O intestino delgado inteiro tem dobras circulares de membrana mucosa. A maioria estende-se transversalmente ao redor do cilindro do intestino delgado, durante cerca de metade ou dois terços da sua circunferência. Alguns formam círculos completos. Outros têm uma direcção em espiral. Estes últimos estendem-se geralmente um pouco mais de uma vez à volta do intestino, mas ocasionalmente duas ou três vezes.
As pregas maiores têm cerca de 1 cm. de profundidade na sua parte mais larga; mas o maior número é menor. As dobras maiores e mais pequenas alternam entre si. Estas podem aumentar a superfície do intestino delgado três vezes.
DistributionEdit
Não são encontradas no início do duodeno, mas começam a aparecer cerca de 2,5 ou 5 cm para além do piloro.
Na parte inferior da porção descendente, abaixo do ponto em que a bílis e os ductos pancreáticos entram no intestino delgado, são muito grandes e muito aproximados.
Nas porções horizontal e ascendente do duodeno e na metade superior do jejuno são grandes e numerosos. A partir deste ponto, até ao meio do íleo, o seu tamanho diminui consideravelmente.
Na parte inferior do íleo desaparecem quase por completo; daí a magreza comparativa desta porção do intestino, em comparação com o duodeno e o jejuno.
Diferença com outras dobras gastrointestinaisEdit
Não parecidas com as dobras gástricas no estômago, são permanentes, e não são obliteradas quando o intestino está distendido.
Os espaços entre as dobras circulares são menores do que a haustra do cólon, e, em contraste com a haustra, as dobras circulares atingem toda a circunferência do intestino. Estas diferenças podem ajudar a distinguir o intestino delgado do cólon num raio-x abdominal.