Se seguir o meu website sabe que sou um grande apoiante de organizações sem fins lucrativos, lojas de consignação e de parcimónia e até vendas de garagem. Pessoalmente sou um grande fã das nossas lojas locais Discover Goodwill e participo todos os meses em concursos de reciclagem com viagens de compras às nossas lojas locais. Faço lá compras de roupa, artigos domésticos, livros e brinquedos. É com entusiasmo que digo às pessoas que elogiam os meus trajes que “comprei na Goodwill por apenas 3 dólares”! Mas deixem-me ser claro, faço-o porque acredito no que eles fazem, na forma como operam os seus negócios, e nas muitas formas como ajudam a nossa comunidade, para não falar dos grandes preços! Não porque me paguem ou me dêem coisas de graça.
No ano passado recebi um e-mail ocasional ou dois a partilhar “histórias” sobre como a Goodwill explora os seus empregados deficientes pagando-lhes menos do que o salário mínimo e, em alguns casos, apenas cêntimos por hora, tão baixo como 22 cêntimos por hora, enquanto os directores-gerais da Goodwill ganhavam meio milhão a um milhão de dólares por ano. Ignorei praticamente as histórias porque não acreditava nelas e sabia que as minhas doações e compras ajudavam a minha comunidade, e para ser bastante honesto, eu próprio. Senti-me bem em doar e bem em poupar dinheiro. Tenho dito repetidamente, “é uma situação em que todos ganham quando faço compras e doa na Goodwill”
Mas nas últimas semanas recebi cerca de uma dúzia de e-mails questionando a minha integridade ao promover uma empresa que maltrata os deficientes. Estes e-mails são o resultado de uma emissão noturna da NBC Rock Center com Brian Williams (transmitida a 21 de Junho de 2013) que criticou a Goodwill Industries International pela utilização de Certificados Especiais de Salário Mínimo como um meio de formação e garantia de emprego para indivíduos com deficiências significativas e múltiplas.
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Um dos principais contribuintes para este relatório foi a Federação Nacional de Cegos (NFB) que expressou forte oposição a estes certificados. Assim, porque me foram enviadas perguntas pessoalmente, vou abordar alguns dos pontos que a característica do Rock Center me suscitou, alguns dos “factos” que flutuam na Internet e porque apoio a 100% as nossas lojas Discover Goodwill.
Muitas das coisas que estou a escrever serão as minhas próprias opiniões pessoais, juntamente com informações factuais (que apresentarei de forma esperançosamente não aborrecida) a partir de informações que pesquisei. Se eu cometer algum erro, a culpa é minha e não se baseia em nada que a Descubra a Boa Vontade tenha colocado lá fora. Tentei obter o máximo de informação possível, e provavelmente gastei pelo menos 20 horas nisto.
** Comecei este artigo há algumas semanas atrás e depois coloquei-o na gaveta de trás. Estava a pensar se este artigo seria mesmo uma peça oportuna, mas ainda no fim-de-semana passado fui a uma festa e pedi a alguém que me perguntasse o que pensava sobre a Goodwill CEO estar a ganhar muito dinheiro e não pagar o salário mínimo aos seus empregados. Uma coincidência oportuna que aconteceu nesta mesma festa foi alguém a passar por lá enquanto discutíamos Goodwill que partilhou uma história pessoal sobre a experiência do seu filho a trabalhar na Goodwill (que partilharei mais tarde no artigo.) E honestamente, na manhã da festa a que assistimos, recebi um e-mail do change.org, pedindo-me que assinasse uma petição contra a Goodwill porque maltrataram os seus empregados deficientes na forma como lhes pagavam. Assim, cheguei a casa sabendo que isto ainda era relevante e que ainda havia alguns que se perguntavam porque é que eu era um grande fã da Goodwill.
Primeiro de tudo, sabia que todas as organizações de Goodwill são membros fundadores da Goodwill Industries International, mas cada uma opera independentemente, com o seu próprio CEO e Conselho de Administração? Assim, por exemplo, na nossa área, Discover Goodwill of Southern and Western Colorado é composta por Canon City, Colorado Springs, Falcon, Fountain, Grand Junction, Monument, Pueblo, e Woodland Park. Estes locais funcionam de forma diferente do que dizer Goodwill’s no Michigan ou dizer Texas. Nem todos os Goodwill’s são iguais, mas as práticas legais são.
Como comecei a minha pesquisa sobre quanto dinheiro o Goodwill paga aos seus CEO’s e gestores superiores, um dos primeiros artigos que apareceu na minha pesquisa na Internet e que foi partilhado em muitos sites foi um artigo alegando que o proprietário e CEO do Goodwill, Mark Curran, ganhava 2,3 milhões de dólares por ano enquanto pagava aos seus empregados cêntimos por hora. Uau!! Excepto pelo facto de Mark Curran nunca ter sido proprietário nem sequer ter trabalhado para a Goodwill. Duplo uau!! O interessante da minha pesquisa foi que a primeira meia dúzia de artigos que li, incluindo artigos do Huffington Post e do Snopes, declararam que este artigo sobre Mark Curran era totalmente falso…mas copiaram a história original como pista e tiveram de ler o artigo inteiro antes de descobrirem que ele nem sequer existia. Muita gente lerá os primeiros dois parágrafos sem terminar uma história, por isso, se ler apenas o início, pensará que a história é verdadeira. Portanto, caso não termine este artigo, a Goodwill NÃO é um negócio que aceita artigos doados e os revende com lucro. É uma organização sem fins lucrativos que fornece formação profissional, serviços de colocação de emprego e outros programas comunitários para pessoas com deficiência, sem educação ou experiência profissional ou que enfrentam desafios de emprego. A Goodwill angaria dinheiro para os seus programas através de uma cadeia de lojas de parcimónia que também funcionam como lojas sem fins lucrativos. E encorajo-o a terminar este artigo.
*Na América, 80% das pessoas com deficiência não têm emprego.
Agora deixe-me abordar os “factos” sobre como a Goodwill tira partido dos seus empregados, pagando-lhes “cêntimos” por hora.
O certificado especial de salário mínimo emitido pelo Departamento do Trabalho dos EUA, é utilizado por mais de 3.400 empregadores em todo o país para ajudar indivíduos com deficiências significativas e múltiplas a ganhar e manter um emprego. Este certificado é emitido ao abrigo da Secção 14 (c) da Lei de Normas de Trabalho Justas (FLSA), e permite aos empregadores pagarem salários proporcionais aos empregados cujas deficiências prejudicam significativamente a sua produtividade, o que por vezes significa que são pagos menos do que o salário mínimo.
*Goodwill International emprega 113.000 membros da equipa. Menos de 10% destes empregados pertencem a esta categoria.
Activistas dizem que a Goodwill explora os trabalhadores com estes “salários de centavo”. O que não foi relatado na característica do Rock Center foi que os empregados que se enquadram na categoria de Certificados Especiais de Salário de Formação, que ganham menos do que o salário mínimo; recebem um benefício de saúde e bem-estar (que inclui um seguro de saúde e dentário abrangente GRATUITO, não só para o empregado mas para toda a sua família, sem co-pagamentos ou deduções,) um gestor de casos que, entre outros serviços, também pode ajudar com as condições médicas que os empregados têm, e transporte de e para o trabalho.
* A nossa Discover Goodwill local emprega mais de 1.050 indivíduos, dos quais aproximadamente 305 têm alguma forma de incapacidade. Trinta e nove estagiários da Discover Goodwill utilizam os Certificados Especiais de Salário de Formação. Quando se incluem nos seus pacotes combinados de salário e benefícios, estes 39 indivíduos recebem uma compensação igual ou superior ao salário mínimo.
Numa nota pessoal, como alguém que tem um membro da sua família com uma deficiência mental (que não trabalha na Goodwill,) muitas vezes aqueles que são deficientes mentais ou físicos, acabam por ficar em casa, sem qualquer interacção social. Muitas vezes estes indivíduos vivem em casa com prestadores de cuidados que têm de ir trabalhar, o que significa que estão sozinhos a maior parte do dia. A boa vontade não só oferece formação profissional e emprego, como também oferece apoio e um lugar para ir. A auto-confiança constrói-se quando são aprendidas novas competências. Desenvolvem-se amizades, consegue-se um sentido de “valor”, e os prestadores de cuidados podem preocupar-se um pouco menos porque o seu familiar não só está a trabalhar, mas também a ser cuidado. E caso não soubesse, quando as pessoas com deficiência recebem ajuda financeira como Medicaid, habitação, deficiência da segurança social, alimentação, etc., não lhes é permitido ganhar mais de um certo montante em dólares ou perderão a sua ajuda financeira. (Os Estados variam em montantes em dólares.)
Como pesquisei esta história deparei-me com muitos casos em que as empresas abusaram física e mentalmente dos seus empregados com deficiência, mas não vi estas histórias nas notícias. Um exemplo recente: Um júri federal decidiu em Maio de 2013 que o Henry’s Turkey Service of Goldwaithe, Texas, deve pagar 32 trabalhadores com deficiência mental $240 milhões por anos de abuso e negligência. As violações da Lei Americana sobre Deficiência da empresa agora fechada vão desde o abuso físico dos homens até ao seu acondicionamento em beliches não higiénicos à noite. Ao longo de 40 anos, centenas de homens foram enviados do Texas para trabalhar na fábrica de Henry em Iowa por 41 cêntimos por hora. Foram alojados num edifício escolar centenário, infestado de baratas, com uma caldeira avariada, sem acesso aos serviços de deficientes, e agredidos com constantes abusos físicos e verbais pelos seus chamados zeladores. A queixa detalha como os ferimentos e pedidos de ajuda médica foram ignorados, as pausas nos lavabos foram proibidas, enquanto os zeladores zombavam dos homens como “retardados” “burros” e “estúpidos”
– O prémio de referência do júri de 240 milhões de dólares foi mais tarde reduzido para 1,6 milhões de dólares, porque os danos podem ser limitados pela lei federal com base no número de funcionários afectados na queixa. Cada trabalhador pode recuperar $50.000, mais juros, de acordo com a lei federal, em vez de $7,5 milhões. Os trabalhadores também podem receber pagamentos em atraso, que em média $50.000, de acordo com documentos do tribunal.
O Director Executivo da Boa Vontade ACTUAL, Jim Gibbons… oh, e ele também é legalmente cego, também.
Porquê mencionar sequer o caso contra o Serviço da Turquia do Henry? Porque para mim, essa foi uma história realmente terrível, baseada em abusos reais, mas não teve muita publicidade. E pergunto-me, porque é que é a Boa Vontade que está a receber toda a “má” publicidade? Será porque os directores-gerais ganham grandes salários do que os seus empregados? De acordo com a AFL-CIO, os directores executivos de algumas das maiores empresas ganharam uma média de 12,9 milhões de dólares de salário total em 2012, 380 vezes mais do que um típico trabalhador americano. O CEO da Goodwill International, Jim Gibbons, ganhou $729.000 em salários e remunerações diferidas. Ok, pode argumentar, então ele ganhou menos do que outros CEO, mas ele (Goodwill) ainda está a aproveitar-se de empregados deficientes.
Na revisão de 2011 do Better Business Bureau das demonstrações financeiras do Goodwill, mostrando os seus usos de fundos:
- Despesas do Programa = $50.942.586
- Despesas de Angariação de Fundos = $479.458
- Despesas Administrativas = $3,644,262
http://www.bbb.org/charity-reviews/national/human-services/goodwill-industries-international-in-rockville-md-3642/financial
para mim, parece que estão a retribuir e a ajudar mais as suas comunidades do que a enriquecer às custas dos empregados deficientes.
O email que mencionei anteriormente que veio de change.org contém uma mensagem de Sheila Leighland, que é a mulher que foi entrevistada no Rock Center. Sheila e o seu marido são ambos cegos com diplomas universitários. Foram empregados na Goodwill, ganhando $3,50 por hora, pendurando roupa. Ela disse que, após uma cirurgia ao joelho, voltou ao trabalho para descobrir que o seu salário tinha sido reduzido para $2,75 por hora. Parte da sua queixa é “A Goodwill determina quanto dinheiro pagam aos trabalhadores deficientes usando ‘estudos de tempo’ em que um empregado usa um cronómetro para cronometrar o tempo que leva a completar uma determinada tarefa e compara-a a um trabalhador não deficiente”
Bem, o facto é que não é apenas a Goodwill que faz estudos de tempo. Os titulares de certificados são obrigados por lei a determinar os salários por um estudo de tempo; caso contrário, não continuariam a ser titulares de certificados autorizados. Os salários horários dos estagiários são determinados através de avaliações periódicas utilizando normas estabelecidas pelo Departamento do Trabalho. Na nossa Discover Goodwill local, os aumentos salariais são dados à medida que os indivíduos crescem nas suas responsabilidades de trabalho e desempenho laboral.
Não quero parecer insensível, mas eis o meu pensamento pessoal sobre isto…Penso que aqueles que são deficientes querem sentir que não são discriminados, com o que concordo totalmente, e querem ser tratados como aqueles que não são deficientes. Na maioria dos empregos com empregados não deficientes, há revisões anuais (ou mais) em que o trabalho do empregado é revisto e o salário se baseia nisso (entre outras coisas, claro.) Se a boa vontade é exigida por lei para dar estes estudos de tempo, então eles têm de cumprir a lei. E, pelo menos localmente, esses testes significam geralmente um aumento para o empregado, e não uma diminuição da remuneração. Também os ajuda a avaliar se estão a treinar bem os empregados e se estão na “posição certa”
Sheila também escreveu: “O meu marido e eu sentimo-nos encurralados pela Boa Vontade. Eles sabem que podem pagar cada vez menos aos trabalhadores deficientes como nós, porque temos cada vez menos lugares para onde ir. A Boa Vontade foi recentemente objecto de escrutínio por esta prática de pagar aos deficientes cêntimos pelo seu trabalho, e defendeu-a. Sei que eles são vulneráveis neste momento e que poderiam ser pressionados a mudar esta prática se um número suficiente de pessoas se juntassem a mim para falar”
Ok, mais uma vez, os meus pensamentos pessoais… Ela afirmou que eles têm menos lugares para ir trabalhar, o que é porque muitas empresas simplesmente não contratam empregados deficientes. Lembre-se, os Certificados Especiais de Salário são para aqueles que são gravemente deficientes, e menos de 10% de todos os empregados de Boa Vontade são abrangidos por esta categoria. Como empregador, pagaria eu a dois empregados a mesma quantia de dinheiro se alguém pudesse, digamos, digitar 100 palavras por minuto contra alguém que pudesse digitar 5 palavras por minuto? Como empregado, quer que alguém que faz 10 chamadas de vendas por dia contra as suas 100 chamadas faça a mesma quantia que você? A Sheila também não menciona na sua carta se receberam seguros e oportunidades de transporte. Conheço muitas pessoas que trabalham 40 ou mais horas por semana e ainda não podem pagar o seguro para si próprias ou para as suas famílias. Tem de ter em conta que, penso eu.
Quando eu e o meu marido estávamos na festa, que mencionei no início, eis o que a pessoa (que voluntariamente ofereceu a ela e ao seu filho a experiência com Goodwill) disse…
“O meu filho, agora com 23 anos, participou num programa pós-escolar para crianças dos 18 aos 21 anos do Distrito 49 chamado Elevados. Este programa proporcionou experiências de formação profissional e outras formações de competências para a vida a indivíduos com necessidades especiais. O meu filho esteve em educação especial durante os seus anos escolares.
O programa Elevates dependia de parcerias comunitárias com organizações como Goodwill para ter sucesso. Através da parceria ele pôde candidatar-se a uma experiência de trabalho remunerado com Boa Vontade. A Goodwill tinha um contrato estabelecido com a Academia da Força Aérea para a prestação de serviços de custódia. Recebeu também benefícios de saúde como funcionário da Goodwill a tempo parcial. Além disso, a Goodwill fornecia transporte para os seus trabalhadores.
No entanto, era muito mais do que um emprego. A Goodwill prestou apoio pessoal ao empregado, bem como ao empregador. Se houvesse formação ou outras questões relacionadas com o trabalho, como conflitos entre colegas de trabalho, ou com o desempenho profissional do empregado, a Goodwill ajudou o empregado e a entidade patronal a resolver os problemas. Este foi um enorme benefício para o meu filho porque algumas das condições da sua deficiência estão relacionadas com dificuldades de interacção social e capacidades de comunicação. Ele recebeu revisões de 30 dias e, com base nessas revisões, foi elegível para ajustamentos salariais. Havia várias oportunidades para aumentar o mérito e um feedback contínuo sobre o seu desempenho no trabalho.
Fiquei muito impressionado com o enfoque da Goodwill para tratar o meu filho com respeito. Ele trabalhou como depositário da Boa Vontade durante pouco mais de um ano. Aprendeu muito sobre a relação empregado-empregador durante este tempo e ganhou conhecimento com o apoio que recebeu da Goodwill para a resolução de conflitos no local de trabalho. Os benefícios desta oportunidade provaram ser inestimáveis. Recebeu vários empregos a tempo parcial desde que trabalhou para a Goodwill. Fala frequentemente da sua experiência de trabalho para a Boa Vontade e remete para as competências que lhe foram ensinadas durante o seu emprego”
(Muito obrigado por partilhar a experiência do seu filho!!)
Penso que, como em qualquer local de trabalho, terá aqueles que gostam de onde estão e do que fazem, e outros que não gostam.
Em 2012, a nossa Descubra a Boa Vontade:
- Servidos 50.761 indivíduos
- Assistidos 20.158 indivíduos com serviços de carreira
- Colocou 5.796 pessoas em empregos com empregadores comunitários; os seus ganhos anuais previstos são superiores a 45 milhões de dólares
li>Ajudou 309 pessoas em casa com necessidades de vida diáriasli>Ajudou 156 indivíduos com deficiência que trabalharam 179.800 horas ganhando 1.891 dólares,000 através de contratos comerciais e governamentaisli>Acolheram 1.495 voluntários que deram 36.601 horas do seu tempoli>Empregados 1.055 pessoasli>Servidos 38 condados no Colorado
AND…
Divertido 33,594.000 libras de donativos de aterros sanitários
li>Reciclou 533 toneladas de computadoresli>Forneceu $171.000 em vales de emergência de vestuário a 10.959 indivíduos necessitados
E em Colorado Springs, temos a primeira e única do seu género, Possibilidades, que eu pessoalmente visitei e amo…
Lamento que Sheila e o seu marido sintam que foram aproveitados pela Boa Vontade. Lamento que vivamos num mundo onde há milhões de trabalhadores que não recebem o que merecem e têm desafios para cuidar de si próprios e das suas famílias. Lamento que haja tantas injustiças feitas àqueles que não o merecem.
Mas não lamento apoiar a Boa Vontade, nem lamento fazer compras lá e doar para ela. Acredito que esta empresa social de 111 anos que coloca alguém num bom emprego a cada 33 segundos de cada dia de trabalho tenta e ajuda aqueles que precisam. É perfeita? Não. Todos os negócios ou mesmo pessoas são perfeitos? Claro que não. Mas acredito que estão a ajudar milhares de pessoas que de outra forma poderiam não obter ajuda.
Como termino a minha história, quero acrescentar que não é só a Boa Vontade que eu apoio. Fui voluntário no The Salvation Army, doei à ARC, doei comida para Care and Share, e dei dinheiro à Cruz Vermelha. Considero-me afortunado por ter todas as minhas necessidades básicas satisfeitas e por tentar devolver o melhor que posso. Acho que comecei esta história porque um, a minha reputação foi questionada e dois, senti que a Boa Vontade tinha recebido alguma má fama falsa e imerecida.
Por último, independentemente de concordarem ou não com o que escrevi; independentemente de apoiarem ou não a Boa Vontade, há muitas pessoas necessitadas e muitas oportunidades para ajudar os outros. Portanto, quer seja Boa Vontade, ou qualquer outro grupo sem fins lucrativos, por favor dê onde puder.
Para mais informações detalhadas…
http://www.goodwill.org/wp-content/uploads/2013/06/Goodwill-14c-Fair-Wages-Position-Paper.pdf
PS….Amanhã vou começar um novo concurso “Descobrir a Boa Vontade” de regresso às aulas!