen, director do Centro Nacional de Contra-Terrorismo, refere a violência como “um ataque terrorista” e permite que a Al-Qaeda possa ter desempenhado algum papel. Nos dias após o testemunho de Olsen, Clinton e o porta-voz da Casa Branca Jay Carney também chamam ao assalto “um ataque terrorista”. Clinton sugere também uma possível ligação com uma afiliada da Al-Qaeda no Norte de África.
Capitol Hill Controversy: Outubro
Testemunhas prestam juramento no Capitólio no dia 10 de Outubro, antes de testemunharem numa audiência do Comité de Fiscalização e Reforma Governamental sobre o ataque ao Consulado dos EUA em Benghazi, Líbia. J. Scott Applewhite/AP hide caption
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As testemunhas prestam juramento no Capitólio em Out. 10, antes de testemunhar numa audiência do Comité de Fiscalização da Câmara e Reforma Governamental sobre o ataque à U.S. Consulado em Benghazi, Líbia.
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Em 2 de Outubro, os republicanos que estão a investigar o ataque enviam uma carta a Clinton descrevendo as ameaças e ataques anteriores na Líbia e perguntando sobre a segurança naquele país. Antes de uma audiência na Câmara, o Departamento de Estado informa os repórteres de 9 de Outubro, apresentando uma narrativa dos ataques e dizendo que não havia “nada de anormal durante o dia” no posto diplomático. Quando questionado sobre o que levou os funcionários a acreditarem inicialmente que os ataques começaram com protestos contra o vídeo, um funcionário superior diz: “Essa não foi a nossa conclusão”
Durante a audiência de 10 de Outubro, o líder de uma equipa de segurança dos EUA na Líbia testemunha que os ataques contra os ocidentais estavam a aumentar antes do ataque de 11 de Setembro. Um oficial de segurança regional do Departamento de Estado diz ter recomendado guardas adicionais, embora também o diga no seu testemunho preparado: “Ter um pé de parede extra, ou uma meia dúzia extra de guardas ou agentes não nos teria permitido responder a esse tipo de agressão”. A Secretária de Estado Adjunta, Charlene Lamb, testemunha: “Tínhamos o número correcto de bens em Benghazi na altura do 11 de Setembro, pelo que tinha sido acordado”
Num debate vice presidencial de 11 de Outubro, Joe Biden diz de Benghazi: “Não nos foi dito que queriam mais segurança”. Clinton assume a responsabilidade pelo ataque alguns dias mais tarde, dizendo à CNN: “Estou encarregue das mais de 60.000 pessoas do Departamento de Estado em todo o mundo – 275 postos. O presidente e o vice-presidente não teriam conhecimento das decisões específicas que são tomadas pelos profissionais de segurança”
Pós-eleição Wrangling: Novembro-Dezembro
Embaixadora da ONU Susan Rice deixa uma reunião de 28 de Novembro no Capitólio com a Senadora Susan Collins, R-Maine, e o Senador Bob Corker, R-Tenn., sobre o ataque terrorista de Benghazi. Evan Vucci/AP hide caption
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U.N. A Embaixadora Susan Rice deixa uma reunião no Capitólio no dia 28 de Novembro com a Senadora Susan Collins, R-Maine, e o Senador Bob Corker, R-Tenn, sobre o ataque terrorista de Benghazi.
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Seguir a reeleição de Obama, no dia 14 de Novembro três senadores republicanos – John McCain, Lindsey Graham e Kelly Ayotte – apelam a um painel ao estilo Watergate para investigar o ataque de Benghazi. Também se comprometem a bloquear Rice se o presidente a nomear para substituir Clinton como secretária de Estado, criticando a forma como Rice caracterizou o ataque nas suas aparições nos meios de comunicação social 16.
Obama defende furiosamente Rice numa conferência de imprensa mais tarde no mesmo dia, dizendo: “Ela fez uma aparição a pedido da Casa Branca, na qual deu a sua melhor compreensão da inteligência que lhe tinha sido prestada. Se o Sen. McCain e o Sen. Graham e outros quiserem ir atrás de alguém, devem ir atrás de mim”
dois dias depois, o ex-director da CIA David Petraeus, que se demitiu dias após as eleições por causa de um caso extraconjugal, diz aos legisladores numa audiência à porta fechada que sempre pensou que o ataque era um ataque terrorista. Mas também diz que a Casa Branca não politizou o processo de determinação do que poderia ser dito, relatam os legisladores. E o seu testemunho apoia a opinião de que Rice não enganou deliberadamente com os seus comentários, dizem eles.
P>P>Pelos republicanos, dizem que querem respostas sobre se Rice tentou fazer girar o relato do ataque para evitar falar de terrorismo durante uma época de eleições. Após uma série de reuniões com Rice durante a semana de 26 de Novembro, os senadores do Partido Republicano dizem estar mais preocupados do que nunca com o que ela disse após o ataque.
Em 13 de Dezembro, Rice envia uma carta ao presidente pedindo-lhe que não a considere para o cargo de secretária de estado. Ela diz estar “agora convencida de que o processo de confirmação seria longo, perturbador e dispendioso – para si e para as nossas mais urgentes prioridades nacionais e internacionais”.
Um relatório de um Conselho de Revisão de Responsabilidade independente conclui que “falhas sistémicas e deficiências de liderança e gestão a nível superior” no Departamento de Estado levaram a uma segurança inadequada na missão dos EUA em Benghazi. Numa versão não classificada divulgada a 18 de Dezembro, o painel relata que o departamento ignorou pedidos de pessoal adicional, confiou “em má posição” nas milícias locais líbias, e não respondeu a uma situação de segurança deteriorada.
Numa carta aos legisladores, Clinton diz ter aceite as 29 recomendações do conselho. Ela diz que mais centenas de guardas navais serão enviados para postos diplomáticos, e o departamento está a contratar pessoal de segurança adicional. Além disso, ela cria um novo cargo, vice-secretário de Estado adjunto para postos de alta ameaça.
Na sequência do relatório, um porta-voz do Departamento de Estado emite uma declaração dizendo que quatro funcionários foram disciplinados e Eric Boswell, o secretário de Estado adjunto para a segurança diplomática, demitiu-se.