Film work
DeVito interpretou Martini no filme One Flew Over the Cuckoo’s Nest de 1975, Reprendendo o seu papel a partir da peça de teatro off-Broadway de 1971 com o mesmo título.
Após o seu tempo na série de táxis ter terminado, DeVito dedicou mais esforços a uma crescente carreira cinematográfica de sucesso, aparecendo como Vernon Dalhart no sucesso de 1983 Terms of Endearment; como o cómico Ralph na aventura romântica Romancing the Stone (1984), estrelado por Michael Douglas e Kathleen Turner; e a sua sequela, The Jewel of the Nile (1985). Em 1986, DeVito estrelou em Ruthless People com Bette Midler e o Juiz Reinhold, e em 1987 estreou-se na direcção de longas com a comédia negra Throw Momma from the Train, na qual estrelou com Billy Crystal e Anne Ramsey. Reuniu-se com Douglas e Turner dois anos mais tarde em A Guerra das Rosas (1989), que dirigiu e na qual co-estrelou.
Outros trabalhos incluíram Other People’s Money com Gregory Peck; os Tin Men do realizador Barry Levinson, como vendedor rival do personagem de Richard Dreyfuss; as comédias Junior (1994) e Twins (1988) com Arnold Schwarzenegger; o papel do vilão The Penguin no filme Batman Returns (1992), do realizador Tim Burton; e a adaptação cinematográfica Matilda (1996), que dirigiu e co-produziu, juntamente com o papel do pai de Matilda, o vilão vendedor de automóveis Harry Wormwood.
Apesar de ser geralmente um actor cómico, DeVito expandiu-se para papéis dramáticos com The Rainmaker (1997); Hoffa (1992), que dirigiu e no qual co-estrelou com Jack Nicholson; Jack o Urso (1993); o filme neo-noir L.A. Confidencial (1997); The Big Kahuna (1999); e Heist (2001), como um némesis gangster de Joe Moore (Gene Hackman).
DeVito tem interesse em documentários. Em 2006, iniciou uma parceria com a empresa ClickStar, de Morgan Freeman, para quem acolhe o canal de documentários Jersey Docs. Foi também entrevistado no documentário Revenge of the Electric Car, discutindo o seu interesse e propriedade de veículos eléctricos.
Theatre
Em Abril de 2012, DeVito fez a sua estreia como actor do West End num renascimento da peça The Sunshine Boys como Willie Clark, ao lado de Richard Griffiths. Foi apresentado no Teatro Savoy em Londres a partir de 27 de Abril de 2012, aberto a 17 de Maio, e tocou uma temporada limitada de 12 semanas até 28.
DeVito fez a sua estreia na Broadway numa peça da companhia de teatro Roundabout Theatre Company, o reavivamento da peça The Price as Gregory Solomon, para a qual foi nomeado para um Tony Award. A produção começou a apresentar espectáculos no American Airlines Theatre a 16 de Fevereiro de 2017, e abriu a 16 de Março para uma apresentação limitada a 7.
Produção
DeVito tornou-se um grande produtor de cinema e televisão. DeVito fundou a Jersey Films em 1991, produzindo filmes como Pulp Fiction, Get Shorty, Erin Brockovich (pelo qual recebeu uma nomeação para o Oscar de Melhor Filme), Gattaca, e Garden State. Em 1999, produziu e co-estrelou em Man on the Moon, um filme sobre a vida invulgar da sua antiga co-estrela de táxi Andy Kaufman, interpretado no filme por Jim Carrey. DeVito também produziu a série Comedy Central Reno 911!, o filme spin-off Reno 911! Miami, e o renascimento iminente em Quibi.
Direcção
DeVito fez a sua estreia como realizador em 1984 com The Ratings Game. Depois dirigiu e estrelou em Throw Momma from the Train (1987), The War of the Roses (1989), Hoffa (1992), Matilda (1996), Death to Smoochy (2002) e Duplex (2003). A Guerra das Rosas foi um sucesso comercial e crítico, assim como a adaptação cinematográfica de Roald Dahl’s Matilda; Morte a Smoochy e Duplex teve críticas mistas. Também realizou o filme televisivo Queen B em 2005.
DeVito realizou oito curtas-metragens entre 1973 e 2016, cinco das quais foram lançadas ao longo de 2010 e 2011. Estes são The Sound Sleeper (1973), Minestrone (1975), Oh Those Lips (2010), Evil Eye (2010), Poison Tongue (2011), Skin Deep (2011), Nest of Vipers (2011) e Curmudgeons (2016).
Televisão e trabalho de voice-over
Em 1977, DeVito desempenhou o papel de John “John John the Apple” DeAppoliso no Starsky & Episódio Hutch “The Collector”. Em 1986, dirigiu e estrelou na comédia negra “The Wedding Ring”, um episódio da temporada 2 da série de antologia Amazing Stories de Steven Spielberg, onde a sua personagem adquire um anel de noivado para a sua mulher (interpretado pela mulher real de DeVito, a actriz Rhea Perlman). Quando o anel é colocado no dedo da sua mulher, ela é possuída pelo antigo dono do anel, uma viúva negra assassina. DeVito ganhou fama em 1978 interpretando Louie De Palma, o pequeno mas dominador despachante da fictícia Sunshine Cab Company, no programa de TV de sucesso Taxi.
Em 1986, DeVito deu voz ao Rei Grundle em My Little Pony: The Movie. Em 1990, ele e Rhea Perlman interpretaram o casal Vic & Paula, comentando sobre o estado do ambiente em The Earth Day Special. Em 1991 e 1992, DeVito deu voz a Herb Powell nos episódios “Brother, Can You Spare Two Dimes?” e “Oh Brother, Where Art Thou?” de The Simpsons. Em 1996, forneceu a voz do Sr. Swackhammer no Space Jammer. Em 1997, foi a voz de Filoctetes no filme Hercules.
Em 1999, DeVito acolheu o último episódio do Saturday Night Live antes do ano 2000. Ganhou uma nomeação Emmy 2004 para Actor Convidado Excepcional numa Série de Comédia para um episódio de Amigos, após quatro nomeações Emmy (incluindo uma vitória em 1981) para Actor de Apoio Excepcional numa Comédia para Táxi. Em 2006, juntou-se ao elenco de It’s Always Sunny in Philadelphia como Frank Reynolds.
Em 2011, DeVito recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood pelo seu trabalho na televisão. Em 2012, ele deu voz ao personagem título na versão animada de The Lorax do Dr. Seuss. Em 2013, juntamente com Rashida Jones, deu voz a Herb pela terceira vez no episódio “The Changing of the Guardian” de The Simpsons (transmitido a 27 de Janeiro de 2013). Apareceu no anúncio do torneio Angry Birds Friends “Champions for Earth” em Setembro de 2015. Na sequência do lançamento japonês do jogo Nintendo 3DS Detective Pikachu, fãs dedicados de Pokémon apresentaram uma petição com 40.000 assinaturas solicitando que DeVito fosse o actor de voz inglês para o personagem título. No entanto, recusou-se a fazer uma audição para o papel, comentando que não estava familiarizado com o franchise.