Se tiver dores persistentes nos joelhos, a artrite nos joelhos pode ser a culpada. Embora existam muitas formas de artrite, é geralmente bastante fácil para o seu médico determinar primeiro qual das duas categorias principais – osteoartrite ou artrite inflamatória/autoimune – poderá ter.
Destas incluem o que é conhecido como artrite mecânica do joelho (osteoartrite, ou OA) ou artrite inflamatória/autoimune do joelho, que inclui uma série de doenças tais como artrite reumatóide (AR), artrite psoriásica, e espondilite anquilosante.
Enquanto que a OA e a artrite inflamatória partilham alguns sintomas – nomeadamente dor, sensibilidade, e inchaço – as semelhanças tendem a terminar aí, como se verá abaixo. As respostas às seguintes perguntas podem frequentemente ajudar a determinar se a sua dor no joelho é osteoartrite ou artrite inflamatória.
Que outros sintomas estão ligados à dor articular do joelho?
Os sintomas da osteoartrite do joelho estão geralmente limitados à própria articulação, enquanto que a artrite inflamatória causa uma gama mais vasta de problemas. “Ao contrário da OA, a artrite inflamatória é uma doença sistémica, o que significa que afecta todo o corpo”, diz o conselheiro médico da CreakyJoints Vinicius Domingues, MD, reumatologista em Daytona Beach, Florida.
De facto, seria menos comum que alguém com uma forma de artrite inflamatória sentisse dor num só joelho. Isto porque os sintomas são normalmente simétricos (isto significa que ambos os joelhos seriam afectados por artrite inflamatória); além disso, os sintomas da artrite inflamatória geralmente não começam no joelho.
Por exemplo, a artrite reumatóide geralmente atinge primeiro as pequenas articulações dos dedos das mãos e dos pés, enquanto que alguém com espondilite anquilosante é mais susceptível de se queixar de dores lombares e nas nádegas, com dores na artrite do joelho que se desenvolvem mais tarde.
Dependente do tipo de artrite inflamatória que tiver, poderá sentir outros sintomas para além das dores nas articulações do joelho. As pessoas com artrite psoriásica exibem a erupção escamosa telescópica e placas de psoríase; a inflamação ocular pode ser um problema para as pessoas com artrite psoriásica, bem como espondilite anquilosante, e as pessoas com artrite reumatóide podem experimentar perda de peso e febres.
Que idade atinge a artrite do joelho?
É possível desenvolver qualquer uma das categorias de artrite do joelho em praticamente qualquer idade. Contudo, a osteoartrite do joelho ocorre mais frequentemente em pessoas com mais de 40 anos de idade. Isto porque é mais frequentemente causado pelo desgaste que ocorre na articulação do joelho à medida que se envelhece. Como resultado, a cartilagem que amortece o joelho começa a quebrar.
“Quando vemos osteoartrite do joelho em pessoas mais jovens, é geralmente porque sofreram um trauma no joelho que desencadeou a perda da cartilagem”, diz o Dr. Domingues.
alguns tipos de artrite inflamatória, pelo contrário, são mais susceptíveis de se desenvolverem mais cedo na vida. A espondilite anquilosante desenvolve-se frequentemente entre os 20 e 40 anos, enquanto a idade de início da artrite psoriásica é normalmente entre 30 e 50,
Como se sente a artrite no joelho?
Se combater a rigidez matinal no joelho durante mais de uma hora, é um indicador de que pode ter artrite inflamatória em vez de osteoartrite no joelho.
“A dor da artrite inflamatória é pior de manhã porque é desencadeada pela imobilidade”, diz o Dr. Domingues. “O movimento alivia a dor no joelho, por isso vai sentir-se melhor à medida que o dia passa”
O oposto é verdadeiro para as pessoas com AO nos joelhos: Podem experimentar um breve período de rigidez matinal, mas as suas dores no joelho são as piores mais tardias do dia porque longos períodos de actividade exacerbam os sintomas de OA.
P>P>O tipo de dor no joelho é diferente. “A dor da artrite inflamatória vem da rigidez, enquanto as pessoas com osteoartrite descrevem dores agudas”, explica Domingues. “Dizem que é quase como se houvesse um corpo estranho no joelho, que é a sensação de esfregar osso no osso”
O que são tratamentos para a artrite do joelho?
P>Embora nenhuma das categorias de artrite seja curável, ambos os tipos de artrite do joelho podem ser bem tratados, particularmente quando apanhados cedo. Isto é especialmente verdade para os que sofrem de artrite inflamatória.
“Sabemos muito mais sobre a artrite inflamatória do que sobre a OA”, diz o Dr. Domingues. “E temos medicamentos que visam a causa raiz da artrite inflamatória – medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença, ou DMARD – que diminuem a inflamação, ajudam a preservar a articulação, e aliviam a dor”. A biologia, um tipo mais direccionado de DMARD, pode ser recomendada para aqueles que não conseguem alívio suficiente da dor no joelho e outros sintomas dos DMARD tradicionais.
Como para o que tomar para a osteoartrite do joelho, os médicos recomendam frequentemente primeiro analgésicos de venda livre, tais como acetaminofeno (Tylenol) e anti-inflamatórios não esteróides (Advil, Aleve, etc.).), que também são por vezes utilizados para aliviar a dor da artrite inflamatória.
Se estes não ajudam o seu joelho OA, as injecções de esteróides podem ser um bom próximo passo para gerir a dor nas articulações do joelho, ou o seu médico pode sugerir injecções hialuronianas, que proporcionam algum amortecimento perdido pela ruptura da cartilagem na articulação do joelho.
Mas como a OA é uma doença degenerativa, o que significa que provavelmente irá piorar com o passar do tempo, estas opções dão-lhe sobretudo tempo antes de precisar de uma substituição do joelho, que é o tratamento definitivo para a OA moderada a severa, diz o Dr. Domingues.
Remédios para exercícios e outras artrite do joelho
Tanto para pacientes com artrite OA como para a artrite inflamatória do joelho, o exercício é um componente chave do tratamento, particularmente se tiver excesso de peso ou obesidade (libras extra pressionam os joelhos.)
A terapia física pode ser um primeiro passo necessário para alguns para fortalecer os músculos que envolvem a articulação do joelho e melhorar a amplitude de movimento. Exercícios de baixo impacto – caminhar, andar de bicicleta, ou nadar – são normalmente melhores para quem tem artrite do joelho, mas poderá ser capaz de fazer exercícios de maior impacto se não tiver muitos danos nas articulações.
Para ajudar a tornar a actividade mais confortável, o seu médico poderá recomendar o uso de dispositivos de assistência, tais como uma bengala ou uma cinta ou manga para o joelho. Usar sapatos ou inserções bem amortecidos e amortecedores é também fundamental; estilos não amortecedores, tais como chinelos de dedo e flats frágeis apenas exacerbam as dores nas articulações dos joelhos. Os saltos altos, que desalinham o seu alinhamento e colocam stress adicional nos joelhos, também devem ser evitados.
É também uma boa ideia falar com o seu médico sobre como obter mais descanso, uma vez que muitas pessoas com artrite sofrem de distúrbios do sono que os estudos sugerem que podem levar à dor, depressão, e maior incapacidade. A simples prática de uma boa higiene do sono – manter a hora de dormir regularmente, manter o seu quarto calmo e escuro, fazer exercício durante o dia, etc. – pode ajudar em muitos casos.
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