Early Life
Drew Allison Carey nasceu a 23 de Maio de 1958, para Beulah e Lewis Carey em Cleveland, Ohio. O mais novo de três irmãos, Carey tornou-se especialmente retraído quando o seu pai, um desenhador da General Motors, sucumbiu a um tumor cerebral em 1966. Como resultado, Carey pediu cuidados psiquiátricos, mas a sua mãe, que trabalhava em múltiplos empregos para sustentar a família, não teve tempo para o ajudar a procurar terapia.
Desde que havia uma grande diferença de idade entre Carey e os seus irmãos mais velhos, o rapaz solitário e deprimido era muitas vezes deixado à sua sorte. Quando o dia escolar terminava, ele entretinha-se com livros de humor, gravações de comediantes e desenhos animados, e passava tempo com amigos como David Lawrence.
Educação e Saúde Mental
Carey frequentou o Liceu de Rhodes e, como trompetista e tocador de coro, estava profundamente envolvido na banda marchante. Depois de se formar em 1975, inscreveu-se na Universidade Estatal de Kent, juntou-se à fraternidade Delta Tau, e tornou-se um ávido jogador de jogos de tabuleiro. No entanto, Carey teve dificuldade em concentrar-se – não conseguia decidir sobre uma grande depressão e ainda lutava com ela. No seu ano junior, Carey já tinha tentado suicídio pelo menos uma vez e tinha sido expulso duas vezes do Estado de Kent. Acabou por desistir da faculdade com o objectivo de seguir uma carreira como comediante de stand-up. Enquanto viajava pelo país e tentava a sua sorte, a sua depressão agravou-se. Nos seus 20 e poucos anos, tentou suicidar-se novamente. Sabendo que precisava de trabalhar através dos seus problemas emocionais, Carey regressou a casa em Cleveland – o seu irmão Roger pagou o bilhete – e consumiu vorazmente livros de auto-ajuda.
Marine Corps
Em 1980, enquanto visitava o seu irmão Neal em San Diego, Carey inscreveu-se na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais, acreditando que as forças armadas iriam fornecer a estrutura que ele desejava. Durante o seu mandato de seis anos, Carey desenvolveu-se física e mentalmente e ganhou auto-confiança e direcção. Ele foi tão definido por este período da sua vida que ajudou a desenvolver o seu aspecto de assinatura – um corte militar e óculos espessos, pretos, de tecido padrão – bem como as suas tendências libertárias.
Carreira de Comédia Inicial
Em 1986, um amigo de infância, actor e personalidade radiofónica Lawrence contactou Carey. Na altura, Lawrence era um DJ de rádio matinal, e pediu a Carey que o ajudasse a escrever peças de comédia para o programa. As contribuições de Carey para o espectáculo reforçaram ainda mais a sua confiança, e com o incentivo de Lawrence, Carey começou a fazer as rondas no circuito de comédia local. Em Abril, ele tinha ganho uma competição no Cleveland Comedy Club e começou a trabalhar como seu emcee regular. No ano seguinte, ele fez duas aparições notáveis no programa de talentos de televisão, Star Search. Durante os anos seguintes, continuou a actuar o máximo possível, muitas vezes em shuttling entre Ohio e Los Angeles. A sua persistência valeu a pena, e em 1991 reforçou a sua carreira com uma aparição de celebridades no The Tonight Show. O público adorou Carey, e a sua actuação mereceu o respeito do anfitrião Johnny Carson.