O P-40 não foi o lutador mais rápido e ninguém alguma vez o reivindicou como o melhor. Mas tinha uma vantagem inestimável sobre todos os outros – estava disponível quando mais precisava. A 7 de Dezembro de 1941, os P-40 eram os aviões norte-americanos mais eficazes a voar em Pearl Harbor. Apenas dois pilotos — os Tenentes George Welch e Ken Taylor — abateram sete atacantes entre eles. Pouco depois, o Grupo Americano de Voluntários, mais conhecido como os “Flying Tigers”, fez história e manchetes voando P-40s na China. Durante a guerra, Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, e Rússia também pilotaram o caça Curtiss.
P>Primeiro voo em 1939, o P-40 foi mantido em produção até 1944 com quase 15.000 de todos os modelos entregues. Os britânicos chamavam-lhe Tomahawk (modelos B e C) e Kittyhawk (modelos D e E) enquanto as versões F até R eram conhecidas como Warhawks no serviço norte-americano.
O Warhawk do Museu pode ter o menor tempo de voo de qualquer pássaro de guerra sobrevivente. Foi voado directamente da fábrica Curtiss em Buffalo, NY, para armazenamento perto de Tucson, Arizona, em 1945, com apenas 60 horas de tempo total de voo. Mais tarde foi colocado em exposição no Griffith Park em Los Angeles durante vários anos, até que o famoso piloto de cinema Frank Tallman o adquiriu e emprestou o caça ao Museu Aeroespacial de San Diego. Doug Champlin comprou o P-40 ao museu em 1972 e mandou restaurá-lo completamente por Dick Martin em Carlsbad, Califórnia, em 1979.
As marcas são típicas da Asa Composta Chinês-Americana por volta de 1944. O avião recebeu o nome de O’Reilly’s Daughter, uma popular canção das Forças Aéreas do Exército.