É uma área obscura da psicologia, explorando o aperto da morte sobre uma pessoa que se sente totalmente derrotada pela vida. Mas à medida que os cientistas aprendem mais sobre o fenómeno, descobrem que este tem impacto nas pessoas em cinco fases distintas.
O nome clínico para isto é morte psicogénica. E se não for tratado, um novo estudo na revista Medical Hypothesis mostra que as cinco fases podem decorrer em apenas três semanas.
“A morte psicogénica é real”, diz o investigador da Universidade de Portsmouth, John Leach, numa declaração relacionada. “Não é suicídio, não está ligado à depressão, mas o acto de desistir da vida e morrer normalmente dentro de dias, é uma condição muito real frequentemente ligada a traumas graves”
A condição pode ter tudo a ver com o funcionamento interno do cérebro, particularmente mudanças que ocorrem dentro do circuito cingulado anterior de uma pessoa, que é a área que controla a motivação. Quando uma pessoa luta para sentir a motivação, lidar com a vida torna-se mais difícil e a apatia pode instalar-se. Se uma pessoa sofre um trauma grave, é inteiramente possível que o evento possa desencadear uma avaria nesse circuito.
Após a avaria ocorrer, Leach explica, cinco fases distintas normalmente precedem a morte:
- Retirada social. Quando alguém experimenta um trauma grave, um dos primeiros sinais é que mostra uma falta de emoção, e uma apatia que indica uma indiferença para com a vida. Isto é na realidade um mecanismo de reacção, uma tentativa de recuar do envolvimento emocional exterior como meio de realinhar a estabilidade emocional. Mas se não for controlado, pode transformar-se em retirada total. Isto tem sido visto em prisioneiros de guerra, que descreveram este estado como sentindo-se vegetativo e passivo.
- Aboulia. Esta é a fase em que a actividade física começa a cair. Uma pessoa pode deixar de se limpar a si própria ou mesmo de falar com os outros. Retiram-se ainda mais para dentro de si próprios. As pessoas que recuperaram desta fase descreveram o sentimento como se a sua mente fosse feita de papa. Essencialmente, o cérebro muda para o modo de espera e uma pessoa perde qualquer motivação.
a apatia. De certa forma, a apatia é a morte simbólica. É um profundo sentimento de melancolia que pode indicar que uma pessoa já não se esforça por se autopreservar. Para as pessoas nesta fase, diz Leach, as tarefas mais pequenas podem sentir-se como o mais poderoso dos esforços.
li> akinesia psíquica. Mesmo a dor extrema é difícil de sentir nesta fase, que é marcada por uma maior perda de motivação. Em alguns casos, uma pessoa não vacilará se for ameaçada fisicamente. Como Leach o descreve, uma mulher nesta fase foi à praia e saiu a pé com queimaduras de segundo grau. Ela estava tão apática à dor que não se deu ao trabalho de se retirar do calor.li> morte psicogénica. Esta fase final é marcada pela desintegração de uma pessoa. Como descrito por Leach, “É quando alguém desiste então”. Podem estar deitados nos seus próprios excrementos e não – nenhuma advertência, nenhuma surra, nenhuma súplica pode fazê-los querer viver”. Em alguns casos, o tempo entre a fase quatro e cinco pode ser de apenas três ou quatro dias.
Obviamente, quando alguém está a passar por estas fases, é possível reanimá-los. A morte não é inevitável. Intervenções comuns incluem actividade física ou a introdução de uma pessoa a uma situação que ela reconhece como podendo realmente controlar. Essa experiência pode libertar dopamina criticamente importante para o cérebro, o que a leva de volta a um estado de vida que já experimentou anteriormente.
Reversando o deslize em direcção à morte, Leach observa, “tende a vir quando um sobrevivente encontra ou recupera um sentido de escolha, de ter algum controlo, e tende a ser acompanhado por essa pessoa lambendo as suas feridas e tendo um interesse renovado na vida”