De todas as glândulas salivares, a glândula parótida é mais frequentemente afectada por um processo inflamatório. As infecções da glândula parótida variam de aguda a grave. A avaliação do processo da doença deve diferenciar a infecção primária local da infecção sistémica quando esta glândula também está envolvida como parte de uma condição inflamatória generalizada. A parotidite viral pode ser causada por paramixovírus (papeira), vírus Epstein-Barr, coxsackievírus, e vírus influenza A e parainfluenza. A parotidite supurativa aguda é geralmente causada por Staphylococcus aureus, espécies de Streptococcus, e raramente por bactérias gram-negativas. As bactérias anaeróbias, principalmente as espécies Peptostostreptococcus e Bacteroides, e as espécies Porphyromonas pigmentadas e Prevotella foram recentemente reconhecidas como uma causa importante desta infecção. os organismos produtores de beta-lactamas podem ser isolados em quase três quartos dos doentes. Os factores predisponentes para as infecções supurativas são desidratação, desnutrição, neoplasias orais, imunossupuração, sialolitíase, e medicamentos que diminuem a salivação. O pus, aspirado de um abcesso parótico supurativo, deve ser plaqueado em meios que apoiem o crescimento de bactérias aeróbicas e anaeróbicas, micobactérias, e fungos. A terapia antimicrobiana precoce e adequada pode impedir a supuração. A terapia empírica inicial que é dirigida tanto contra bactérias aeróbias como anaeróbias pode ser necessária até que um diagnóstico causal específico esteja disponível. A drenagem cirúrgica pode ser indicada quando o pus se tiver formado. Isto pode prevenir complicações e facilitar a recuperação.