Que doenças podem ser causadas pelo amianto?
Existem dois tipos principais de doenças causadas pela exposição ao amianto: Benignas e malignas, ou cancerosas. Embora algumas doenças relacionadas com o amianto sejam benignas e não malignas, podem ainda assim constituir uma ameaça à vida.
A Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) nota uma ligação definitiva entre a exposição ao amianto e quatro tipos de cancro, mais uma possível ligação com três tipos de tumor adicionais.
Doenças Relacionadas com o Amianto Maligno
- Mesotelioma, cancro pleural e peritoneal
- Câncer de pulmão
- Câncer de ovário
- Câncer de laringe
Doenças Malignas Possivelmente Ligadas à Exposição ao Amianto
Amianto não-malignoDoenças relacionadas
Amianto maligno-Doenças relacionadas
Embora qualquer quantidade de exposição possa causar cancro relacionado com o amianto, as pessoas que inalaram ou ingeriram grandes quantidades de amianto durante longos períodos de tempo têm o maior risco de desenvolver um cancro relacionado com o amianto.
Mesotelioma
Uma análise CDC de 2017 revelou que apesar de décadas de regulamentação do amianto, mais de 45.200 pessoas morreram de mesotelioma nos E.U.A. entre 1999 e 2015. A exposição ao amianto continua a ser a causa nº 1 de mortes relacionadas com o trabalho no mundo.
Anualmente são diagnosticadas com mesotelioma cerca de 3.000 pessoas nos EUA, e em média, o prognóstico é pobre. A maioria dos pacientes vive menos de um ano desde a altura do diagnóstico.
Mesotelioma forma-se nas membranas das cavidades corporais. Os tumores podem aparecer no revestimento dos pulmões, estômago, coração ou testículos. Respectivamente, estas doenças são conhecidas como mesotelioma pleural, mesotelioma peritoneal, mesotelioma pericárdico e mesotelioma testicular.
Cada tipo de mesotelioma está associado a um conjunto único de sintomas, mas a dor no peito ou abdominal e a falta de ar afectam muitos pacientes.
Câncer de pulmão
P>Embora o amianto seja apenas responsável por uma pequena porção de todos os diagnósticos de cancro do pulmão, o cancro do pulmão continua a ser uma das doenças malignas mais fatais relacionadas com o amianto. A doença reclamou mais de 155.870 vidas nos EUA em 2017, segundo o National Cancer Institute.
Fumadores expostos ao amianto aumentaram significativamente o risco de cancro do pulmão de pequenas células ou de células não pequenas acima e além do risco de cancro do pulmão em fumadores sem exposição ao amianto.
Câncer de ovário
Investigadores confirmaram a ligação entre a exposição ao amianto e o cancro do ovário em 2009. As fibras, que foram repetidamente encontradas nos ovários das mulheres expostas ao amianto, podem atingir os órgãos através da corrente sanguínea, sistema linfático ou aparelho reprodutivo.
Câncer de laringe
Uma outra doença maligna relacionada com o amianto é o cancro da laringe. Existe uma ligação comprovada entre este cancro e a exposição ao amianto, embora o tabagismo e o uso intenso de álcool sejam factores de risco mais importantes para o cancro da laringe.
Câncer de canal biliar
Em 2009, os resultados de um estudo de investigação encontraram uma maior taxa de cancro de canal biliar entre os pacientes que tinham sofrido exposição profissional ou doméstica ao amianto.
Dutos biliares ligam a vesícula biliar ao fígado e intestino delgado para fornecer as enzimas necessárias à digestão. As fibras de amianto podem ficar presas nestes minúsculos túbulos.
Colangiocarcinoma intra-hepático é um cancro do canal biliar que está presente no interior do fígado. Num estudo publicado em 2020, 40% dos doentes com ICC referiram a exposição ao amianto como o seu único factor de risco. A incidência e mortalidade da ICC estão a aumentar em todo o mundo, e uma ligação à exposição ao amianto pode explicar este aumento.
Outros cancros relacionados com o amianto
Outros cancros possivelmente associados à exposição ao amianto incluem cancro do esófago, cancro da vesícula biliar, cancro do rim e cancro da garganta.
No entanto, os estudos sobre a ligação entre o amianto e estes tumores malignos são inconsistentes. O amianto é um contribuinte suspeito para o risco, mas a ligação não está definitivamente estabelecida.
Doenças relacionadas com o amianto benigno
Doenças relacionadas com o amianto benigno são algo mais comuns do que as doenças malignas relacionadas com o amianto.
Esta diferença na prevalência pode ser devida a diferenças na intensidade de exposição necessária para causar cada condição. Tanto doenças benignas como malignas podem desenvolver-se após apenas uma exposição, mas as condições malignas resultam tipicamente de anos de exposição cumulativa.
Asbestose
Asbestose é uma doença pulmonar crónica causada pela exposição às fibras de amianto. Embora a doença pulmonar não seja cancro, é potencialmente mortal e caracterizada por cicatrizes e inflamações pulmonares. A asbestose impede que os pulmões se expandam e relaxem normalmente, levando a sintomas tais como falta de ar e aperto no peito.
Asbestose é uma doença pulmonar intersticial (DPI). Outros contributos para a DPI incluem exposição ao pó de sílica, pó de carvão, pó de algodão, pó de metal duro e doenças tais como lúpus, artrite reumatóide, sarcoidose e outras perturbações do tecido conjuntivo e do sangue.
P>Abestose, apesar de ser benigna, pode ser extremamente grave. Durante sete dos oito anos entre 2000 e 2007, a asbestose foi uma causa de morte subjacente ou contributiva para mais de 1.400 pessoas nos Estados Unidos.
De acordo com um estudo publicado em 2018 na revista NPJ Primary Care Respiratory Medicine, a asbestose é predominante numa vasta gama de trabalhos de construção, tais como carpintaria, montagem de tubagens, retardamento e pintura.
Efusões pleurais
Efusões pleurais são uma acumulação de fluido entre as camadas da membrana pleural. Recolhe-se na cavidade torácica, entre o pulmão e as costelas, levando a uma compressão do pulmão, causando falta de ar. As efusões podem desenvolver-se independentemente de outras doenças relacionadas com o amianto, mas são frequentemente um sintoma de mesotelioma em fase tardia ou de cancros não-mesotelioma.
Sua própria, as efusões pleurais não são imediatamente fatais. Ao longo do tempo, podem causar dor e interferir com a respiração. Mesmo depois de o fluido ser drenado, é provável que se repita, a menos que seja realizado um procedimento chamado pleurodese. Uma pleurodese faz com que as membranas pleurais adiram umas às outras, fazendo com que o pulmão adere à parede torácica e impedindo a formação de um espaço para a acumulação do líquido.
Após a pleurodese, os fluidos podem ainda acumular-se à volta do pulmão na cavidade torácica, se as membranas que rodeiam os pulmões não aderem suficientemente juntas.
Efusões peritoneais
Efusão peritoneal refere-se a um excesso de líquido na cavidade abdominal. Esta condição também pode ser referida como ascite e pode ser tratada através da remoção dos fluidos.
Similiar às efusões pleurais, se o contribuinte subjacente à acumulação de fluidos não for abordado, a condição pode voltar a ocorrer.
Mesotelioma peritoneal é uma causa rara da condição e as efusões estão mais provavelmente ligadas a condições benignas ou outros tipos de cancro.
Efusões peritoneais
Efusão peritoneal é a acumulação de excesso de fluido entre as camadas da membrana que envolve o coração. Esta condição leva a uma significativa falta de ar e dores no peito.
Embora estejam disponíveis tratamentos para remover o fluido, a efusão pericárdica é frequentemente um sinal de um problema de saúde subjacente muito grave, tal como o mesotelioma pericárdico. No entanto, doenças benignas, incluindo infecções virais, podem também causá-lo.
Placas pleurais
Placas pleurais ocorrem frequentemente após a exposição ao amianto. Estas incrustações calcificadas na membrana pleural não são consideradas um grave problema de saúde, mas podem tornar a respiração dolorosa se se tornarem muito espessas.
Existe desacordo entre os especialistas quanto a se as placas levam directamente ao cancro ou são simplesmente um marcador da exposição anterior ao amianto, sendo a exposição como a verdadeira causa do mesotelioma.
Pleurite
As fibras de amianto causam inflamação da pleura, conhecida como pleurite, pleurisia ou dores pleuríticas no peito. As superfícies inflamadas tornam-se ásperas e esfregam-se umas nas outras, causando dores agudas no peito ou nos ombros.
A dor é frequentemente pior quando o paciente respira, tosse ou se mexe. A pleurisia pode ser acompanhada de derrames pleurais.
Diffuse Pleural Thickening
A exposição ao amianto pode causar espessamento pleural difuso, que resulta da formação de lesões no revestimento pleural. Dependendo do padrão de diagnóstico utilizado, o espessamento pleural difuso é diagnosticado quando são afectados entre 8 centímetros e um quarto da pleura.
Esta condição pode diminuir a função pulmonar. Em casos raros, torna-se suficientemente grave para impedir um fluxo de ar adequado aos pulmões, contribuindo para a morte.
Atelactasis
Atelactasis é uma subinflação dos pulmões após inalação. Atelectasia, ou colapso parcial do pulmão, pode ser secundária a múltiplas outras causas. Por si só, raramente está associada à exposição ao amianto. Contudo, em raros casos, é uma doença associada ao amianto e pode ser chamada de amianto psuedotumor ou síndrome de Blesovsky.
É uma condição pouco comum relacionada com o amianto e pode acompanhar o espessamento pleural. Embora seja benigno, a atelectasia pode parecer cancro num exame de imagem. Os médicos podem solicitar uma biopsia ou uma repetição do exame com uma “paragem respiratória” para ter os pulmões completamente insuflados para diferenciar esta condição benigna dos cancros relacionados com o amianto.
COPD
A exposição ao amianto não causa directamente Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), mas pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver a condição. A DPOC pode enfraquecer os pulmões, tornando uma pessoa mais susceptível a doenças adicionais relacionadas com o amianto.
Em alguns casos, os pacientes podem desenvolver doenças benignas do tipo DPOC e cancros malignos. Qualquer pessoa que tenha sido exposta ao amianto deve participar em rastreios regulares durante o resto da sua vida para assegurar o diagnóstico atempado de todas as doenças pulmonares e relacionadas com o amianto.