Custo por impressão, juntamente com pay-per-click (PPC) e custo por encomenda, é utilizado para avaliar a relação custo-eficácia e rentabilidade da publicidade online. O custo por impressão é a estratégia de publicidade online mais próxima das oferecidas noutros meios de comunicação, tais como televisão, rádio ou imprensa, que vendem publicidade com base numa estimativa de audiência, ouvintes ou leitores. O CPI fornece uma medida comparável para contrastar a publicidade na Internet com outros meios.
Impressão versus pageviewEdit
Uma impressão é a exibição de um anúncio a um utilizador enquanto visualiza uma página web. Uma única página web pode conter vários anúncios. Nesses casos, uma única pageview resultaria numa única impressão para cada anúncio exibido. A fim de contabilizar as impressões servidas com a maior precisão possível e evitar fraudes, um servidor de anúncios pode excluir certas actividades não qualificadas, tais como a actualização de páginas ou outras acções do utilizador, da contagem como impressões. Quando as taxas de publicidade são descritas como CPM ou CPI, este é o montante pago por cada mil impressões qualificadas servidas ao custo.