Dendrite Definição
Dendritos são projecções de um neurónio (célula nervosa) que recebe sinais (informação) de outros neurónios. A transferência de informação de um neurónio para outro é conseguida através de sinais químicos e impulsos eléctricos, ou seja, sinais electroquímicos. A transferência de informação é geralmente recebida nos dendritos através de sinais químicos, depois viaja para o corpo celular (soma), continua ao longo do axónio neuronal como impulsos eléctricos, e é finalmente transferida para o neurónio seguinte na sinapse, que é o local onde os dois neurónios trocam informação através de sinais químicos. Na sinapse encontram-se o fim de um neurónio e o início – os dendritos do outro.
Esta figura representa o aspecto de um dendrito num neurónio:
Dendritos Função
As funções dos dendritos são receber sinais de outros neurónios, processar esses sinais, e transferir a informação para o soma do neurónio.
Receber informação
Os dendritos assemelham-se aos ramos de uma árvore no sentido em que se estendem do soma ou corpo do neurónio e se abrem para projecções gradualmente mais pequenas. No final destas projecções estão as sinapses, que é onde ocorre a transferência de informação. Mais especificamente, as sinapses são o local onde dois neurónios trocam sinais: o neurónio a montante ou pré-sináptico liberta neurotransmissores (normalmente no fim do neurónio, também chamado terminal axonal) e o neurónio a jusante ou pós-sináptico detecta-os (normalmente nos dendritos). Esta figura mostra a sinapse de um neurónio pré-sináptico (A) e de um neurónio pós-sináptico (B):
Na sinapse, o neurónio pré-sináptico liberta neurotransmissores (número 2 na figura), que são moléculas que o neurónio pós-sináptico detecta. O neurónio pós-sináptico pode detectar os neurotransmissores porque tem receptores neurotransmissores (número 5 na figura) aos quais os neurotransmissores se ligam. Se o neurónio pós-sináptico não tiver o receptor neurotransmissor específico, então o neurotransmissor não terá qualquer efeito. Exemplos de neurotransmissores são dopamina, serotonina, norepinefrina, GABA e glutamato. Se, por exemplo, um neurónio pré-sináptico libertar dopamina, o neurónio pós-sináptico necessitará de receptores de dopamina para detectar o sinal e consequentemente receber a informação.
Alguns tipos de neurónios têm espinhas dendríticas nos dendritos, que são pequenas saliências que se projectam dos dendritos e que têm receptores neurotransmissores que aumentam a detecção de neurotransmissores. Pode encontrar um exemplo de uma coluna dendrítica neste micrográfico:
Informação do processo
Após a ligação do neurotransmissor ao receptor do neurotransmissor no neurónio pós-sináptico, inicia-se uma cascata de sinalização que permite o processamento da informação na sinapse. Esta cascata de sinalização depende do neurotransmissor e do receptor do neurotransmissor: existem neurotransmissores excitatórios, como o glutamato, e neurotransmissores inibitórios, como o GABA. Os receptores neurotransmissores iniciam uma cascata de sinalização que activa certos canais de iões ligados e agregados. Os canais de iões ligados e de iões agregados permitem que os iões entrem no neurónio (por exemplo, Na+, Ca2+, Cl- ou sódio, cálcio, cloreto, respectivamente) ou saiam do neurónio (por exemplo, K+ ou potássio). Vamos ver o que acontece em cada caso.
No caso de neurotransmissores excitatórios, o neurónio pré-sináptico liberta o neurotransmissor e o neurónio pós-sináptico detecta-o quando se liga aos seus receptores específicos. Por ser um neurotransmissor excitatório, a ligação ao receptor activará os canais de iões ligados que permitem a entrada de iões com carga positiva na célula: Na+ e Ca2+. Ao mesmo tempo, alguns K+ também sairão da célula. Se um número suficiente de cargas positivas entrar na célula de tal forma que o potencial de membrana celular aumenta, ou seja, há um influxo líquido de cargas positivas, então chamamos a isto um potencial excitatório pós-sináptico (EPSP), e a célula é despolarizada. Se houver cargas positivas suficientes de tal modo que o potencial da membrana celular atinja um valor limite, então existe um potencial de acção (ver abaixo em Informação de Transferência).
No caso de neurotransmissores inibidores, algo semelhante ocorre mas em vez de activar os canais de Na+ e Ca2+ ligados ao receptor, a ligação ao receptor resultará na activação dos canais Cl- ligados e ligados. Aqui, Cl- irá fluir para o neurónio pós-sináptico. Além disso, K+ irá fluir para fora da célula. Portanto, um afluxo líquido de cargas negativas (Cl-) levará a uma diminuição do potencial da membrana celular e, consequentemente, ao que chamamos um potencial inibitório pós-sináptico (IPSP). A célula está agora hiperpolarizada.
Informação de transferência
A soma de muitos EPSPs pode ultrapassar o limiar necessário para o neurónio pós-sináptico iniciar um potencial de acção. Para compreender isto, precisamos primeiro de compreender algumas propriedades intrínsecas dos neurónios.
O potencial normal ou fisiológico de membrana de repouso dos neurónios é de cerca de -65 mV. Isto significa que o interior do neurónio é negativamente carregado em relação ao exterior da célula. A razão por detrás disto é que o interior da célula tem algumas cargas positivas (K+) e também outros iões carregados negativamente (A-), enquanto o exterior da célula tem mais iões positivos (Na+ e Ca2+) e alguns carregados negativamente (Cl-). A soma de todas as cargas torna o exterior da célula mais positivo e o interior da célula mais negativo.
Quando um EPSP ocorre nos dendritos, o potencial de membrana do neurónio pós-sináptico aumenta, por exemplo, do -65 mV fisiológico para -64 mV, ou seja, torna-se menos negativo. Quando a soma de muitos EPSPs faz com que o potencial de membrana do neurónio atinja um valor limiar de cerca de -55 mV, então o neurónio dispara um potencial de acção que transfere informação para o soma e depois ao longo do axónio até ao fim do neurónio pós-sináptico, atingindo em algum momento o terminal do axónio, onde irá libertar neurotransmissores para o neurónio seguinte. Portanto, os potenciais de acção começam geralmente nos dendritos e espalham-se ao longo do neurónio.
Se a soma de muitos EPSPs não atingir o limiar necessário para iniciar um potencial de acção, então não acontece muito e o sinal não é transferido para o soma ou para o axónio. Este gráfico ilustra o que acontece quando a soma de EPSPs atinge e não alcança o valor limiar (-55 mV) para induzir um potencial de acção:
Se existem muitos IPSPs, então são necessários mais EPSPs para ultrapassar o potencial de membrana limiar, a fim de criar um potencial de acção.
Dendritos Malfunction
Dendritos desempenham um papel muito importante na transferência de informação entre neurónios. Assim, não é surpreendente que o mau funcionamento dos dendritos esteja associado a uma variedade de perturbações do sistema nervoso. As disfunções variam em tipo e grau de gravidade, e vão desde morfologia anormal a perturbações na ramificação dendrítica, anomalias no desenvolvimento dendrítico e perda de ramificação dendrítica e génese dendrítica com mau funcionamento. Todos estes estão ligados a perturbações como esquizofrenia, autismo, depressão, ansiedade, síndrome de Alzheimer e Down, entre outras.
Quiz
1. O que são dendritos?
A. Projecções de neurónios que transmitem informação aos neurónios pós-sinápticos.
B. Projecções de neurónios que recebem informação de neurónios pré-sinápticos.
C. Projecções de neurónios que secretam neurotransmissores.
D. Projecções de neurónios que permitem o movimento.
2. Quais são as principais funções dos dendritos?
A. Receber informação (sinais químicos).
B. Processar informação.
C. Transferir informação para o soma (corpo celular).
D. Todos os acima.
p>div>