O Deserto do Sara é o maior deserto quente e não-polar do mundo e está localizado no Norte de África. Ele estende-se desde o Mar Vermelho até ao Oceano Atlântico. O vasto deserto engloba várias regiões ecologicamente distintas. A ecorregião do Deserto do Sara cobre uma área de 4.619.260 km2 (1.783.510 sq mi) no centro quente e hiper-árido do Sara, rodeada a norte, sul, leste e oeste por eco-regiões desérticas com maior precipitação e mais vegetação.
A estepe norte do Sara e a eco-região das florestas situa-se a norte e oeste, fazendo fronteira com as regiões de clima mediterrânico das costas mediterrânicas e do Atlântico Norte de África. A estepe e as florestas do Norte do Sara recebem mais chuvas regulares de Inverno do que a ecorregião do Deserto do Sara. A estepe sul do Sara e a eco-região das florestas situa-se a sul, entre a eco-região do Deserto do Sara e as pastagens do Sahel. A estepe e as florestas do Sul do Sara recebem a maior parte da sua precipitação anual durante o Verão. O deserto costeiro do Mar Vermelho situa-se na faixa costeira entre a ecorregião do Deserto do Saara e o Mar Vermelho. A parte ocidental da região é conhecida como El Djouf, na fronteira da Mauritânia e Mali.
p>algumas cadeias de montanhas erguem-se do deserto e recebem mais precipitação e temperaturas mais baixas. Estas montanhas do Sara são o lar de duas eco-regiões distintas; a floresta xérica montana do Sara Ocidental no Ahaggar, Tassili n’Ajjer, Aïr, e outras cordilheiras no Deserto do Sara Ocidental e Central e a floresta xérica montana de Tibesti-Jebel Uweinat no Tibesti e Jebel Uweinat do Sara Oriental.
A superfície do deserto varia entre grandes áreas de dunas de areia (erg), a planaltos de pedra (hamadas), planícies de cascalho (reg), vales secos (wadis), e planícies de sal. O único rio permanente que atravessa a ecorregião é o rio Nilo, que tem origem na África Oriental e deságua para norte no Mar Mediterrâneo. Algumas áreas abrangem vastos aquíferos subterrâneos resultando em oásis, enquanto outras regiões carecem seriamente de reservas de água.
ClimateEdit
O Deserto do Saara apresenta um clima de deserto quente (classificação climática de Köppen BWh). O Deserto do Saara é uma das regiões mais secas e quentes do mundo, com uma temperatura média por vezes superior a 30 °C (86 °F) e as temperaturas médias elevadas no Verão são superiores a 40 °C (104 °F) durante meses de cada vez, podendo mesmo subir até aos 47 °C (117 °F). Nas montanhas rochosas do deserto, como o Tibesti na Líbia ou o Hoggar na Argélia, as máximas médias no Verão são ligeiramente moderadas pela altitude elevada e situam-se entre 35 e 42 °C (95 e 108 °F) a 1.000 a 1.500 metros (3.300 a 4.900 pés) de altitude. As variações diárias também podem ser extremas: foi observada uma oscilação de 37,5 a -0,5 °C (100 a 31 °F). As variações típicas de temperatura estão entre 15 e 20 °C (27 e 36 °F).
Precipitação no deserto do Saara é escassa, uma vez que todo o deserto recebe geralmente menos de 100 milímetros (3,9 in) de chuva por ano, excepto no extremo norte e sul, bem como nas montanhas mais altas do deserto. Mais de metade da área do deserto é hiper-árida e praticamente sem chuva, com uma precipitação média anual inferior a 50 milímetros (2,0 in) e muitos anos consecutivos podem passar sem qualquer precipitação. O sul do deserto do Saara, ao longo da fronteira com o clima quente semi-árido (BSh) do Sahel, recebe a maior parte da sua precipitação anual durante os meses de maior sol (Verão), quando a Zona de Convergência Intertropical sobe a partir do sul. As tempestades de vento e de areia ocorrem no início da Primavera. Os habitantes locais protegem-se do calor, do sol, do ar seco, das altas amplitudes térmicas diurnas e dos ventos por vezes poeirentos ou arenosos, cobrindo as suas cabeças, tais como a roupa de cheche usada pelos Tuareg.